Чтение онлайн

Я сжимаю свои кулаки в попытке воздержаться и не выплеснуть все свои негативные эмоции. Просто не закричать. Вопреки желаниям, злость затуманивает разум, накрывает с головой и не отпускает.

Я размахиваюсь и бью кулаком в челюсть Найджела. Он дёргается. И это всё для могущественного покровителя. Вот бы из его носа полилась вишнёвая кровь как признак моего назидания.

— Ненормальная, — шипит он, истерично хихикая.

Найджел всё больше и больше подогревает мой гнев. Я достаю меч из ножен, и глаза Гальтона удивлённо округляются.

— Чего ты добиваешься? — Покровитель умело уходит от моих простых, но достаточно резких атак. Для него это всё комично и он не воспринимает всерьёз меня и мою злость, а она всегда дарит после себя невообразимые последствия.

Найджел становится у стены и расправляет руки.

— Хочется резать? Вперёд! Давай! Ты способна только по лицу хлопнуть, как все бабы. Ты не покровитель и не в состоянии на большее, — я чувствую явный запах перегара, исходящий от покровителя.

Сердцебиение отдаётся в ушах и заглушает любые посторонние звуки, глушит голос покровителя, источающий один лишь яд. Он намеренно провоцирует меня, а я наивно реагирую на его провокацию и освобождаю своего внутреннего зверя.

Я направляю остриё почти возле его сердца, между грудями. У меня есть возможность проверить свою меткость на живом существе.

— Я хочу, чтобы ты заткнулся! — прерывисто выкрикиваю я. Спутанные волосы заслоняют вид. Даже это не мешает мне воплотить планы в реальность.

Найджел весело ухмыляется. Он думает, что я бессильна, что я не решусь.

Металл, принадлежавший мне, входит в стену. Рукоять сдирает места мозолей на ладонях. Самое главное — лезвие полностью вошло в правую грудь покровителя, между рёбрами, ближе к ключице.

Покровитель пыхтит от боли, зажимая рану. Его ладони окрашивает тёмно-алая жидкость. Вена на лбу мужчины вздулась, на шее выступил пот. Он пытается что-то сказать, но кровь, которую он судорожно сплевывает, не позволяет ему даже двигаться. Найджел громко кашляет, и брызги летят мне в лицо.

— Я слабая, Найджел. Ничего не стою. Беспомощная, потому что во мне нет покровительской силы. Я ЧЕЛОВЕК! Какое унижение находится рядом с настоящим покровителем. Но как видишь, тебе так же больно, как и людям. У тебя такая же красная кровь, как и у всех, не золотая или серебряная. Ты опустился на человеческое дно.

Я вынимаю меч из груди учителя, и он валится на пол, оставляя после себя багровую лужу. Обтираю лезвие об его белую штанину, ясно осознавая, как бесчеловечно это выглядит со стороны. Меня обдаёт жаром: это всё сделала я. Та девочка, которой в детстве нравилось воздавать по заслугам и наблюдать за мучениями своих врагов, восстала из мёртвой спячки. Она стала страшнее, сильнее и беспощаднее, когда лицом к лицу встретилась с холодным оружием и смертью. В таком мире даже самый настоящий добродетель может стать серийным убийцей.

Одно из воспоминаний стучится, просит подумать о нём и осознать, кем я всегда была и кем снова становлюсь. Мэлвин, мой бывший парень, предатель. Как я отомстила ему? «Убей эту мысль». Но в голове проносится медицинская каталка. Я лишь хотела, чтобы он понял, как болезненно ходить с ножом в спине.

Когда я прознала о его скрытой миссии, пришла к нему отпраздновать его день рождения. Я принесла шампанское. А в кармане платья была пачка антибиотиков. Его везли в больницу с высоким давлением. Когда врачи сообщили ему о причине ухудшения здоровья, Мэлвин уверял, что не пил их, но алкоголь — да. «Сначала делаешь, а потом думаешь», — кричала у себя в голове я. Я могла отделаться разбитой техникой, порванной одеждой или порчей репутации, но взялась за опасный метод. Он мог умереть. Это было самой большой глупостью в моей жизни. Никто, даже Айк не узнал о том, что Мэлвин был в больнице из-за меня.

— Посмотрим, как ты проведёшь экзамен, когда до тебя доберётся власть, — шепчу ему на ухо. Найджел шокировано округляет глаза: это всё, на что он способен. Я чувствую одно лишь удовлетворение. «Чёрта с два кто-то ещё попытается мной управлять».

— Ты не умрёшь, поэтому я оставлю тебя здесь. А пока мне стоит завязать новое сотрудничество. Так советовал Грэм.

У Гальтона едва хватает сил для вдоха, не говоря уже о том, чтобы злиться при упоминании Коши.

Я взлетающей походкой мчусь по коридору. Окровавленное оружие скользит по полу, сопровождаясь скрежетом.

Из-за угла появляются Хейли, Холли и Хэйзи. Клянусь, если они попытаются ко мне прицепиться, я начну драться и неважно, на чьей стороне будет победа.

Хейли останавливает меня, вцепившись в плечо.

— Это кровь? — она оборачивается к своим подругам.

— Краска, — наивно отвечаю я.

— Чья она? Весь твой меч в крови, — нахмурив брови, интересуется Хэйзи. Холли крепко держится за кофту Хейли. Глаза невинной девчонки бегают от испуга.

— Найджелу нужна помощь, — говорю я, стараясь скрыть хоть малейшее беспокойство. «Мне безразлично. Он меня использовал. Мне даже полегчало, когда я его ранила».

— Сучка. Он спас тебя от действия наркотика. Вот так ты ему отплатила? — язвит Хэйзи.

— Он просто собственник и эгоист. В этом жесте не было ни капли заботы.

Я слышу скрип меча, но голос Хейли останавливает девушку.

— Не сейчас. Пойдём.

Трио исчезает из виду.

Вся надежда на то, что я никого больше не встречу.

Грэм говорил, что в сфере Голубой Бирюзы мне будет безопасней. Но теперь здесь не менее опасно, чем в сфере Чёрного Оникса. Сейчас он сказал бы мне: «Сама виновата». Но тот, кому я верила, ударил по мне. Шли дни, недели, месяцы. Найджел хранил в себе своё желание, которому я не должна была воспротивиться. Я виновата в том, что доверилась незнакомцу, позволила ему возжелать многого. Однако я начала считать его другом, и это предательство вонзилось глубоко в грудь. «Здесь нет друзей. И никогда не будет».

Я открываю двери в зал Владычицы. Она точно не ждёт меня в своих роскошных тихих апартаментах после случая с её отцом. За мной закрывают посыльные-стражи. Они пропускают меня без всяких вопросов о моём кровавом внешнем виде.

Возле трона стоит Джюель, активно общаясь со своей безэмоциональной шестёркой с удивительно прямой осанкой.

— Кто её сюда впустил? — звучит от него, когда приближаюсь. Он встряхивает чёлку с лица, дёрнув головой. Неужели, видит во мне угрозу для своей благородной госпожи?

Джюель поднимает руку, чтобы остановить его. Владычица совсем не удивляется тому, как я выгляжу. Она даже не осматривает меня, будто знала, что так и будет.

— Приветствую, — я склоняю голову. — Прошу прощения за мой внешний вид, но моё дело неотложно.

— Поговорим в кабинете.

Она отмахивается от своего прислуги, и он нервно закатывает глаза. Мы идём в комнату справа от тронной части.

Перед входом, на красной стене висит небольшое начисто натёртое зеркало, окаймлённое массивным узором из золота. На полке под зеркалом стоит пара зажжённых канделябров.