Чтение онлайн

– Более чем, - сказала я, глядя прямо в темные глаза Эстер. Мы сидели в комнате здания напротив друг друга, здание можно было назвать священным местом. Дом стоял на возвышении, над дверью был вырезан символ. Там был длинный постамент с разбитым пополам кругом. Вокруг него были осторожно вырезаны листья, соединенные друг с другом. Эстер освободила нам место, чтобы наши люди могли рассесться на подушках и шкурах животных. По кругу передавали финики и воду. Я не дала себе опустошить чашу одним глотком и пила медленно.

– Тогда слушай меня. Мы выглядим забытыми здесь? Вокруг нас лишь пески да горы. Но это не проблема. Мы окружены пустынными племенами, с которыми натянутые отношения. Здесь могла идти кровопролитная война, но весь мир и без нас охвачен войной, и нам приходится держаться вместе. И у нас есть общий враг – султан. Он забирает наших юношей и забрасывает их в шахты. А такие, как Муштан, наживаются на их труде, редкие мальчики возвращаются домой, - она сверлила взглядом Муштана.

– Это не так, Эстер. Они сами сделали выбор. Никто их не заставлял. Они не слуги.

– А какой у них был выбор? – бросила она.

Губы Муштана сжались в тонкую линию.

Эстер повернулась ко мне.

– Я считаю, что те племена двигаются. Они ходят по пескам Анади, как корабли по морю. Они какое-то время были и севернее гор, там они многое узнали. Я знаю, что они слышали. Они слышали, что северный король направил на юг своих солдат. Они идут в Джакани.

Я повернулась к Казу, чье лицо было белее молока при упоминании его отца.

– Мы знали, что этот день наступит, - сказал Каз. – Но я думал, генерал удержит его дольше.

– Он идет за Угольным камнем, - добавила я.

Эстер кивнула.

– Ансаринтанте. Да. Все мы слышали истории о нем, но никто не верил, что это правда.

– Правда, и я должна найти его раньше, чем король.

– Тогда тебе придется сражаться с ним, Хада-я. Сил хватит? Магию использовать сможешь?

Я кивнула.

– Могу.

– Хорошо. Для начала. И что ты будешь делать, если люди Муштана предадут тебя? – ее глаза вспыхнули.

– Я не предам эту девочку, - сказал Муштан. Он был недоволен, пока он говорил, изо рта вылетала слюна.

– Тогда ты ослушаешься султана, - сказала Эстер, усмехнувшись.

Ответить Муштан не смог. Я похлопала его по руке.

– Я всегда знала, - сказала я. Хорошо, что об этом сказали вслух. – Я знала, что султан хочет этот камень, с первой встречи с ним. Неудивительно, что человек с властью хочет еще больше власти.

Эстер захихикала.

– Это, маленькая Хада-я, суть каждой проблемы в этом мире.

Муштан опустил голову и отвернулся от меня. Я решила ничего не говорить. Муштан должен сам решить, предавать меня или султана. Я могла лишь ждать этого момента, надеяться, что я никому не причиню вреда. Я почти улыбнулась. Аллертон мог гордиться тем, как я выросла, хотя я хотела, чтобы это не заставило меня потом убить друга ради блага мира.

– Мей хватит сил, - сказал Каз. – Нам хватит сил.

– Разве, принц? Где твое войско? Где твои солдаты?

Каз вздохнул.

– Они на севере с генералом и герцогом. Мы можем связаться с Аллертоном…

– …чтобы он связался с севером и сказал, чтобы они шли на юг, - сказала она. – Поздно. Это займет много времени.

– Султан обещал своих людей, - парировала я.

– Если вы достанете Угольный камень, - ответила она. – Если первым его получит король, он будет на стороне короля.

– Тогда он дурак. Король сотрет его в порошок, как и его армию, - сказала я, не скрывая злости.

– Вам нужно ясно показать своим людям свою власть, - заметила она.

Каз взял меня за руку.

– Лучшая демонстрация власти – союз между рожденной с мастерством и наследником престола.

Я взглянула на него.

– Ты…?

– Да, я о нашей свадьбе.

– Здесь?

Он кивнул.

Я сжала его ладонь.

– Так сделаем это, и жители деревни будут свидетелями. И те племена. И все, кто увидит. Молва разнесется по горам. Люди узнают, что мы сильны, что они могут быть с нами.

Эстер улыбнулась.

– Хорошо. Хорошее начало. А пока что оставайтесь здесь и ешьте. Поспите несколько часов. Я пока все подготовлю.

Муштан хмуро проводил ее взглядом. И повернулся ко мне.

– Сделанного не изменить. Ты должна хотеть этого.

Держась за руку Каза, я была уверена, как никогда.

– Мы готовы.

Саша заключила меня в крепкие объятия, потом закинула руку на плечо Казу.

– Наконец-то!

Щеки пылали от смущения, но это не помешало улыбке появиться на губах.