Целевая колода
Шрифт:
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
«Всё решено», — говорю я. «Очистите здание. У вас пять минут».
«Порода», — говорит Штейн.
Осталось восемь минут. «Ты теряешь время», — говорю я ей.
Они оставляют меня наедине с бомбой.
Я тянусь вперёд, держу капсюль между большим и указательным пальцами. Нащупываю любой люфт. Люфта нет — он сидит надёжно. Под светом прожекторов сверкают металлические детонатор и датчик.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Осталось две минуты, времени предостаточно. Я размышляю над праймером.
Это самая глупая вещь, которую я когда-либо делал.
Если бомба взорвется, миссия провалится.
Если праймер сработает, мне конец.
Полагаю, будет особенно обидно, если я окажусь поблизости, когда взорвутся и запал, и бомба.
Может, мне стоило эвакуироваться вместе с остальными. Нам всем не помешал бы лёгкий загар.
Но тогда китайцы победят.
Я делаю глубокий вдох.
Вытащите праймер.
Ночь в Колорадо пробирает меня до костей. Я выхожу вперёд, встречаю Штейна, Фогеля и Бауэра у забора. Бросаю Фогелю капсюль. Он ловит его и передаёт Бауэру.
«Вы можете войти», — говорю я им. «Таймер досчитал до нуля, и ничего не произошло».
Фогель и Бауэр входят в здание.
«Отмените экстренную помощь», — говорю я. «Где команда?»
Штейн достаёт телефон из кармана. «Брюстер отвёз их на другую сторону базы. Я попрошу его вернуть их обратно».
«Кто знает, насколько близко мы были?»
«Наша команда. Командир базы. И никто другой».
«Безопасность базы?»
«Они знают только, что была утечка. Подробностей они не знают. Крамера нужно очистить».
«Он ужасен», — соглашаюсь я. «А где же начальник караула?»
Штейн кивает в сторону забора. Воздушная полиция возвращается к машинам, окружающим тело Крамера.
К нам подходит старший лейтенант в цифровой форме.
«Аня Штайн?» — спрашивает он.
"Да."
«Я офицер стражи. Мне поручено поговорить с вами».
«Что случилось у забора, лейтенант?»
«Всё началось сегодня вечером, мэм. Томас Крамер пытался позвонить с базы. Ему сообщили, что звонки с территории базы запрещены без вашего разрешения».
«Кому он хотел позвонить?»
«Звонок не был соединён. Звонок был из города Альбукерке».
«Мы его отследим», — говорит Штейн. «Давай».
«Два часа спустя он попытался уйти через главные ворота, но наши люди развернули его обратно. Согласно вашим указаниям... никому не разрешено входить и никому не разрешено выходить».
«И он перерезал забор», — Штейн качает головой. «К тому времени он уже отчаянно хотел выбраться».
«Глупый поступок», — говорит лейтенант. «Его обнаружила собака, и кинолог спустил животное с поводка».
Штейн благодарит лейтенанта, и мы идем к зданию.
«У китайцев есть свои связи во всех наших лабораториях, — говорит Штейн. — Академические лаборатории, государственные лаборатории, кто угодно. Это всегда деньги. Гранты, стипендии, всё такое. Мы узнаём, что Крамер получил стипендию от какой-то некоммерческой организации, занимающейся связями с Китаем. Потому что он использовал свои аккаунты в социальных сетях для продвижения доброй воли».
«Не шути».
«Я не шучу. Так и будет, или что-то столь же абсурдное. Конечно, было бы неправильно отказывать такому яркому человеку в допуске к высшей секретной информации. Нам нужны такие люди в наших главных оружейных лабораториях. Мы до сих пор не знаем, как им удалось украсть проект нашего новейшего истребителя-невидимки».
«Ты ведь знаешь, какой вопрос номер один, не так ли?»
«Да», — хмурится Штейн. «Китайцы не знают о нашей миссии. По моему указанию капитан Фогель изолировал Крамера и Бауэра. У них отобрали телефоны и доставили сюда вместе с ядерным оружием».
«Фогель сказал, что его команда была проинформирована о цели».
«У нас не было выбора, — говорит Штейн. — Они нужны были нам, чтобы определить выход продукции, необходимый для выполнения работы».
«Этот идиот пытался дозвониться, — говорю я. — По телефону базы. Должно быть, он был в отчаянии».
«Я бы сказал, что китайцы покупали у него данные с тех пор, как он присоединился к «Сандии». Когда мы проверим, держу пари, мы обнаружим, что он жил не по средствам. Неплохая затея, но если бы он не предупредил их о бомбах, они бы ему этого не простили».
Мне сложно жалеть Крамера. «Молодой парень, светлое будущее».
«Двадцать восемь лет». Мы подходим к двери, и Штейн распахивает ее.
«Достаточно умён, чтобы построить бомбу, достаточно глуп, чтобы сразиться с малинуа с удалённой гортанью».
«Похоже, что да».
Я качаю головой. «Что происходит с детьми в наши дни?»
OceanofPDF.com
30
OceanofPDF.com
Куриный переключатель
База ВВС Петерсон
C-130 «Геркулес» приземлился посреди огромного ангара и застыл в раздумьях. Мы со Штайном стоим в его тени. В ангаре есть и другие самолёты, в дальнем конце работают другие мужчины и женщины. Их голоса и шаги разносятся эхом, словно за много миль отсюда.
«Ты уверена, что хочешь прыгнуть вместе со мной?» — спрашиваю я ее.
«Да. У тебя больше прыжков, чем у кого-либо в команде. Если я и привязываю эти кости к кому-то в этой миссии, так это к тебе».
«Сегодня ты капризный?»
«Мне и так уже достаточно того, что приходится беспокоиться о предателях вроде Крамера. Теперь эти идиоты в руководстве держат руку на чёртовой кнопке».
«Как это?»
«Пул рассуждает о том, хотим ли мы стать первыми, кто применит ядерное оружие с 1945 года. Вторгнутся ли китайцы на Тайвань, потопят ли один из наших авианосцев или повернут свои ядерные ключи. Он будет продолжать рассуждать, пока кто-нибудь в Цзян Ши не уронит стакан и не положит конец миру».
«Не могли бы вы мне рассказать об этом?»
«Почему бы и нет? Это просто офисная политика, вот и всё».
Штейн рассказывает мне, как она получила одобрение нашей миссии.
КОМИТЕТ ПО КИТАЮ собрался в кабинете Пула. Просторный, удобный, с обилием красного дерева. Глубокие кожаные кресла в небольшой гостиной. В конце комнаты, у окна, стоял большой стол для переговоров, рассчитанный на восемь человек.
Штейн не любила Пул. Ей не нравился никто из высшего руководства компании. Понятно, что они её не любили. Их терпимость основывалась на взаимной выгоде.