Чтение онлайн

— Ты уже преодолел свои сомнения? — и рассеянно улыбнулась, показывая, что ей решительно все равно, женится он на Анджи Уокман или нет.

— Нет, — ответил он коротко.

— Непременно преодолеешь, — уверила его Мэри Энн, сильно сомневаясь, что говорит от души. — Посмотри вот на это! — качнула она подбородком в сторону одного из холстов Сьюзан Стандиш — «Трудолюбивые пчелки». — Мне нравится, как она рисует лица.

Джонатан хмыкнул, соглашаясь, и снова заговорил о своем:

— До нашей помолвки я чувствовал себя счастливейшим человеком в мире, потому что нашел скромную, простую девушку, которая принесет в мою жизнь мир и покой.

Это заявление сказало Мэри Энн о многом. Ее умилило то, что он мечтает о мире и покое.

— А теперь?

— Мы очень разные, — ответил он. — Это меня и волнует. С тобой, к примеру, у нас значительно больше общего. Ты способна понять меня гораздо лучше, чем Анджи.

Мэри Энн снова испытала преступную радость, как и тогда, когда он пригласил ее поужинать с ним. Неужели в настоящую минуту происходит то, что она надеялась достичь с помощью этого дурацкого приворотного зелья?..

«Но ведь он не разорвал помолвку с Анджи?» — подумала она.

А что, если это уже не помеха? Если он в самом деле разорвал ее?

Внезапно ей вспомнились слова, произносимые голосом, знакомым тысячам радиослушателей:

«Представьте, каково вам будет с человеком, который любит вас так сильно, что никогда не скажет ничего, что может задеть ваши чувства… Он станет говорить нечто подобное: „Я уже вижу тебя в этом платье. Ты будешь в нем потрясающей красавицей. Но для меня ты всегда самая красивая. Я очень люблю тебя и не могу дождаться, когда ты станешь моей женой“».

Грэхем Корбет, который долгое время не стеснялся задевать чувства Мэри Энн, внезапно перестал это делать.

Мэри Энн не могла представить, чтобы Джонатан вел себя так, как посулил Грэхем позвонившей девушке. Но она обнаружила, что может представить себе Грэхема, ведущего себя подобным образом.

Застыв перед картиной, она смотрела на вдохновенное лицо священника, который, проповедуя, поднимал вверх двух гремучих змей. Два года назад Джонатан написал материал об обряде укрощения змей в некоторых церквях, который вызвал у читателей негативную реакцию. Многие были возмущены, что он представил Аппалачи как место, кишащее религиозными маньяками.

Она спросила, помолчав:

— А где сейчас Анджи?

— У своей бабушки. Ее бабушка почти не выходит из дома, и Анджи по пятницам играет с ней в бридж.

«Как мы с бабулей!»

— А ты не играешь в бридж?

— Карты — это не мое, — покачал он головой.

Мэри Энн попыталась представить, что у него с Анджи может быть общего, и не смогла. А Джонатан изучал следующую картину, изображающую женщин, вяжущих на веранде. Мэри Энн знала, что материала для статьи набрала достаточно, и теперь могла спокойно рассматривать картины вместе с Джонатаном, пока он не решит, что пора идти ужинать.

Она была здесь. Вместе с Хейлом. И похоже, они действительно были вместе.

Грэхем ни за что не пропустил бы открытие выставки. Это он посоветовал сестре Брионии послать в библиотеку слайды картин. Но, не успев еще даже поздороваться со Сьюзан, он уже отыскивал глазами Мэри Энн.

Она была здесь. И он еще ни разу в жизни не испытывал такой начисто лишенной здравого смысла ревности.

Отвернувшись, он высмотрел сестру Брионии и, подойдя, обнял ее, а она поцеловала его в щеку.

— Прекрасно выглядишь, — сказала она, оглядывая Грэхема. На нем был спортивный пиджак, рубашка из оксфордской рогожки и коричневые вельветовые брюки.

— Спасибо. Ты тоже. — Грэхем старался не замечать ее пытливого взгляда — как и большинство логанцев, Сьюзан хорошо знала, какой он был развалиной после смерти Брионии. Сам он очень хотел бы забыть об этом. Да и кому нравится вспоминать о проявлениях собственной слабости и безволия…

— Приятная здесь собралась компания, — заметила Сьюзан.

— Ты видела Мэри Энн? — Ему пришлось назвать ее по имени.

— Журналистку? — Она кивнула.

— Мы будем вести шоу вместе с ней, восемь недель, начиная с субботы.

Сьюзан угадала недосказанное. Глаза ее заинтересованно блеснули, и ее первая реакция сняла у него камень с плеч. Семья Брионии ничего не имела против, если бы он полюбил снова. Они знали, что это не изменило бы его прежней любви к Брионии.

В этот момент он заметил Дэвида Курье и рядом женщину с длинными черными волосами с проседью. Его бывшая жена? Грэхему всегда было любопытно встретиться с ней, в основном из-за язвительных замечаний, которые иногда отпускал в ее адрес доктор. Нo Грэхем чувствовал, что Дэвид, хотя и не разделял многие из ее представлений, тем не менее считал ее своим близким другом — может быть, самым близким.

Дэвид увидел его и кивнул. Грэхем извинился перед Сьюзан и подошел к соседу, а тот познакомил его со своими спутниками, включая молодую женщину с дредами, ее бородатого мужа и двух малышей. Бриджит — дочь Дэвида и Клары — спросила:

— Это ведь вы ведете на радио консультации по психотерапии?

— Скорее, это можно назвать дружескими советами, — ответил Грэхем. — Я все время напоминаю, что они ни в коем случае не заменяют лечения.

— А вы не думали сделать передачу на тему любви, влюбленности? — спросила Бриджит, как ему показалось, с неким умыслом.

Грэхем сказал ей о предстоящей серии передач с Мэри Энн.

— Ой, неужели? — воскликнула Бриджит. — Но это здорово! Она сможет рассказать, как с помощью магии трав найти идеального спутника.

Грэхем сдвинул брови, пытаясь разглядеть связь между магией трав и выстраиванием личных отношений. Он не мог представить, что такая здравомыслящая женщина, как Мэри Энн, способна удариться в мистику.

— Тут нет связи, а идеальных спутников не существует в природе, — сказал Дэвид Курье.

— Ты, папа, скептик, — укорила его дочь и снова повернулась к Грэхему: — Мы с братом выросли на поле космической битвы между таинственным и рациональным. Размах этой битвы, которая продолжается и поныне, вопреки папиной точке зрения, является божественным доказательством, что идеальные спутники существуют.

Эта реплика заинтересовала Грэхема. Сам он скорее встал бы на сторону рационального и в идеальных спутников тоже не верил.

— А какая все-таки связь между травами и встречей идеального спутника? — спросил он.