Чтение онлайн

Она же видела его только чучелом — в агрессивной форме нападения. А я помнил его молчаливым и понимающим соседом по столу.

— Откликается на «Кэр»?

— Это вряд ли. Он был им минут двадцать. Но «кс-кс» — это у них типа фамилии. По-любому придет.

— Отлично! — Раздраженно всплеснула Эффа руками.

Одна из которых была шрамирована у запястья — ибо позапрошлому коту вполне нравилось под кустом, и он сопротивлялся.

Через минут пять я смог осмотреться в округе, выискивая следы собственной энергетики — ее в Кэре должно было остаться немало. Я же деликатно у него забирал, чтобы не навредить.

Кэр нашелся на краю поляны, с интересом наблюдающим за пакетом, в котором лежали сардельки. Он бы, наверное, подошел, если бы не пугающие вопли Эффы — кот косился на нее с опаской и не рисковал. И уж тем более, после трех вопящих в ее руках котов, мысль выходить на поляну вряд ли казалась ему хорошей…

— Кс-кс-кс, Кэр. — Авансировал я его кусочком сардельки, закинув чуть ли не под нос.

Ну а там — дело заладилось. Подкидывал чуть ближе, потом, обкормив, и вовсе забрал к себе на руки.

— Нашла! — С торжеством вернулась Эффа, удерживая под передними лапами грустного серо-полосатого кота мордой вперед.

Увидела нас с Кэром и явно затаила злобу.

Не стал нагнетать, указывая, что это был первый найденный ею кот, пусть и принесла она его с другого направления. Есть у котов такое свойство.

Лишний серый кот отправился в кусты, куда я метнул оставшуюся сосиску в качестве компенсации. Оттуда не возражали.

— Теперь рассказывай, как ты тут оказался и что тут делаешь, — встала Эффа надо мной, уперев руки в бока.

Вот с тех пор наше общение и не заладилось.

Вернее, некоторое время Эффа явно надеялась, что я вот-вот все-все расскажу — после того, как отзвонюсь поверенному графа и переназначу встречу, например. Отговорка-то у меня для разговора железная — после аварии почувствовал себя плохо. Отнеслись с пониманием.

Потом звонил старосте — Эффа снова топталась над душой, но терпела. Я же выслушал в трубку строгий выговор — тут даже на громкую ставить не надо, настолько дикция у старосты четкая и хорошо поставленная. Сверху подслушивали и кивали — мол, все верно, нехороший человек, прогуливаю, а еще звонили из больницы, и деканат заслуженно ата-та, как приду.

Староста спросила про соревнования — ответил ей честно, что не прошел квалификацию, разбил гравилет.

— Я так и знала! — Вздохнули тоном многодетной матери.

— Ну и дура, — тут мнения с Эффой разошлись.

— А? — Чуть растерянно уточнили в трубке.

Пришлось объяснять, что место людное, и это не я. Под завершение, я все-таки взял разговор в свои руки и вывел на то, что такому пропащему человеку даже кота доверить нельзя. В общем, Кэра надо вернуть в Хранилище, и никого лучше старосты для этого в мире нет. Ведь только она сможет убедить, что кота не украли, но возвращают. Тут у старосты резко нашлось много дел, и беседа как-то неожиданно свернулась. Кот оставался на руках — смотрел в сторону куста, куда зачем-то бросили его сосиску.

— Ну, стоило попробовать, — печально посмотрел я на значок завершенного вызова.

— Ты и кота украл. — Удовлетворенно кивнула Эффа.

— Что значит «и»? И что значит «украл»? — Возмутился я. — Он вышел вместе со мной, на плечах. Так сложилось.

— А бутылки из магазина в твоем кармане не выходят?

— Никогда.

— Да ну? А кто напился и спал в кустах?

— Во-первых, я платежеспособен. Во-вторых, это был «Бархат Шали», и меня им угощали.

— … две бутылки выжрал. Сорок тысяч за каждую.

— В-третьих… Сколько?!

— Сорок тысяч и шестьдесят тысяч. Ты меню не смотрел?

— Миллионеры в меню не смотрят. — Сдержанно отозвался я. — Что ж, у меня теперь богатый внутренний мир…

Даже облагораживать им кусты расхотелось. Тем более что там живут коты.

— Так что там в-третьих? — Любопытствовала Эффа.

— В-третьих, все несколько сложнее. — Выразительно произнес я, поднимаясь.

— Насколько сложнее?

— Слушай, а помоги вернуть кота в Хранилище? — С надеждой посмотрел на Эффу. — Ты же полиция.

— Мы без заявления не работаем.

— Так я напишу!

— На себя?

Досада…

— А какой там срок за кота? — Тот успешно перелез на плечи, а я не стал сопротивляться, ибо костюм еще возвращать — и лучше без следов от когтей.

— Смотря какая у него цена. Он же считается за имущество. Можно обойтись административкой, можно сесть надолго.

Кот обошелся в гоночный гравилет, грузовик спецконвоя и пулю в голове начальника столичного гарнизона.

— Нет, не пойдет, — дернул я головой. — Эффа, давай ты приедешь и грозно скажешь, что они тут своими котами разбрасываются?

Мы неторопливо пошли в сторону реквизированной машины — потому как Кэр найден, другие коты покормлены, и оставаться тут не было никакой причины.

— А мне за это что?

— А я тебе с гонкой помог.

— Ну… Ладно, — вздохнула она. — Хотя…

— Поня-я-ятно, — протянул я разочарованно.

— Нет! Я помогу. Просто… Я тут подумала, может, кота себе оставлю… — Смотрела она на мое плечо и Кэра на нем.

Я же говорил — он очаровашка? И глаза умные. Со стороны Эффы вильнули хвостом. Ну, короче, у него много хороших качеств.

— О, все-таки возьмешь квартиру?..

— Ну, я в аренду могу взять… Говорят, с животными можно… — Как-то даже мечтательно произнесла она.

— А сегодня есть, где его оставить?

— Сегодня — нет.

— Тогда давай вернем в Хранилище. — Вздохнул я. — Может, я тоже хочу его оставить. Но до завтра еще надо бы дожить. — Сказал задумчиво и прикусил губу от досады, что сказал многовато.

— Так что случилось-то?..

— Нажрался и спал на земле. Думаю вот, с воспалением слягу, может. А в больницу с котом нельзя.

— Ты это старосте своей скажи, она поверит. Тан?

— Полетели в город, кота устроим. Потом к порталу. — Отрицательно качнул я головой.

— Эй, я ж не такси тебе. — Смотрела она вместе со мной на гравилет таксопарка. — Этот просто подвернулся. А так у меня и своих дел полно.

— Тогда просто оставь меня где-то в городе.

— Ладно, довезу уж. — Тут же легко согласилась она. — Залазь. Кстати, у тебя есть тысяч пять в долг?

— Нет.

— Все пропил?! — Даже остановилась Эффа.