Чтение онлайн

— Это мой мир. — Глухо представил я. — Когда-то люди, подобные вам, решили, что неплохо бы уничтожить конкурентов. С той стороны люди оказались не глупее. Теперь вся планета покрыта песком на километры вглубь. Не помогли ни бункеры, ни укрытия в океане.

Хайни дернулся и что-то промычал. Крепок — или тоже с талантом энергета. В пилотах почти все такие, только не развивают, а калечатся.

— На орбите была база и еще три базы на спутнике. Я их все нашел. У меня — не самый простой корабль, — нежно провел я свободной рукой по подлокотнику. — Есть возможности задавать вопросы так, что на них отвечают. Я спросил тех, кто все устроил — или знал, что кнопку нажмут. Спросил, что они планировали сказать своим, а что — чужим. Все почему-то хотели просить прощения. Я им это позволил — доставил на поверхность. Вы знаете, тут ветра в спокойное время дуют со скоростью шестьдесят километров в час, а в обычное — под двести. Песок так перемешался, что никуда лететь не надо. Можно брать его в горсть и разговаривать со всем населением планеты. Это весьма удобно. Но вместо этого, они отчего-то кричали проклятия и бежали за гравилетом.

Хайни вновь что-то просипел.

— На Аликсе нет населения. Только песок. Вашими трудами, на Земле чуть не стало так же. — Чуть сжал я перчатку, и гравилет направился к поверхности. — Я оставлю вас в спокойном месте. У вас будет время до того момента, как песчаные волны срежут мясо с костей. Попробуйте рассказать мертвецам, ради чего вы все это затеяли. Объясните им, почему должны умереть миллиарды и десятки миллиардов — не родиться потом. Ради чего?..

Гравилет стремительно приближался к поверхности — верхние слои поднятого ветром песка уже касались корпуса.

— Когда станете рассказывать, помните, что ваши близкие тоже это слышат. Проклятый ветер перемешал все так, что в одной горсти будет ваша супруга и ваш злейший враг. Поймет ли она?.. — Я почувствовал, что заговариваюсь, и замолчал.

Приближалась нужная точка — ближе к полюсу планеты ветра были милосерднее. Ненамного, но…

— Это не ваша планета, Хайни. И вы наверняка думаете, что такого с Землей никогда не случится. Ведь все верят, что противник дурнее них. А вы, Хайни? После той пощечины, что вам залепили? Продолжаете верить, что можно просто заработать деньги на крови и жить спокойно? Что не придется собирать родных в одну горсть?..

Хайни прохрипел что-то почти внятное.

— Прощайте, мистер Хайни. Скоро заморозка спадет.

Выгружать старика в песок оказалось легче легкого — спихнул из приоткрытого люка и скинул на мягкую подушку песка. Упал удачно — лицом вверх. Или неудачно — мог бы просто задохнуться.

— Пистолета с одним патроном я вам не дам. Вы его не заслужили. Но, пожалуй что, вот вам контейнер с водой и брикеты сухпайка. — Скинул я пятилитровую бутыль и запас на трое суток. — Я не помогаю вам, Хайни. Я хочу, чтобы агония продлилась подольше. Счастливо вам сдохнуть. — Захлопнул я люк и увел гравилет в сторону.

Ждать пришлось около десяти минут — старик начал шевелиться. Потом уселся на месте — тут песок не такой глубокий, не проваливаешься вглубь. Не бежал, не орал — сидел и смотрел в сторону. Потом тронул раскрытой ладонью песок и тут же ее отдернул.

Пожав плечами, я посадил гравилет недалеко, полусферой к старику, и снял перчатку.

Все двери закрыты — гравилет не открыть. Да и не взломать, даже если был бы инструмент.

Направление энергии в конфигурацию, и я аккуратно сажусь обратно на пластиковый стульчик в кафе. Напротив, разумеется, никого нет.

А вот и Эффа несет три стаканчика в руках, лавируя между столиками.

Время на Аликсе идет в десятки раз быстрее, чем на Земле — что-то около тридцати, точный коэффициент вбит в часы гравилета. Меня не было меньше минуты.

— А где мистер Хайни? — Поставила Эффа стаканы и стала оборачиваться по сторонам.

— Принял мой отказ и ушел. Ты была права, и переживать не стоило.

— Тан.

— М? Если хочешь — допивай его кофе, не претендую, — спокойно взялся я за бумажный стаканчик с растворимым напитком.

Сладкий до приторности, но пойдет.

Эффа села напротив и наклонилась к столешнице, глядя мне прямо в глаза.

— Верни его, Тан. Верни немедленно.

Девушки нередко хотят странного. Луну с неба, подвиг в свою честь. Теперь вот — вернуть генерал-лейтенанта.

— Да я даже не знаю, куда он пошел, — возмутился я тихонько. — Позвони ему, если он тебе так нужен.

Не сводя с меня взгляда, Эффа взяла сотовый и, мельком глянув на экран, нажала на вызов.

Я спокойно пил кофе мелкими глотками — горячий.

— Телефон абонента выключен или находится вне действия сети, — констатировал голос автоинформатора.

— Тан.

— Что? Ну, значит, перезвонит.

— Верни его.

— Мне побежать на улицу и кричать его имя? Да он ушел уже.

— Он не стал бы уходить, не попрощавшись со мной.

— Тебе не кажется это странным? — Отставил я стаканчик в сторону. — Старик не захотел сказать тебе «пока», а мне надо бегать теперь по вокзалу?

— Я… Я тебе не верю. — Поджала Эффа губы. — Он никуда не уходил.

— Ну, посмотри тогда под столом. — Добавил я в голос раздражения. — Эффа, ты хоть себя послушай. Или, вон, людей-то спроси — они ведь наверняка видели, как твой Хайни свалил, не попрощавшись. — Повел я рукой.

Столовая деловито кушала, как птичник после унесенной коршуном птахи. Никто не обратил внимание на исчезновение человека.

Это до стола Хайни со всеми его наградами провожали взглядами, а вот как он уселся — рассматривать в упор стало неловко. Хотя, может быть, кто-то что-то видел — но не поверил себе.

Невозможно поверить, что человек может взять и исчезнуть вот просто так. Проще внушить себе, что его кто-то загородил, пока тот выходил из-за стола. И меня загородил, а потом я появился вновь.

Или задуматься о качестве и составе местных чебуреков, раз от них в глазах рябит.

— Меньше минуты меня не было.

— Может, торопился. Слушай, я понятия не имею, что ты от меня хочешь.

— Верни. Мистера. Хайни.

— Эффа, ты меня пугаешь. — С сожалением покачал я головой. — Я понятия не имею, какие у вас там отношения. Но твой старик пришел, услышал от меня ответ, и на этом все.

Я никуда не торопился — зачем? Вот кофе — его можно пить и вежливо отвечать на вопросы, пока Эффа не почувствует себя глупо.

— Ты арестован.

— Да ну? За что? — Удивился я.

— Закон дает двадцать четыре часа, чтобы придумать. Вставай, поехали.

— В это ваше отделение, где сжигают людей живьем? — Пробилось раздражение в голосе.

— Что? Какое такое отделение? — Удивилась она искренне.

— Я образно. Ну что же, начальничек. Дай хоть кофе допить, и поехали. — Махнул я в себя остатки со стакана. — Все, вези.