Чтение онлайн

Взяв себя в руки, мальчик принял решение двигаться на запад, в ближайший город.

Отец молодых эльфов не любил суету города. Ища гармонию в тишине лесных просторов, он построил дом вдали от града. Путь был не близким.

Мальчик посмотрел на мелькающие сквозь темные кроны обрывки звездного полотна. Мэнэнлаэй неплохо знал здешние звезды. Будь у него возможность увидеть небесный атлас полностью, он смог бы скорректировать маршрут. Но останавливаться было нельзя. Лошади, мерзкие и вонючие твари, в шутку не годящиеся для сравнения с благородными оленями, все же в скорости эльфийским ездовым животным не уступали.

— Бегут! Бегут, братик! — испуганно кричала Сильтэла.

Несмотря на ночную темень, Мэнэнлаэю удавалась ориентироваться в окрестностях. Однако долго так продолжаться не могло. Молодой эльф понимал, что, если не обнаружить звезду-ориентир, то они с сестрой рисковали остаться без шансов на спасение.

Справа — вспоминал Мэнэнлаэй — раскинулся небольшой пустырь протяжностью в пару километров. Мальчик повернул Ау именно туда и через несколько минут эльфы выбежали из леса. Молодой эльф начал рассматривать небо, оценивания положение относительно Алой звезды. Приметив оранжевое светило на западе, Мэнэнлаэй сделал его ориентиром и запомнил ближайшие к нему звезды, обезопасившись от потери небесного маяка. Теперь даже обрывков ночного неба из — за верхушек деревьев было достаточно для курса строго на запад.

Нужно было вновь скрыться в лесу. Однако слева, из чащоб, выскочила пара всадников.

Сильтэла крепко сжимала торс брата. Сердце девочки терзал дикий ужас. Для молодой эльфийки, невинной девчонки, слышавшей о людях в страшных военных рассказах отца, это чувство были невыносимым. Что же будет, если они попадут в лапы к этим жестоким существам? Их убьют? Покалечат? Превратят в рабов?

Раздался свист отпущенной тетивы.

Мэнэнлаэй, понимая опасность столкновения с человеческим всадником, все же решился направить Ау обратно в лес. Олень с азартом принял приказ своего наездника. Мчась на пределе, животное подрезало человеческого скакуна и скрылось в роще.

Внезапно ослабевший хват сестры сильно смутил мальчика.

— Сильтэла? Сильтэла?! Не молчи, Сильтэла! Ответь!

Мэнэнлаэй почувствовал, как сестринские руки сползли с его торса. Повернув назад голову, он увидел падающее к земле тело Сильтэлы.

Молодой эльф отказывался верить своим глазам, но жестокая реальность не растворялась иллюзией — она заставляла наблюдать Мэнэнлаэя погибель его сестры. Мертвое девичье тело, погубленный молодой цветок, навсегда осталось для мальчика позади, среди темени кошмаров и воспоминаний.

Горечь, испытанная братом, невозможно было передать, ненависть, направленная на людей, была неописуема. Эта ночь стала для Мэнэнлаэя открытием доселе неиспытанных чувств. Чувств темных, живущих куда глубже страха, чувств пленительных, сковывающих душу на года, чувств ненависти и злобы.

Пробуждение было тяжелым.

Я протер глаза и начал приходить в себя. Обнаружив привычную плохо освященную комнату трактира, я сообразил, что остался в живых. В этот же миг, словно через прорвавшуюся платину, напористым потоком навалили воспоминания.

Повернувшись к сундуку, я нащупал бурдюк. Я выпил воды и увидел пристально наблюдавшего за мной самурая.

— Очнулся-таки.

— Прости…

Сожаления и переживания наполняли мое сердце.

Мне ничего не удалось сделать. Я оказался совершенно бесполезен…

— Знаешь, чем ты меня всегда раздражал, Поднебесный? — растормошил меня самурай. — Такие люди, как ты, всегда думают, что мир крутится вокруг них. Что от вас многое зависит. И тошнотворно не столько ваше самомнение, а то, как вы жалеете себя, когда что-нибудь идет не так.

— Но ведь…

Слова самурая были разительны и обидны. Возможно, доля истины в них и содержалась, но принять ее в тот момент я не сумел.

— И что? Что «ведь»? Я знаю о чем ты сейчас думаешь, можешь не объяснять. Забей. Быть может твой идеализм когда-нибудь исправится. А сейчас…

Ямадо постучал по стене и через несколько секунд в комнату зашла Настя. Однако, увидев бодрствующего меня, кицунэ тут же скрылась. Минутой позже к нам забежала Таня. Руди плакала и обнимала меня. Позже поднялись и все остальные, кроме Спартака.

Как выяснилось, Я провалялся в постели два дня.

Руди рассказала мне о том, что после того, как нас разбросало, она вместе с Канеки, Настей, Мишей, Марсом и Султаном отбивались от чудовищ, пока не встретились с Дионом. Зачистив вместе площадь, они выдвинулись в сторону ярких желтых мерцаний, которые, по всей видимости, были вспышками от луча химеры. Тогда же они встретили Регер, которая отбивалась в одиночку. Ямадо тоже оставался один, пока не прибежал на помощь к нам со Спартаком. Они услышали дикий вой, а потом наткнулись на лежащих без сознания меня и самурая. Позже они отыскали и спрятанного мною Спартака. Первую помощь нам оказала Настя, излечив самые тяжелые раны своим Исцелением. Что удивительно, у меня было только сильное внутреннее кровотечение — никаких ожогов от луча. После того, как товарищи закончили с волками, они занялись тушением бушующего пожара.

Несмотря на то, что я продолжал ощущать вину за свою слабость, мне стало немного легче от того, что все остались живи.

Я думал о словах Ямадо и ментально соглашался с ними. Однако мои чувства были диаметрально противоположными. Простить себе то, что случилось с самураем, было очень трудно. Мой план подвел — и это была моя вина. Она давила и угнетала. Убежать из-под этого пресса было очень трудно.

За вечерним столом, на котором отсутствовали Ямадо и Спартак, ощущалось напряжение. Все мы прекрасно понимали, что к подобным обстоятельствам оказались не готовы. Это все было непросто. Чудовища обрушились на нас, как снежная лавина. Предпосылок совсем не было, потому этот удар сильно пошатнул настрой гильдии. В тренировках все, казалось, намного проще, но на практике выяснилось, что наших сил все еще было недостаточно, чтобы обходиться без потереть. И даже несмотря на то, что никто не умер, меня терзали мысли о судьбе самурая.

Почему все это происходило? Что это за игра такая? Это так называемая виртуальная сублимация?!

К черту! К черту! К черту все это!

Где мы оказались?! Почему нельзя вернуться обратно?! Что для этого нужно сделать?!

Я вышел подышать свежим воздухом и отправился к реке.

Сидя на берегу, я вспоминал бурлящую в ту ночь силу. Это было второе ее проявление. Ненависть и злоба, вызывающие у меня приступы радости, были так похожи и не похожи на все то, что я испытывал раньше. Это чувство притягивало и отталкивало одновременно. Однако отчетливее всего я ощущал страх перед чем-то неизвестным и темным что, казалось, постепенно проникало внутрь меня.

Что это за сила? Что значат все эти сны? Как это все связано?

Были и другие мысли. Убийства, множество убийств. В ахинее и панике я совершал их неосознанно и необходимо для спасения своей шкуры. Я проливал кровь. Пока это были не люди, а чудовища, но я чувствовал, наступит момент, когда мой меч обратится против человека.

Что тогда? Что будет значить убийство другого человека в этом мире?

— Ужасно выглядишь, Поднебесный.

Ко мне подошла Регер. Она впервые после нашей первой встречи показалась в маске.