Чтение онлайн

Лесовик тем временем продолжал свою историю:

– А самое поганое, что этот колдун - Бахмуром его звали, кажется, - через годик начал клинья подбивать к Сари. А та была, надо сказать, первая красавица в городе. Уж скольких поклонников она отшила - не пересчитать, все принца, небось, ждала. Ну Бахмур, видать, и решил, что на роль принца он вполне сгодится.

Нет, Сари его ухаживания благосклонно принимала, шутка ли: такой важный человек на нее клюнул. Но парням такая ситуация была что кость в горле. Да и девки с нами за компанию увязались, когда мы решили пойти с ним побеседовать, что называется, по-хорошему. Ну, как обычно в таких случаях: за бороду потягать, пару горшков на голове разбить... Короче, всей гурьбой и отправились к нему. По дороге еще и выпили для куражу, вот мы и ввалились к нему без стука с кольями наперевес. А он, собака такая, даже не стал нас слушать. Пальцами щелкнул, какое-то заклинание сказал... Ну, нас сюда и вышвырнуло. Поначалу мы думали, что он нас недалеко закинул, но когда обследовали окрестности, поняли, что город наш далеко-далеко отсюда. Пришлось как-то обустраиваться. А потом, как говорил, все разбрелись кто куда...

Клу уже закончил рубить дрова и финал этой истории слушал, прислонившись спиной к дереву и жуя что-то из своих припасов.

– Забавно, - ухмыльнулся он.
– Колдун ваш двух зайцев сразу убил: и могущество свое показал, и уважение заработал, и от незваных гостей избавился.

– Это уже три зайца, - буркнул Хэдж.

– Меня радует, что наконец-таки ты освоил устный счет в пределах пяти, - Клу не мог упустить возможность сказать гадость своему другу.

Лесовик покосился на весело ржущую парочку и пожал плечами. Видимо, за долгие годы жизни в одиночестве как-то отвыкаешь от добрых дружеских отношений.

– Ну вот, - Клу доел свою снедь и отряхнул с плаща крошки.
– Я поел... Правда, можно бы ожидать, что нас ПОКОРМЯТ, но я так думаю, что с едой тут у вас не особо.

Лесовик отчаянно замахал руками:

– Что вы, что вы! Суп из дубовой коры только поначалу кажется невкусным. А так - очень даже питательно. А на второе у меня сегодня - жареные опарыши!

Хэдж скривился и поздравил себя с тем, что не поддался искушению съесть и свой бутерброд. Иначе, возможно, эта еда покинула бы желудок сразу при упоминании лесовиковского обеда. Клу тоже, судя по всему, был не в восторге от такого меню.

– Ну что ж, - сказал он, отрываясь от дерева.
– Тогда пойдемте, уважаемый Лесовик, покажете, где тут у вас пресловутая дверка.

– Конечно, конечно, - засуетился дед, доставая откуда-то из недр своего мешка длинную веревку.
– Только нам же дровишки связать надо, до дома их донести...

Он осекся, увидев разом поскучневшие лица приятелей.

– Этого следовало ожидать, - мрачно резюмировал Хэдж, взваливая себе на спину одну из вязанок.
– Ладно, потопали.

Лесовик жил недалеко от полянки. Правда, как он собирался тащить свои дрова в одиночку, для Хэджа было непонятно. Дорога шла все вверх и вверх под приличным уклоном.

"Надо было самим догадаться, что в низине тут мало кто поселится, - раздраженно подумал Хэдж.
– Хотя кто их, отшельников, знает, где у них любимое место жительства. Может, и в болоте, поближе к опарышам...".

Когда они добрались до дома Лесовика, оба детектива уже трижды успели вспотеть: дедок нагрузил их, что называется, от души.

– Ну вот, - весело объявил он.
– Мы на месте!

Хэдж и Клу оглянулись по сторонам. Компания, прибывшая сюда по прихоти колдуна, явно не отличалась умением строить дома. Из тех избушек, что не рухнули, осталось только четыре. Ту, в которой жил Лесовик, вычислить было легко. По запаху.

"Да, старикан опарышей не только ест, - мысленно вздохнул Клу.
– Он их, видимо, прямо тут и разводит".

– Ну, - поинтересовался он вслух, - вы нам покажете, в каком направлении двигаться, почтеннейший Лесовик?

Дед широко улыбнулся и ткнул в свой дом.

– Так вот же она, дверь ваша! Загааадочнааая, просто сил нет!

Хэдж и Клу подошли к порогу избушки и задумчиво ощупали дверь. Клу проверил ее на предмет магической ауры, коей, к его великому удивлению, не обнаружилось. Хэдж, видимо, тоже пришел к таким же выводам, но на всякий случай опробовал простенькое заклинание. Дверь угрожающе затрещала.

– Странно, - буркнул Хэдж.
– Загадочная дверь, которую все ищут, не может быть такой хрупкой.

Клу повернулся в сторону Лесовика. Тот, увидев лицо молодого человека, судорожно сглотнул.

– Что-нибудь не так?
– Осведомился он.

– Дед, - Клу угрожающе сжал кулаки.
– Где. Наша. Дверь?

Лесовик развел руками.

– Так, парни, вы ж просили загадочную дверь, ну вот она. Для меня самого загадка, как она еще не развалилась. Посмотрите: в других домах их просто нет! А моя крепкой оказалась, - закончил он с гордостью.

Клу издал нечленораздельный рев и ринулся в сторону Лесовика. Тот с удивительной для свого возраста прытью рванул в сторону полянки.

– Убью!
– Орал Клу.

– Что попросили, то и показал, - огрызался на бегу дед.

– Клу, только не насмерть!
– Прокричал им вслед Хэдж.
– Он, нам, может, еще пригодится.

– Я тоже так думаю!
– Донесся из-за деревьев удаляющийся голос Лесовика.

Через пару минут Клу притащил деда за шиворот. Лесовика била крупная дрожь. Он смотрел то на Клу, то на Хэджа, видимо, размышляя, к кому надо подлизываться. Но лица друзей пылали такой кровожадностью, что о снисхождении не могло быть и речи.

– Ну, и что теперь делать?
– Зло прошипел Клу.

– Можно, конечно, отволочь дрова обратно и там их склеить, - мерзко усмехнулся Хэдж, - хотя и этого мало.

– Хэдж, - скривился Клу.
– Не нам делать. А с ним делать что?

Дед попытался изобразить обморок, но был жестко перехвачен неумолимой рукой.

Хэдж задумчиво барабанил пальцами по подбородку. В голове его мелькали разные сцены телесных наказаний.

– Клу!
– Радостно заорал он.
– Я знаю! Мы сейчас спалим эти дрова! Вместе с домом!

– Хорошая идея, - скривился Клу, - но что мы с этого будем иметь, кроме морального удовлетворения и обгорелых опарышей?

– Подожди, - остановил его Хэдж и уставился прямо в глаза Лесовику.
– У тебя есть один... Повторяю: один, последний шанс спасти свою шкуру от нашей расправы. Ты же говорил, что давно тут живешь и все знаешь. Так?

Дед закивал головой.

– А за это время у вас ничего не происходило... необычного?

Лесовик на секунду задумался.

– Ну разве что ходоки эти странные, - неуверенно пробормотал он.
– Так идиотов везде полно.

– Почему странные?
– Заинтересованно спросил Клу и даже перестал встряхивать Лесовика за шкирку.

– Так ведь они туда проходили, а обратно - нет. Угрюмые такие, нелюдимые все. Мы их спрашивали, бывало, мол, что ищете, а они только перли к скалам - и ни слова в ответ. Ну, мы тоже туда не совались: мало ли кто там живет, а нам лишняя головная боль ни к чему.

Друзья задумчиво переглянулись.

– Ну, что?
– Протянул Клу.
– Похоже, мы знаем, куда идти...

Через пару часов изможденные Хэдж и Клу остановились у очередной скалы. Хэдж отдышался и заметил: