Чтение онлайн

Расщелина эта, расщелиной и оказалась, — тупиковой и без тварей. Вот в этом тупичке орк с гномом из копий и плащей с одеялами мигом палатку соорудили. А потом из пары небольших поленьев, что гном, оказывается, в мешке вместе с ногами жаб припас, и разнообразного мусора растительного происхождения, найденного здесь же, костерок организовали. А теперь нас с Профом кипятком отпаивают. А ещё мясо жарят, — ужин сытным будет.

— Так, мужики, — когда расщелина заполнилась одуряющем ароматом жареного мяса, которое Проф лично над углями переворачивал, не доверяя это священнодействие никому, снова заговорил орк, — сегодня ночуем здесь. И пускай, что за сегодня прошли немного, после того, что с нами приключилось, — хватит. А горячая еда и сон дополнительный нам точно не помешают. К тому же столб этот водяной не только отпечатки наших ног стёр, но и на тонких планах такую неразбериху навёл, что сейчас нас ни одна ищейка не найдёт.

Проф, не отрывающий взгляда от жарящегося мяса, согласно кивнул.

— Значит, решено, ночуем здесь. Чэч, Проф, как поедите, так и спать заваливайтесь. Первая ночная стража на вас будет. А мы с Дондаром ещё немного мусора для костра наберём, и он тоже спать отправится. Его стража — вторая ночная.

— Проф. — Я вяло догрызал ляжку жабы, сил почти не осталось, а вот любопытство никуда не делось и его хотелось удовлетворить. — А что это за фигня была? Вроде смерч, но тот, как я знаю, воронкой бывает, а этот ровный как столб. Я, почему спрашиваю-то, хочу с теми чувствами своими разобраться, чтобы в будущем лучше в них разбираться.

Старик, сидевший с осоловевшим взглядом и, как и я, обгрызавший бедренную кость, посмотрел на меня вдруг загоревшимися глазами.

— Аномалия в чистом виде. Здесь, в пустоши, где магический фон сильно искажён, а до сих пор работающие глобальные заклинания, оставшиеся с древних времён, совсем не редкость, случаются различные аномалии, действующие вопреки, как физическим, так и магическим законам. К сожалению, многого рассказать не могу, — не моя специализация, так, нахватался по верхушкам. Могу только с уверенностью утверждать: у вас, Чэч, есть врождённый дар, позволяющий вам чувствовать как тварей, так и аномалии…

Эх, дар-то не у меня.

— … что встречается довольно редко, — продолжал маленькую лекцию профессор. — Обычно чувствуют что-то только одно.

— Подтверждаю, — почти шёпотом рыкнул орк. — В моей ватаге два нюхача было, и каждый чуял только либо тварей, либо аномалии. А чтобы вместе — не встречал, даже в других ватагах. Потому и засомневался, когда ты сказал, что не жабу учуял. Подумал, что ты «гон» поймал.

— А как это чутьё развивать?

Понятно, что данная инфа мне бесполезна, но не спросить, я не мог. Наличие соседки надо всеми силами скрывать.

— У-у… — улыбнулся Проф. — Это разговор ни на одну лекцию. Но никто, даже профессора, посвятившие жизнь на изучение этого вопроса, вам не ответят верно на сто процентов. Дело в том, что магические умения бывают двух видов: приобретённые с помощью кристаллов и свитков и врождённые. И если первые, как развивать известно и понятно, то на врождённые можно влиять только окольными путями, — увеличивать показатели первичных характеристик, таких как интеллект и дух, пытаться развивать с помощью тех же специальных кристаллов и свитков вторичные характеристики, такие как интуиция. А вот прямо сейчас, стараться как можно чаще прислушиваться к себе…

— Чэч, просыпайся, ужин готов, а там и ваша с Профом стража начинается.

На ужин Н’гур порадовал нас густой похлёбкой из сердец и печени жаб. Распластав их в поиске душевников, орк благоразумно решил, что не следует такому количеству белка пропадать зря, вот и сварил похлёбку.

— А теперь самое вкусное. — Улыбающийся зелёный громила, то ещё зрелище. Но сейчас мой взгляд приковали кристаллы, лежащие на раскрытой ладони орка. — Из жаб я добыл восемь душевников. Все на первичные характеристики: телосложение, ловкость и силу. Ещё три, вот эти…

Н’гур раскрыл вторую ладонь, в которой лежали бобы сильно аморфной формы.

— … из потрохов драенога. Все они хорошо повышают ловкость, но и дают случайную демоническую характеристику. Их предлагаю, если кто-то, конечно, не желает рискнуть, распределить в конце нашего пути.

Как обнаружившего всех этих тварей, мне предложили выбирать первому. Подумал, подумал и взял один кристалл на телосложение, оставив второй Профу, и ещё один на силу, — не помешает.

Чэч

— Звёздная библиотека говорите, молодой человек?

В хриплом шёпоте Профа послышалось столько любопытства и подозрения одновременно, что я уже сам себя обматерил, — вовремя язык не прикусил. Теперь въедливый старик, видимо, с меня живого не слезет, пока не выяснит всё, что мне известно о ней, а, главное, откуда? А всё то звёздное великолепие, то и дело всплывающее в памяти, виновато…

После ужина, устроенного Н’гуром, орк с гномом спать завалились. А мы с Профом остались караулить до полуночи.

— Вдвоём вам проще будет смену нести, — пояснил наш бугор, укутываясь в плащ так, что наружу только левое ухо и картофелина носа торчали, — разговорами друг другу уснуть не дадите. Только старайтесь не особо громко болтать. Нет, нам с Дондаром вы точно не помешаете, но можете увлечься. А мы всё же даже не в зиндане сейчас, а на берегу болота, где совсем недавно ещё тварей били. Так, что мало ли кто припереться может. Дондар, конечно, кое-какие сторожки поставил, но всё равно, — лучше прислушиваться.

Мы и прислушивались, и вглядывались в густую, беспросветную, наполненную шелестом, шорохом и журчанием темноту, воцарившуюся в расщелине. Я даже специально голову не поворачивал, чтобы взгляд случайно не наткнулся на тускло мерцающий багрово-алый свет углей, специально оставленных, дабы утром не возиться с растопкой, которую орк как-то хитро так разложил, что даже слабое тепло не пропадало.

А вот глаза, лишённые из-за темноты хоть какой-то инфы, тянулись и тянулись взглядом к этим огонькам. Отчего царивший вокруг мрак становился совсем беспроглядным.

Сезон дождей. Чего ты хочешь? Как тут не вспомнить летние ясные ночи? Когда яркими, большими звёздами, кажущимися такими близкими, — только руку протяни и достанешь, усыпан буквально каждый квадратный сантиметр небосвода. Я такого звёздного неба на Земле не видел… А следом вспомнилось и другое, виденное совсем недавно, усыпанное звёздами не менее густо, но в котором, в отличие от реального, жуткого вида драконы поедали спелые грозди галактик. Небосвод-библиотека. А драконы, тогда кто? Библиотекари? Или ночные воришки?