Чтение онлайн

Наконец, когда кажется, что все собрались и заняли свои места, а Терры выстроились вдоль задних стен или встали рядом с местами своих хозяев, Долос поднимается со своего места и подходит к краю балкона, выходящего на арену. Мурашки осознания пробегают по моему позвоночнику. Когда он приближается, все затаивают дыхание и делают паузу, позволяя всем хорошенько рассмотреть его, прежде чем он заговорит, как будто это какая-то забытая драматическая пьеса, в которой он главный злодей.

Нет, Боги не считают себя злодеями. Именно это делает их такими опасными. Для них они герои. Спасающие маленьких смертных созданий от их собственных опасений. Я закрываю глаза и сжимаю пальцы на запястье. Я мысленно считаю в обратном порядке от десяти, умоляя о терпении.

Медленно я возвращаюсь в то место, которое так хорошо знаю. То самое место, куда я ускользаю, когда Офелия дает мне один из своих уроков. Это маленькая частичка меня, которую я держала подальше от нее, подальше от всех. Мое безопасное место. Как только я прочно устраиваюсь в нем, я открываю глаза, тупо смотрю на арену и жду.

— Добро пожаловать, ученики, — выкрикивает Долос, его голос эхом разносится по небу, громкий и раскатистый. — Я уверен, вы все задаетесь вопросом, почему вас вызвали на арену. К сожалению, мы не собираемся так скоро снова проводить наши бои. — Напряжение внутри меня спадает, но лишь незначительно. Если это не битва, это не означает, что не может быть чего-то гораздо худшего. Зная Богов так, как знаю их я, лучше не возлагать на них больших надежд. Доброта в этом месте такая же редкость, как и надежда.

Моя кожа зудит и становится натянутой, пока Долос продолжает говорить. — Наша прославленная Академия скоро примет Совет Богов. Таким образом, любые разрешения на запрошенные поездки за пределы наших стен были отклонены и аннулированы.

Рядом со мной Руэн напрягается при упоминании Совета Богов. Я хочу повернуть голову и потребовать ответов. Что такое Совет Богов? Почему Академия находится в изоляции? Что это значит? Однако я не говорю ни слова. Я даже не смотрю в его сторону. Я продолжаю пристально смотреть вперед.

— Сам Трифон, наш Царь, прибудет в течение следующих нескольких дней. — Слова Долоса пронзают меня насквозь в одно мгновение. Трифон, Царь Богов.

О… Боги. Возможно, мне и удалось обмануть Даркхейвенов, даже Богов здесь, в Академии, но Трифон, Царь Богов, самый могущественный из них. Конечно, даже с серой, гасящей мою Божественность и силу, он был бы способен увидеть меня насквозь. Паника сжимает мне горло. Безопасное место в моем сознании зовет меня.

Почему-то у меня возникает странное ощущение, что Долос смотрит на меня из-за окружающих его теней. Темная завеса тумана, которая не дает ему быть полностью видимым и не дает его силе разрушать умы всех вокруг, находящихся в его ментальном заточении, слегка наклоняется в сторону, как будто он наклоняет голову, когда снова говорит.

— Ваш долг — доказать Совету Богов, что вы самые могущественные из их отпрысков и, следовательно, наиболее достойные их присутствия, — заявляет он. — Милосердие, которое я проявлял в последние месяцы, закончилось. На неопределенный срок. Если кто-либо из вас — как ученики, так и Терры — нарушит установленные нами правила, ваша казнь будет быстрой. Занятия будут приостановлены на следующие две недели, поскольку мы готовимся приветствовать нашего Царя и его свиту. Любые вопросы о заданиях можно направлять вашим преподавателям. Вы свободны.

Звучат все эти фанфары, и Долос объявляет окончание своего призыва с такой скоростью, что у меня возникает ощущение, будто меня сбросили с лошади и толкнули с края обрыва. Вой ревущего ветра и вода наполняют мои уши. Трифон приближается. Царь Богов идет сюда.

Долос исчезает с балкона, а затем полностью покидает секцию Богов. Другие Боги и наставники встают, переговариваясь между собой, некоторые кажутся взволнованными, а другим, похоже, скучно от этого заявления. Им все равно. Конечно, им все равно. Их жизни не подвергаются риску. Я вглядываюсь в их лица, в каждое из них, замечая Нарелль, Маладезию и даже Акслана.

Где Кэдмон? Я нигде его не вижу. Его фигура отсутствует на трибунах… Точно так же, как и фигура Найла.

Найл. Напоминание заставляет мою голову повернуться туда, где раньше сидела Мейрин. Но сейчас ее нет. Это занимает у меня мгновение, но мой взгляд зацепляется за ее удаляющуюся спину, когда она взбегает по ступенькам трибун, двигаясь грациозно и быстро. Я должна догнать ее. Я удостоверюсь, что с Найлом все в порядке, а потом… потом я разберусь с остальным.

Возможно, мне пора покинуть эту Академию. Покинуть Даркхейвенов.

— Кайра? — Паника и притворное спокойствие борются внутри меня, и, несмотря на мои попытки скрыть это, паника побеждает. Я поворачиваюсь лицом к Руэну, который встает со своего места и смотрит на меня, нахмурив брови. — Что случилось?

— Мне нужно идти, — говорю я. Мой голос звучит так тихо, что я думаю, сначала он меня не слышит, потому что теперь, когда объявление Долоса закончилось, все говорят. Рев голосов учеников усиливается по мере того, как они начинают выходить.

— Ты… — Он тянется ко мне, но я отступаю на шаг, качая головой.

— Я должна найти своего друга, — говорю я ему.

Он прищуривается, глядя на меня, и Каликс с любопытством выглядывает из-за него. — Мальчик Терра? — спрашивает он.

Я киваю, судорожно сглатывая.

— Ты можешь найти его позже, — настаивает Руэн. Он снова тянется ко мне, и я снова выхожу за пределы его досягаемости. Облако тьмы опускается на его черты. — Кайра…

Я не жду его отказа. Мое сердце бешено колотится в груди. — Я вернусь, — клянусь я перед тем, как развернуться и убежать.

Проклятие, преследующее меня, низкое и порочное. Я игнорирую его, перепрыгивая через две ступеньки за раз, огибая Смертных Богов и Терр. Куда ушла Мейрин? Она искала Найла или знает, где он? Она казалась расстроенной, ее лицо превратилось в маску разочарования, когда она слушала объявления.

Я поворачиваю направо и проскальзываю мимо знакомого лица — Малахии, но он не замечает меня, поскольку хвастается, что Совет Богов когда-либо приезжал в Ривьер только потому, что они лучшие Смертные Боги в царстве. Даже его нелепой напыщенности недостаточно, чтобы дать мне повод фыркнуть. Я слишком сосредоточена на поисках рыжеволосой целительницы.

Проходят минуты, каждая длиннее следующей, пока я обыскиваю толпу, которая хлынула с арены, в поисках каких-либо признаков Мейрин или Найла. Найл никогда бы не стал пропускать объявление Богов. Во всяком случае, он был бы здесь одним из первых, помогая наводить порядок, если это было необходимо, или предлагая воду Смертным Богам и Божественным Существам.

Я резко останавливаюсь, когда мое внимание привлекает рыжий хвостик Мейрин. Подняв руку над головой, я машу ей, надеясь, что она меня видит. Она поворачивает голову и останавливается, глаза сузились. Когда она замечает меня, часть напряжения сходит с ее лица. Явное облегчение проступает на ее чертах. Она пробивается ко мне сквозь ряды Смертных Богов и Терр, и я делаю то же самое.