Чтение онлайн

Выдохнув, мистер Хайни свернул пробку на бутылке и налил себе щедро, почти до краев. Тут же, надев фуражку и автоматически ее поправив, встал во весь рост.

«За новый мир!» — Не доверил он тост даже родным стенам.

Выпил до дна, чтобы сбылось. Выдохнул довольно, заел долькой шоколадки — та, из-за времени, чуть заветрилась, побледнела, но и так пойдет.

Хотел повторить, но все же взял паузу, усевшись на стул и с довольством глядя в окно. Погода стояла чудесная — синее небо с редкими перистыми облаками, отсутствие ветра.

«Полетать сегодня, что ли?»

За дверью раздались быстрые шаги на каблуках, и в дверь деликатно постучали.

— Да, Садин. Войдите, — весело и довольно пригласил он бухгалтера общества, даже не спрашивая, кто там.

Ну а кому еще стучать каблуками на этаже? Больше некому.

Садин — молодящаяся женщина на шестом десятке лет, в алых туфлях и алом же деловом костюме, приятно подчеркивающем неплохие, в общем-то, формы — вошла со всей возможной деликатностью, еще дважды извинившись, пока закрывала дверь и подпирала ее собой.

В массивных очках, но со стильно уложенной прической, она заведовала финансами общества с неженской хваткой. А еще — она была «своей» и была посвящена в иные секреты.

Труд ее, разумеется, оплачивался сверх означенных в ведомостях цифр, что позволяло дорогие косметические процедуры и стильную одежду. Нарушение конспирации, конечно — но на мягко высказанные замечания Садин уже когда-то давно махнула рукой, высказавшись в духе «Ой, да скажу, что я просто ворую!». В общем, случись что, организацию за собой не потащит — сядет сама. А до этого — до последнего будет кутить с молодым любовником. Нашла себе отдушину на старости лет, и мистер Хайни не собирался ее осуждать. Не так и много времени в их жизни осталось — и если мужчин седины только украшают, то женское увядание воспринимается куда хуже и нуждается в приятной лжи, чтобы радоваться и работать дальше. Главное, что деньги находятся в полном порядке.

— Мистер Хайни! — Взволнованно произнесла женщина, глубоко дыша — и декольте, надо отметить, приятно вздымалось. — Поступило огромное пожертвование!

— От кого? — Еще не понимая, в чем дело, Гаус механически прожевал дольку шоколада.

— «Аструм групп».

Мистер Хайни замер. Пришел расчет за «Второго паруса», за всю миссию. Поразительно оперативно, что делает партнерам честь.

— Отлично. Распределите по списку, — кивнул он.

— Мистер Хайни. Они заплатили прямо на счет общества. — Чуть злым голосом произнесла бухгалтер.

— Это как так…

Деньги должны были аккуратно лечь на счета вольных скотоводов с перевала Ханис-Алад, неподконтрольных ни одному граничному с ним правительству. Кочевой народ, дикий, большей частью безграмотный — уже сотни лет водил стада баранов, волов и прочей живности по территориям трех граничных стран на юго-востоке континента и не признавал главенства над собой никого из них. Завоевывать тех, кто просто снимался с земли и уходил, было сомнительным мероприятием. Ставить перед ними пограничные кордоны, с минами и ограждениями — так они пускали скот вперед, разрушали все на пути, заходили вглубь территории и жгли селения. После чего уходили в другую страну, где мстить им было накладно. Все три граничных государства терпеть друг друга не могли, поэтому общего решения проблемы скотоводов не было. В итоге решили действовать мягкой силой — выдавали документы, предлагали медицину и бесплатное обучение и всячески старались, чтобы те наконец-то решили, патриотами какой страны являются. Выходило так себе — все бесплатное охотно бралось, а вот дальше происходил сбой. Из человека племенного никак не выходило человека современного — тут только руками развести.

С некоторых пор у скотоводов появились расчетные счета и собственные банки — это обученные в университетах дети вернулись обратно в племя. И скотоводы стали зарабатывать не только на мехе, шерсти и живом мясе, но и на посредничестве в деликатных операциях. Сверхприбыли тратили на покупку оружия — все три страны верили, что его применят не против них, поэтому не препятствовали и даже продавали сами. Тем более что племя поклялось, что никакого своего государства на чужих землях делать не планирует. Это так — на случай внешней агрессии…

В общем, деньги должны были уйти на счета вне империи, чтобы через какое-то время объявиться в столице — отмытыми и не вызывающими подозрений, пусть и в чуть меньшем количестве.

И если то, что Садин говорит, правда… Черт, ну не шутить же она пришла! Конечно, правда!..

— Это существенное нарушение договоренностей. — Веско произнесла бухгалтер. — Сумма огромна, поступила от нерезидента. Проверки не избежать.

Проверка — наплевать, все бумаги оформлены чисто, в этом Хайни не сомневался. Вот излишнее внимание — это беда. Перевод из недружественной страны, большие деньги… Сразу возникнет вопрос — за что вам заплатили? Какие секреты вы продали? И если некоторых людей удастся успокоить и убедить, то что делать, если все прорвется в прессу? Среди наивных и равнодушных людей, которые просто пожмут плечами, прочитав статью, обязательно найдутся и те, кто станет задавать вопросы. А если к этим громким побегут некогда обиженные обществом предприниматели и чиновики — и тоже начнут говорить?.. По одиночке эти неудачники никому не интересны — суды давно вынесли правильные решения. Однако, если поднимется волна, к которой они примкнут… Все сметет.

— Но почему… — Единственное, чему всерьез удивился Гаус.

Ведь перевод ударит не только по организации, но и по отправителю — за границей ведь тоже не станут спокойно смотреть на спонсирование бывшего врага. Выглядит как вопиющая некомпетентность исполнителя — или Гаус просто не понимал, что происходит.

Нахмурившись, мистер Хайни отвернулся от стола, посмотрел на полки с наградами, перевел взгляд на тихонечко работающий телевизор. Замер.

На экране красной рамкой горел прямоугольник срочного новостного события.

Чуть заполошно Гаус принялся искать пульт, а как обнаружил его — немедленно прибавил громкости.

— … за моей спиной — кадры, переданные очевидцами с места событий. — Обеспокоенным тоном комментировала диктор картину на экране.

Через синее небо, столь же чистое, как у Хайни за окном, перечеркивая экран чадной линией, падал тяжелый транспортный гравилет с горящими двигателями.

— Международный рейс компании «Элевир», направляющийся в Фойн-Сулун, королевство Сават, передал сигнал тревоги через семнадцать минут после начала полета и пропал с радаров над королевством Авидан. По предварительным данным, виной крушения является техническая неисправность в третьем двигателе. На месте работают все тревожные службы и особый корпус королевства. По счастью, системы катапультирования отработали штатно, и пассажирам вместе с экипажем ничего не угрожает. Его сиятельство консул Империи Данир Третий потребовал немедленно отстранить перевозчика от выполнения международных рейсов и направить авиданцам предложение о совместном расследовании инцидента.

Картинка сменилась волевым лицом консула — суровым и грозным.

Гаус привстал с места и переключил канал раньше, чем тот начал говорить. Переключил снова и снова — мимо кинофильмов и ток-шоу, пока не остановился на очередном новостном выпуске.

— … разумеется, пассажирам ничего не угрожает. Это же «Орлан-шесть», построенный вокруг систем безопасности! — Вещал вызванный ведущий по видеосвязи специалист.

В рамке внизу написано, что это Давин Лешоу, глава конструкторского бюро. Видимо, кого нашли…

Дальше, еще дальше — пока не появились каналы, транслируемые с земли.

Симпатичная девушка вела репортаж с характерным аданским акцентом, но поверх него что-то вещал имперский диктор, озвучивая общеизвестную информацию.

Гаус вдавил клавишу громкости вверх, пока диктор не стал буквально кричать с экрана — зато слова иностранного репортера стали различимы.

— … и немедленно взял на себя управление перепуганными пассажирами. Прибывшие к сигнальным огням специальные службы увидели грамотно разбитый лагерь. Сам его светлость шестой принц Ноэль отбыл последним, убедившись, что всех пассажиров забрали в больницу королевства. Там их ждет радушное гостеприимство, психологическая помощь и полная медицинская проверка, чтобы исключить любые проблемы со здоровьем. Ситуация находится на контроле Министерства неба и лично…