Чтение онлайн

Ларри ликовал, сейчас он подыграет Патти, – Для уверенности, сопровождать тебя должен именно я.

– Я уже высказал свое мнение, – Рокки встал из-за стола, тем самым, показывая, что разговор закончен.

Отлично, Патти просто прелесть. Ларри верил в нее, как в самого себя. А на его долю выпало более легкое задание – наблюдать за новым лакеем. После того, как Патти присоединилась к супругу, Ларри остался за столом один. Стоит подождать и интересующее лицо появиться в его поле зрения. Для него оставалось неясным, почему в присутствии Ларри новичок молчит? На случайно заданный вопрос, новый лакей, по имени Джереми, сделал вид, что он не расслышал его. Лжет, Ларри был в этом уверен.

После ужина обитатели Нориджа обычно расходились по своим комнатам. Объединенные общим местом проживания, все трое имели свою собственную жизнь. Рокки отрицал независимость Патти. Когда-то он оказал ей великую честь, Патти должна быть благодарна ему за это по гроб жизни. Вдохновленный новыми идеями, он закрылся в рабочем кабинете. И Ларри и Патти знали, что это уединение может длиться сколь угодно долго. Они никогда не решились бы побеспокоить его понапрасну. Поэтому, когда из-за закрытой на замок двери по всему второму этажу послышались раздраженные крики Рокки, привлеченные шумом, сразу же сбежались Патти и Ларри.

– Дорогой, что случилось?

В ответ послышался грохот, вызванный падением чего-то тяжелого. Дверь стояла, как неприступная крепость, Рокки начинал терять терпение, – Кто отдал этому бездельнику второй комплект ключей? Я тебя спрашиваю, Патти!

– Все ключи в распоряжении миссис Стабз. Не стоит так волноваться из-за досадного недоразумения.

В ответ послышались глухие удары.

– Патти, разве в доме, где живут волшебники, нет волшебной палочки?

– Рокки, у тебя в комнате лежали наши волшебные палочки, поищи их.

Все смолкло, видимо Рокки решил воспользоваться советом супруги. Ларри решил пока не вмешиваться, размышляя, чтобы это значило? Конечно, с пропажей ключей никто смиряться не собирался, но похищение волшебных палочек свидетельствовало, что Силы Зла вновь бросают им вызов. Все происшедшее не казалось Ларри обычной случайностью. Патти в минуты растерянности была еще прекраснее, но, как же моментально изменилось ее выражение лица, когда в конце коридора появился виновник неприятностей. Патти едва сдерживалась, чтобы не закричать на него. Ничего неподозревающий Джереми приближался к ним.

– Вы звали меня, ваша светлость? – с почтением обратился он к хозяйке дома.

– Где ключи от кабинета господина барона Мал,Истфайе?

На лице последнего появилось удивление. Простодушие поначалу обезоружило Патти, но как истинная женщина, она почувствовала излишнюю наигранность. Вызывала недоумение привычка нового лакея держать правый мизинец оттопыренным.

– Не знаю…– только сейчас заметив присутствие Ларри, Джереми осекся.

Прозрение пришло само собой. Этот орлиный профиль с горящими из-под насупленных бровей глазами, Ларри видел в «Уютном уголке». Партнер погибшей танцовщицы смутился, вся его показная уверенность исчезла, уступая место растерянности. Патти негодовала, но ее вниманием вновь завладел сидящий под замком супруг.

– Патти, ты слышишь меня? Волшебных палочек нет.

Еле заметное движение не укрылось от внимательного взгляда Ларри. Джереми пятясь, уже сделал несколько шагов к отступлению. Когда-то Ирида Кроуни назвала Ларри «воспламеняющий взглядом». Сейчас ему вновь предстоит доказать, что он по праву является Властелином Огня. Сосредоточив всю свою энергию, он не сводил пристального взгляда с испуганного Джереми. Расстояние между ними увеличивалось: восемь, девять…двенадцать ярдов. Но что-то начало происходить вокруг, плавился воздух, Огонь почувствовал силу. Послышался крик, и сразу же вслед за этим, Патти наблюдала, как на Джереми вспыхнула одежда. Он начал метаться, обезумев от боли. Ларри, не испытывая ненависти к Джереми, но не смог спокойно наблюдать за наказанием врага. Противоречивые эмоции овладели им, лишая уверенности в содеянном.

– Ларри, остановись.

Он и сам понял, что этой демонстрации силы вполне достаточно. Приблизившись к Джереми, Ларри присел рядом с ним на корточки. Вид у последнего был весьма плачевный, на плечах и спине сильно обгоревшая одежда обнажала голое покрасневшее тело, пряди волос висели клочками, клок волос до сих пор тлел. Страх парализовал Джереми, он более не пытался бежать.

– Помогите мне, черт возьми, – раздался раздраженный голос Рокки, – Каким-то острым предметом он пытался вскрыть дверь, одновременно периодически дергая дверь за ручку. Еще несколько рывков, и непреступная прежде, она распахнулась, в тот саамы момент, когда Ларри, помогая брату, тянул ручку двери на себя. Потирая ушибленный лоб, он не сомневался, что вскоре на этом месте появиться шишка. Но это было мелочью, по сравнению с происшедшим позже. Когда все трое подошли к месту, на котором еще несколько минут назад корчился от боли новый лакей, то, к своему изумлению, они никого не обнаружили. У Рокки, от пережитого волнения пропал дар речи. Рукой он схватился за сердце и прислонился к стене.

– Только не волнуйся, милый. – Патти, взяв его под руку, заботливо проводила в комнату. У оставшегося наедине с самим собой Ларри появился повод для размышлений, это единственное, что ему сейчас оставалось делать. Мгновенное исчезновение Джереми, наводило на мысль, что лакей, который, скорее всего, выдавал себя за такового, принадлежал к миру волшебников, и в Норидже он оказался намеренно. Именно с прибытием Ларри, Джереми устроился на работу. Его роль во всей этой истории была отнюдь не безобидной. Значит, вновь война, но как Ларри не желал повторения прошлого! Тот благородный воин, не побоявшийся принять вызов Темных Сил, умер несколько лет назад, уступив место творческому началу человека искусства. Никто, кроме старых друзей не ведал, кем на самом деле является Ларри Ланкастер. Прозвище «человек из ниоткуда» прочно прицепилось к нему. Но не удалось полностью порвать с волшебным миром. Не будучи обычным человеком, в традиционном значении этого понятия, Ларри не был принят и в мире простаков. Он находился меж двух огней. Чужому среди своих было непросто выжить. И вот судьба вновь решила испытать его. Глаза Ларри наполнились слезами, а он еще считал, что разучился плакать. Но не жалость к себе, а предчувствие новых неизбежных потерь, затронули самые чувствительные струнки в его душе. Ларри не желал, но вынужден был вступить в борьбу, с пока с еще невидимым врагом. Когда-то профессор Тигрис сказал ему, что нападение – лучший способ защиты. Может быть, стоит принять его аргументы?

В утренних лучах рассвета, стремительной птицей мчался белогривый конь. Ему навстречу торопилось рогатое чудовище. Грозный рык возвещал о его приближении. Он уже был рядом, когда Ланселот неожиданно решил изменить тактику. Алый плащ, подбитый енотом, метнулся в сторону и исчез из виду. Рогатый монстр остановился, растерянно оглядываясь. Ланселот воспользовался этим и бросился на него. Острие копья задело толстую броню, но не смогло поранить ее. Разъяренный зверь пошел в наступление…

Неожиданные встречи и то, к

чему они могут привести.

– Представь себе, Дон, каждый раз, в мыслях осуществляя задуманное, я ломаю голову над тем, а хватит ли усилий, для того, чтобы реализовать наши планы?

– Не сомневайся, вопрос с нашей стажировкой решен. Если тебя удерживает в Оксфорде еще что-то или кто-то, – Дон сделал многозначительную паузу, во время которой его проницательный взгляд был устремлен на долговязого молодого человека, пытающего скрыть свою мучительную нерешительность, вычерчивая что-то на листе бумаге. Это выражение печальной задумчивости было хорошо знакомо Дону. Значит, предположение его было верно. Стук в дверь прервал затянувшееся молчание.

– Неужели два великих первооткрывателя не могут хотя бы на некоторое время позабыть о квантовой физике? – в комнату заглянула сестра Дона, Элиза.

– Что тебе? – взгляд Дона из внимательного стал недовольным, – Сколько раз я просил тебя, Элиза, чтобы ты не мешала нам своими глупыми расспросами. Уйди, – Дон бесцеремонно подтолкнул сестру и захлопнул за ней дверь.

Исаак испытал чувство неловкости. По его мнению, между братом и сестрой не должно быть разногласий, тем более, что Лиззи – хорошая девушка, и неплохо понимает Дона, чувствует малейшие перемены в его настроении. Конечно, Лиззи совсем не разбирается в квантовой физике, но с ней можно поговорить о жизни. – Зря ты так, Дон. Твоя сестра, скорее всего, заглянула к нам не из праздного любопытства.