Чтение онлайн

— Ты это сказала, — вновь произносит он, подавленным шёпотом.

Его пальцы гладят меня по волосам, медленно и мучительно достигают шеи. Я не останавливаю его, а только тихо выдыхаю. В груди что-то норовит лопнуть от возбуждения.

— Тебе нравится, — улыбается он.

Он избегает зрительного контакта, рассматривая меня, как художник свой новоиспечённый портрет. Гальтон сосредоточен на мне, и я позволяю изучить меня.

— Я хочу тебя, — шепчет он и резко приближается к моим губам. Я помешалась на обаятельности этого мужчины, моего учителя, друга, рокового спутника в сфере Голубой Бирюзы. То, что сейчас произойдёт, я никогда не забуду. Столько жажды и похоти во мне смешалось, что кажется, будто я сейчас разорвусь на части, если позволю покровителю отпрянуть.

Я запускаю ладонь в его белые волосы, отбрасывая рассыпчатые пряди, чтобы они не мешали. Это действие так будоражит Найджела, что его руки опускаются немного ниже пояса и прижимают меня к его напряжённому телу.

— Целуй меня, — просит покровитель. Он нетерпелив и в одну секунду готов потерять контроль. Зачем вообще сдерживаться? Зачем я себя сдерживаю?

Алкоголь слишком одурманивает мой разум, превращает его в безразличное создание. Я хочу расслабиться и утонуть в объятиях Найджела, исчезнуть в пятом бокале сладкого вина и на рассвете прочесть четверостишье любимого автора Гальтона.

Я хватаюсь за батистовую мятую рубашку учителя: единственное препятствие на пути к его нежной коже. Была бы у меня сейчас сила покровителя, я бы мгновенно сорвала её с него.

— Давай же, — низким баритоном настаивает Найджел. Он расстёгивает верхнюю пуговицу у моего горла. Под его прохладными пальцами кожа вспыхивает, в висках бьёт бешеная барабанная дробь.

Покровитель жадно размыкает мои губы и переходит в глубокий безудержный поцелуй. После попытки уснуть кровать осталась расстеленной. Найджел нависает надо мной опаляющей скалой, его бледные щёки рдеют, вены на лбу напрягаются, а улыбка олицетворяет страсть и ненасытный голод.

«Прекрати, — твержу в собственной голове. — Пожалеешь потом».

Гальтон оставляет влажные следы на моей шее, ключице. Его руки настойчиво следуют от спины к бёдрам. Я крепко вцепляюсь в его плечи, совсем не желая, чтобы наша прелюдия прекращалась. Не сейчас, когда я, наконец, разрешила себе забыться.

Он внезапно останавливается, срывает с себя рубашку. Мои руки тотчас тянутся к его обнажённому телу. В ложбине между грудями у него длинный выпуклый шрам в виде пореза, а над пупком — след от ожога: человеческие изъяны. Я осторожно трогаю его остатки прошлого, он это замечает и прижимает мою ладонь к своим ключицам. Волосы Гальтона путаются с ресницами, а с лица не сходит ухмылка.

— Кто кого соблазнил? — смеётся он. «Я просила о поцелуе». Внутри нарастает тревога, зарождаются сильные сомнения. Но, несмотря на это, я не воздерживаюсь.

Найджел склоняется, мягко касается губами моей щеки. Я обнимаю его шею, чтобы он продолжил покрывать меня кроткими влажными поцелуями, однако он одёргивается и тянет шнурок моего корсета, который я несколькими часами ранее прочно завязывала.

— Хочу сама это сделать, — шепчу я.

Мужчина исподлобья наблюдает за моими медленными движениями. Он ждёт, когда я закончу. В его глазах просачивается ярость, когда я медлю с последней петлей, поэтому он резко разрывает шнурок и стягивает корсет. «Медлила, потому что думала».

Покровитель в один миг расстёгивает все пуговицы моей рубашки. Я приподнимаюсь, чтобы он помог снять с меня лишнюю ткань.

Найджел накрывает меня своим тёплым напряжённым телом.

— Я одурманен твоей красотой, — вполголоса произносит он, опускаясь к моим ногам, чтобы избавиться от штанов. Он исследует подушечками пальцев мой живот, доходит до ремня. Когда Найджел бросает на меня взгляд, его руки зависают в воздухе.

— Милдред?..

Я вылезаю из-под него, сажусь на край кровати, накидываю свою одежду.

— Я никогда не буду принадлежать сфере Голубой Бирюзы. Я не буду этого делать с тобой, Найджел. Извини.

— Серьёзно? Вот так просто уйдёшь?

Я не смотрю на него, потому что опасаюсь снова потерять контроль и поддаться под воздействием алкоголя и его мучительно страстного взгляда. Я Милдред Хейз, человек, который не должен позволять себе такое распутство.

— Уйдёшь ты. Это моя комната.

— Ты обещала выполнить моё желание.

Его протест ставит меня в ступор. А потом я начинаю раздражаться, изгнав молящий о близости переворот внизу живота.

— Я хотела поцеловать тебя. Мне не нужно было что-то большее! И всё же… я позволила этому продолжаться. Прости. Я не собираюсь спать с тобой только потому, что спасла тебе жизнь.

— И не говори, что у тебя в сердце не ёкнуло, когда ты это сделала.

Его пьяный, самоуверенный тон, без намёка на сожаление и понимание превращает меня в дьяволицу.

— Не ёкнуло, — твёрдо отвечаю я.

— Ты бесчувственная, — холодно отрезает мужчина. Пусть лучше так. Найджел — покровитель сферы Голубой Бирюзы, а я человек. Ему свойственны случайные связи. А я не чувствую, что всю жизнь проведу в постели у каждого, кто покажется мне привлекательным.

Найджел, даже не вставая с кровати, переносится неизвестно куда, полуобнажённый.

***

— Проведи завтра экзамен.

Я без стука ворвалась в спальню Найджела, как всегда это делает он. Покровитель читал книгу, пока я не потревожила его. Он лениво переводит на меня взгляд.

— Джюель согласится. Ты говорил, я уже всему научена. Всё, что мы делали, это тратили время: похождения по городу, бессмысленная болтовня и посиделки с твоими друзьями.

— Из этого состоит сфера Голубой Бирюзы. Ты, видимо, настолько глупая, что до сих пор этого не поняла, — мужчина откладывает книгу с мягкой обложкой.

— Я не глупая, Найджел.

— Не-ет. Ещё какая. Ты не разбираешься в нашей системе и пугаешься даже тем циркам по улицам города. О чём может быть речь, если ты даже не покровитель!

— Мне нужно покинуть сферу, — проговариваю сквозь зубы. — Тогда смело можешь забыть обо мне.

Найджел довольно улыбается и закатывает глаза.

— Тебя не так-то просто забыть, — он тихо протягивает каждое слово. — Впрочем, неважно. Я, сделаю то, что ты хочешь. Но… как же твоё обещание?

— Я вчера объяснила тебе. По всей вероятности, ты был так пьян, что забыл. Повторю ещё раз.

— Нет, — вклинивается покровитель. — Я помню. Но это то, чего я хочу.

— И как же ты поступишь, если я не исполню твою наглую прихоть?! Не проведёшь экзамен? Убьёшь меня?

— Первое я вполне могу устроить.

Гальтон уже возвышается надо мной, исподлобья одаривая мрачным взглядом.

— Ты обязан выпустить меня. Ты мой учитель, — процеживаю я.

— Сколько плюсов… Ты останешься здесь надолго, как человек с угрозой мгновенной смерти. Будешь рядом со мной, поможешь мне избавиться от Джюель. Медленно будешь добираться до сферы Чёрного Оникса, к своему несчастному Грэму Коши.