Чтение онлайн

— Хорошо, — Мэнэнлай внезапно прекратил сопротивление и спустился со стремянки. — Твоя правда, опасное это дело.

Сильтэла удивилась и наивно отпустила руку брата. Однако хитрый Мэнэнлаэй, воспользовавшись моментом, легонько толкнул сестру, чтобы та не упала, но сделала несколько шагов назад, и быстро заскочил на оленя. Только не успел парень взяться за поводья, как молодая эльфийка вновь схватила его за ногу.

— Пусти!

— Не пущу! Слезай!

— Противная!

Дети тягались друг с другом. Мэнэнлаэй безуспешно пытался освободить ногу, а Сильтэла предпринимала попытки стащить брата с оленя.

Лучше он сейчас упадет на задницу, прочувствует хорошенько падение и остынет, чем расшибется на ходу — так думала девочка.

Долго терпевший олень достиг своей точки кипения. Ау несколько раз взрыхлил землю правым копытом, встал на дыбы, после чего рванул из белого двора. Мэнэнлаэю удалось удержаться на животном, однако Сильтэла, не успевшая подгадать момент и отпустить ногу своего брата, повисла в весьма неудачном положении. Мальчонка, держась одной рукой за поводья, начал затаскивать сестру на спину оленя, чтобы та не ударилась обо что-то или, того хуже, не попала под копыта. Худо-бедно, но девочка забралась на животное. Юная эльфийка испуганно прижалась к брату. Парень же, едва осознанно, старался взять контроль над животным, но Ау совсем не слушался Мэнэнлаэя, он продолжал набирать скорость и гнать — просто гнать, никак не реагируя на натяжение поводьев.

Животное покинуло эльфийское имение и рвануло в лес. Несколько десятков минуток Ау галопом мчался сквозь густую дубраву. Он бежал все глубже и глубже в лес, в места, детям неизвестные, слишком далекие от их родового поместья. Мэнэнлаэй не раз успел обхаять себя за свершенное. Его задница болела так, что, казалось, она станет ему пожизненным напоминанием.

Спустя час езды, животное переключилось на рысь и, еще немного погодя, стало просто идти, не спеша, что — то вынюхивая и ориентируясь по местности. Курс Ау теперь был не таким тупым, как изначально. Олень делал весьма неочевидные повороты, двигаясь словно к определенному месту.

— Ну и когда он остановится? — в слезах обратилась Сильтэла к брату.

Мэнэнлаэй промолчал, ибо не знал, что сказать. Вместо ответа мальчик предпринял очередную попытку обуздать Ау. Он тянул поводья и влево, и вправо, и на себя, но все было тщетно — животное продолжало преследовать собственными цели, игнорируя старания молодого эльфа.

Спустя какое-то время, олень вышел к небольшому озерцу. Подойдя к водоему, животное наклонилось и начало пить. В это время, увидев для себя шанс, дети спешно спрыгнули наземь.

Мэнэнлаэй растерянно осматривался, стараясь разглядеть знакомый куст или деревце, но был вынужден признаться себе с досадой в том, что Ау и правда завел их слишком далеко. Сильтэла же продолжала плакать, сидя на земле.

— Ну ты чего? — юный эльф подсел к сестре. — Перестань. Этим не поможешь…

Мэнэнлаэй чувствовал свою вину перед сестрой. Молодой эльф понял, что зря не послушался и забрался на Ау. Совесть сильно корила его за это. Он хотел подбодрить Сильтэлу, но не знал, что ему стоит сказать. Мэнэнлаэй был слишком неопытен в таких вещах. Мальчик попробовал обнять сестру, но та, насупившись, оттолкнула его и побежала под ближайшее дерево. Там, поджав под себя ноги, она свернулась клубком и продолжила плакать. Юный эльф решил больше не предпринимать попыток успокоить сестру, понадеявшись на то, что она успокоится сама.

Мэнэнлаэй пошел к Ау. Животное следовало привязать, чтобы оно сбежит в лес. Однако, почувствовав приближение мальчишки, олень быстро сообразил что к чему и дал деру.

— Вот гадость! — Мэнэнлаэй упал на колени. Он понимал, что отец убьет его за то, что тот потерял оленя. Теперь мальчик не столько беспокоился о том, как им с сестрой вернуться обратно в поместье, сколько о том, как вернуть неподатливое животное.

Обстоятельства едва не заставили и самого Мэнэнлаэя заплакать, но представив, что за ним будет наблюдать поникшая сестра, он нашел в себе силы сдержаться. Нагнетать в такой ситуации ему хотелось меньше всего, хотя он и сам был подавлен не меньше Сильтэлы.

Мальчик умастился под деревом, спрятавшись от летнего солнца.

Дети сидели молча. За чуть менее чем два часа не прозвучало ни слова. Юный эльф ломал голову и размышлял о том, как выйти из этой ситуации, но периодические похлюпывания со стороны Сильтэлы не давали ему должным образом сосредоточиться.

— Ну и что мы будем делать? — не отрывая головы от коленок, глухо заговорила Сильтэла.

Мэнэнлаэй промолчал. Парень все так же не представлял, что можно было сказать.

— Эй! — закричала Сильтэла. Она резко встала и сжала руки в кулак. — Еще раз промолчишь и я как врежу тебе!

— Не знаю, — вяло отреагировал Мэнэнлаэй.

— Ох, не знаешь, братец?! — раздраженно пошагала в сторону брата Сильтэла. Она встала напротив сидящего мальчика, положила руки на пояс, немного наклонилась и грозно посмотрела на Мэнэнлаэя. — О чем же ты думал, когда лез на Ау? А? Не объяснишь мне?!

Постыдившись, юный эльф вновь не нашел в себе сил, чтобы ответить. Он просто жалостливо взглянул на свою сестру, как бы моля о пощаде и прощении. Сильтэла же, увидев опечаленный вид брата, остыла и поняла, что разборками делу не поможешь. Да и братца ей стало жалко.

Осознал, что сглупил, но ничего поделать не может — так думала девочка. Теперь сестра решила подождать брата, дав ему время обмозговать случившееся. В конце концов, сама Сильтэла тоже не имела понятия о том, как им выбраться из сложившейся ситуации.

Молодая эльфийка села возле брата и взяла его за руку. Мэнэнлаэй удивленно посмотрел на их переплетающиеся пальцы. Юный эльф поднял взгляд к глазам сестры. Сильтэла немного насупилась и отвернула голову, чуточку сильнее сжав руку брата.

— Почему? — растерянно спросил мальчик.

— Раньше мы часто держались за руки. Так спокойнее, — смущенно, слегка злясь за неудобный вопрос, ответила девочка.

— Но мы уже не настолько дети… — не понимания чувств сестры, ответил Мэнэнлаэй. Ему казалось, что Сильэтала должна была сильно злиться.

— Так спокойнее! — раздраженно отреагировала эльфийка и, немного оскалившись, повернулась к брату. Но увидев потерянный взгляд мальчишки, она вновь смягчилась. — Не задавай лишних вопросов. И не отпускай мою руку, — щеки девочки немного порозовели.

— Ты не злишься? — осторожно поинтересовался Мэнэнлаэй.

— Злюсь? — молодая эльфийка задумалась. — Не знаю… Думаю, братик, ты дурак. Но я вовсе не хочу тебя теперь ругать. Хочу помочь, но не знаю как…

Мэнэлаэй удивился, но с тем и обрадовался. Ему стало легче от того, что сестра отнеслась к ситуации с пониманием. Тяжесть на душе спала и очень скоро к молодому эльфу пришла идея.

— Подождем ночи, — заговорил мальчик к сестре.

— Ночи? — непонимающе спросила Сильтэла.