Чтение онлайн

Из умений удивили лишь два, но зато как! «Чувство стаи» стало аж девятого уровня, активное и… «Ярость зверя», перешедшее на второй! Это умение, сколько раз меня уже спасавшее, оказалась очень своеобразным. По идее, для его активации нужно было произнести ключевое слово и ещё должно быть сильное желание. Вот только произносил я это слово, активируя заклинание, всего несколько раз и те на тренировках. Но все активации во время схваток происходили произвольно.

Почему так? В своё время Агееч не смог мне дать внятного ответа. Может, стоит Профа аккуратно порасспрашивать? Вот только аккуратно порасспрашивать аж целого профессора какой-то там магической академии? Да он в раз всё просекёт…

Ладно, надо характеристики улучшать. Особо голову не ломал. Маны, если верить цифрам, у меня достаточно. Сила, ловкость, телосложение? Эти обычно сами развиваются с помощью душевников. Здоровье? Его много точно не бывает, но и сейчас его у меня больше, чем несколько месяцев назад. Остался только интеллект. Вот в него всё и вложу, — цифра 56 гораздо красивее, чем 51, не так ли?

— Чэч? — Неожиданно раздался грохочущий шёпот гнома, прервавший мои размышления.

— Не сплю, — отозвался я. — Всё спокойно.

— Так ползи, моя смена пришла.

— Уже? — вот это время быстро пролетело.

— Чэч?

Снова толкнул меня гном в бок. Видимо, пытался аккуратно, но получилось не очень. Да, чего ему от меня надо-то?

— А?

— Вставай, уже утро.

— Да, ладно, — не поверил я. — Вроде только глаза закрыл.

— Угу, храпел так, — хмыкнул лежащий около выхода из пещерки орк, — думал, все окрестные твари сбегутся. Надеялся, что хоть чуть-чуть развлекусь, вытолкав им тебя. Но нет, клятый дождь заглушил.

— Что, правда, что ли? — не на шутку встревожился я. Храпящий бродяга — это плохо. Это не только другим мужикам помеха, но, действительно, тварей привлечь может.

— Шутят они, молодой человек, шутят, — успокоил меня Проф. — Развлекаются незатейливо, как могут.

Завтрак от ужина ничем не отличался. Но я был совсем не против. Да и остальные уплетали его за обе щёки.

— Мужики, я тут подумал. — Несмотря на то что рот орка был забит мясом, говорил он достаточно внятно. Видимо, сказывалась многолетняя практика, не забытая пребыванием в зиндане. — Теперь, когда Чэча нести не надо, надо определиться с порядком передвижения. Не под дождём же это решать. Предлагаю следующий вариант: первым иду я, как более опытный бродяга…

Я еле заметно скривил краешек губы, — начинаются обычные мужские игры: «Кто важнее». Происходи дело в другом месте, такой вопрос не встал бы — естественно, Проф. Но не сейчас…

— … Дондар, знаю-знаю… — Удивительно, но Н’гур успел осадить вскинувшегося было гнома. — Мы все тут буграми были, вон даже Чэч успел. И судя потому, что рассказал, неплохим, раз смог так за один сезон подняться. Вот только опыт у него одним сезоном ограничен, и дядька при нём опытный был, вовремя советом помогающий. А ты хоть и не первый год ватагу водишь, но опыт у тебя довольно специфичный, — подземный в основном. А снаружи за вас другие проблемы решали. Про Профа и говорить не стоит, — он у нас очень важная персона, которую мы живой и желательно целой должны до безопасного места доставить.

Гном лишь фыркнул в косматую бороду и приложился к фляге с водой. А у меня глаза от удивления расширились.

— Что, Чэч, не ожидал таких слов от орка? — осклабился Н’гур. — Так, ко мне сколько лет на полсезона студиозусы из магической академии приезжали. Специально планы так строил, чтобы в посёлок заглянуть, часть добычи сдать да их до осени забрать. По таким местам водил, чтобы они умения свои, в академии полученные, максимально жёстком режиме отрабатывали. И им практика, и мне двойная выгода: плата за то, что в рейды брал, кормил, подстраховывал и половина от их добычи. А добычи было… Один маг, пусть он и студиозус, трёх-пяти обычных бродяг стоил. А в моей ватаге обычных не было…

Орк тяжело вздохнул и на пару секунд замолчал. Молчали и мы, вспоминая каждый своих.

— Так вот, первым пойду я, вторым Чэч, третьим — вы, Проф. Ну, а замыкать будет Дондар. Теперь давайте знаки простые обговорим, а то они в каждой ватаге разные бывают. Если я опасность заметил, руку вверх поднимаю, если кто из вас, тоже руку поднимает, но и голосом негромко дублирует. Ну, замыкающему руку поднимать не надо, — снова осклабился Н’гур. — Да, когда пойдём, Чэч ты по левую сторону смотри. Проф, вы по правую, а Дондару придётся крутить головой что твоему буву. Да ему и не привыкать.

Потом решили, что в переходе будем ориентироваться на Профа, который был слабее нас всех. Уж больно его здоровье зиндан вместе с нигатором магии подорвали. И хотя его тело, благодаря регулярно кастуемым заклинаниям и начало восстановление, но до полного исцеления было ещё, ой, как далеко.

— И последнее, — орк попеременно посмотрел на Профа и гнома, — если уж идём неспешно, то попавшихся по дороге тварей и просто животных бьём. Знаю-знаю, что вы хотите сказать, но… Дорога, если даже по прямой, нам предстоит длинная, а в пустоши почти всегда прямых путей не бывает. Поэтому нам еду надо будет добывать, той, что мы с Дондаром в замке набрали, хватит всего на несколько дней. Но её лучше поберечь, она не скоропортящаяся, — хранится долго может. А если мы так и так добычу разделывать будем, то почему душевники не добыть. Иначе Суть нас не поймёт и удачи не будет. Да и дело это не долгое, заодно и вы, Проф, передохнёте.

На том и порешили. Я был не против. Но моего мнения никто и не спрашивал. Обидно? Немного. Но эти эмоции лучше придержать в себе, — всем лучше будет.

Как ни удивительно, первую тварь заметил я. Мы выбрались из пещеры и направились по тропе на юго-восток, замирая при каждом подозрительном шорохе. Всем, кроме меня, конечно, но я был под впечатлением от рассказов, в каждом шорохе или в тени мнились гридли. И на открытом месте с этим очень уж неудобным противником никто встречаться не хотел. Даже несмотря на то, что добыча кристаллами с них была бы богатая, не говоря уже об опыте.

Так вот, шли мы по центру довольно широкой, то ли естественной, то ли созданной когда-то разумными, тропе. Как передо мной появилось заполошное лицо соседки и принялась она разыгрывать пантомиму. Большого ума не надо было, чтобы догадаться, — чувствует демоническую тварь. Осталось только выяснить направление. Как и договаривались, — я вскинул руку и специально для Н’гура продублировал команду голосом. Орк замер как вкопанный. И лишь спустя секунд тридцать обернулся и шагнул ко мне.

— Что случилось?

— Тварь. — Я указал пальцем примерное направление, невовремя вспомнив, что тыкать пальцем некультурно. Хорошо, что на Валере об этой земной норме не подозревали и тыкали все подряд, даже профессор какой-то там академии. — Как далеко не знаю, какая не знаю, но она точно там.

Н’гур как-то подозрительно на меня посмотрел, а потом скинул на землю вещмешок, прислонил к нему один из топоров, а за второй взялся двумя руками.

— Пойду проверю.

И чуть пригнувшись, лёгкой пружинящей походкой, чем-то неуловимо похожий на земного тигра, орк пошёл вперёд, к большой куче камне, где, как утверждала Ушастая, притаилась неведомая тварь.