Чтение онлайн

— Этого не будет.

Грэм приподнимает брови, обходит меня и следует к выходу. Бросает вызов.

Тренировочная комната с атрибутами. На одной стене несколько лестниц, возвышающихся метров на шесть, канаты, гантели, железные блины и ещё больше другой атрибутики.

— Почему вы не перейдёте на что-то более современное? Беговые дорожки, тренажёры?

— Мы покровители. У нас нет времени на такие вещи. Занимайся мы этим, планету давно поглотили бы фауги. Мы беспрерывно сокрушаем, а посыльные трудятся не только для обеспечения столицы, но и города. Кроме того, разве не приятно ощущать себя в прошлом? В детстве я представлял себя принцем, исследующим огромные коридоры замка, — рассказывает Грэм. Я подхожу ближе, чтобы не пропустить его слов и не потерять редкий момент откровения. — Я хотел пройти Испытания, рассмотреть сферу Голубой Бирюзы и Аметистовую, увидеть их необычное великолепие. Мы защищаем природу, однако, несмотря ни на что, люди уничтожают свою обитель. Не понадобятся фауги, чтобы дать Земле исчезнуть.

— В этом вы целиком правы. Мне потребуется время, чтобы свыкнуться с такими стандартами. Их придерживаются все покровители? — любопытствую я.

— Никто не желает подражать людям. Яфа здесь недавно, но она была рада надеть кожаные нарукавники и воспользоваться мечом.

— Рада была после того, как осознала своё значение, — добавляю я.

— Она была буйной. С тобой я надеялся на худшее.

— Из-за Джюель? — обрываю я.

Коши замолкает и отводит взгляд в сторону.

— Пора начать тренировку. Два круга лёгким бегом и вверх по лестнице.

Я срываюсь с места и медленным бегом огибаю зал. Поначалу легко, но чем дальше я несусь, тем больше в голове я отказываюсь это делать. Ноги совсем не чувствуются, а у меня впереди ещё лестница.

Я слышу неожиданный свист неподалёку и моментально приседаю, продолжая бежать в полуприседе. Я оглядываюсь на Грэма. Он довольно похаживает в центре зала, тщательно следя за моими пытками.

Наконец я мчусь к лестнице. Хватаясь за прутья, я повисаю на них, передавая боль рукам. Я дышу всё резче и резче, хватаю воздух, ноги не поднимаются, а ладони соскальзывают с прутьев, полностью обессилев. Удар придётся безболезненным — я залезла недалеко. Я закрываю глаза в полёте, руки, как крылья, бесконтрольно теряются в невесомости.

Чья-то рука твёрдо сжимает мою талию. Грэм мгновенно отпускает меня. Но я не в силах стоять, хватаю его за рукав и повисаю на его плече.

— Я не могу, — тихо бубню я. — Дерьмовая лестница!

Учитель перекидывает мою руку через своё плечо.

— Ты работала вовсю. Ослабла, когда рухнула, а не когда ощутила позыв первой усталости.

Он сопровождает меня до комнаты.

— Спасибо за урок, — говорю я. — Зайдёте?.. Мне есть что сказать.

Грэм кивает, отпирает дверь носком сапога и кладёт меня на кровать.

— Знай, я не хочу делать тебе хуже жёсткими тренировками.

— Конечно, я это понимаю, — я откидываюсь на подушку и громко вздыхаю, когда свобода и отдых приветливо машут мне.

— Ты хотела мне что-то сообщить.

— Как не хочется… Когда хранитель похитил меня, он многое сказал, — я зря надеюсь, что получу честный ответ. Грэм напрягается, отлипая от спинки кресла. — У вас хорошая репутация. Однако хранитель уверил, что вы меня используете.

— И что же ещё он сказал?

— Это выглядит как правда.

Хранитель Аметистовой сферы произнёс моё имя, взмолился Касьяну на мою силу, он любопытствовал, как у человека могут проявиться необычные способности.

Я перемещаюсь в прошлое, вижу наших создателей во плоти, знаю, что они едят и пьют, вижу как им больно. Грэм Коши скрыл мои новообретённые умения, и на это должны быть причины. Что это, если не возможность прибрать меня к рукам, перебить своим оружием врагов и самому вершить судьбы на роскошном и ядовитом троне?

«Кто ты такой, Грэм Коши, насколько сильно простирается твоё влияние и каковы твои планы на меня и сферу? Что ты за существо, лишённое мягкости, сожалений и любви?».

— Ты будешь верить каждому, кого встретишь? — в его голосе чувствуется угроза. Я крепко сжимаю атласную ткань простыни, до боли в висках, стискиваю челюсти.

— Зачем меня использовать, если можно просто попросить о помощи? Тогда я буду вашим союзником, а не пешкой.

— Прекращай, Милдред, — проговаривает покровитель и надменно смотрит на меня.

«Я совсем не знаю, кто ты, не вижу добродушия в твоих глазах». То, что я замечала, теперь кажется мне сплошным притворством. Но кто я такая и какими нравственными нормами обладаю, чтобы судить его? Я могу и имею право бояться его стужи, но никак не осуждать.

— Я этого не сделаю. Не пора ли раскрыть все карты? — Я накрываю ноги одеялом, несмотря на духоту в помещении. — Если вы переживаете, что я кому-то расскажу, то я предложу компромисс. Ответьте на мои вопросы. Только тогда я помогу узнать судьбу ваших родителей. Выгодное условие, от которого вы не в силах отказаться.

В чёрных глазах учителя вспыхивает огонь: как настоящий вызов. Его взгляд улыбается в отличие от тонкой линии губ.

— Ты получишь ответы, Милдред, — Грэм делает акцент на моём имени.

***

Я Милдред Хейз, обыкновенная девушка восемнадцати лет, потеряла родителей, когда была новорождённой, бабушку — в шестнадцать. Я училась на геолога, как когда-то мой друг Айк Белл, веселилась с его интеллектуальными друзьями, выпивая текилу и поедая сладости; мы смотрели фильмы и подолгу обсуждали судьбу каждого персонажа. Но чаще всего я сидела дома, любила облачаться в просторные летние платья, которые после учёбы покупала в бутике напротив любимого кафе, но ни разу не надевала их на выход. Каждый месяц я баловала себя любимейшими креветками на небольшую стипендию и нисколечко об этом не жалела. По традиции, раз в две недели я цапалась с соседями, знакомыми или обычными прохожими, потому что не умела молчать.

Все воспоминания начали уплывать, растворяться и казаться абсурдом. Я другая, не такая как все покровители: я сильнее всех созданий в мире, сильнее хранителей природы, жизни и Земли.

— Это похоже на какую-то шутку, — говорю я Грэму, уставившись на него.

— Позднее мои слова обретут смысл.

— Как правило, такие вещи не есть благословение и власть, они ведут к крушению и смерти.

— Ты связана с Пророчеством. Хранители открыли его два десятка лет назад, — говорил Грэм. — Деталь пророчества — видения. Больше нам ничего не известно, хранители держат содержание в строжайшем секрете, поэтому я не знаю, как они стали тебя подозревать. Нам говорят, что ты ключ, который сможет освободить покровителей от их тягот. А это значит, что твоя сила больше покровительской и сил великих хранителей.

— На Земле, двадцать девять дней мне снился один и тот же кошмар, — далее следует подробный рассказ, Коши меня выслушивает и отвечает:

— Возможно, это было предупреждение или подготовка. Если в твоём доме были камни, они подавали тебе знаки. Их сила могущественная.

Тогда он не ответил на мой основной вопрос. Обещание есть обещание. Только бесчестные люди не выполняют их.

— Вы хотели использовать меня против Владыки и семьи Бодо? — спрашиваю я совсем тихо. Я не хочу слышать правду.