Чтение онлайн

Девушка не отвечала.

– Она не сломает эту... штуку?
– спросил Лопухов.

– Исключено.

– Она меня не слышит!
– раздался голос Ноя.
– С ней что-то не так!

Над пультом склонился Землянский.

– Все нормально, Ной. Она пытается найти выход. Сейчас Принцесса думает телом, ведет себя, подчиняясь инстинкту. Ее организм напуган - он расходует ресурсы. Такое поведение - это естественная реакция.

– Естественная реакция?
– прокричал в ответ Ной.
– Если вас гвоздями к стене прибьют - орать и дергаться - тоже естественная реакция?

Принцесса внезапно остановилась. Подошла к стулу, на котором в начале эксперимента сидел Ной, подняла. Пару секунд она стояла неподвижно, баюкая стул на руках, потом резко размахнулась и швырнула его в стену. Сидящие за ней люди невольно подались в стороны. Металлическая ножка погнулась, стул упал и закачался из стороны в сторону.

– Ничего страшного, - поспешил заверить Лопухов куратора.
– Все под контролем.

– Успокойся, - послышался голос Ноя.
– Не надо. Саймон! Может быть прекратить эксперимент? Ей страшно!

Ответить Саймон не успел. Принцесса резко развернулась и в два прыжка оказалась рядом с Ноем. Она сжала пальцами 'сэконд скин', стала мять его и ощупывать, склонив лицо к самому шлему.

– Не волнуйся, - поспешно сказал Землянский.
– Стой спокойно! Не провоцируй ее. Твой костюм достаточно прочный.

– Я не о костюме волнуюсь, - ответил Ной. Голос его слегка дрожал.
– Принцесса, успокойся. Успокойся! Не надо!

Вцепившись мертвой хваткой в 'сэконд скин' Принцесса рванула его, потом еще раз. Громко заверещав, она принялась дергать прочный покров, наваливаясь всем телом.

Ной упал. Принцесса склонилась над ним, шипя и продолжая терзать костюм пальцами и зубами.

Ной закричал.

Саймон бросил быстрый взгляд на центральный монитор. Температура в холодильнике опустилась до -30.

– Пищевой концентрат, - приказал Шульгин.
– Быстро-быстро!

Он наклонился к микрофону.

– Ной, слева от вас передаточная полость. Она подсвечена синим. Нажми на нее. Там еда для Принцессы. Еда!

– Она его не покалечит?
– тихо спросил куратор.

– Не должна.

Услыхав слово 'еда', Принцесса застыла. Она отпустила Ноя, поднялась на ноги и закрутила головой, принюхиваясь.

– Синий квадрат, Ной!
– сказал Саймон.
– Нажми на синий квадрат!

Ной тяжело встал, огляделся, подошел к стене и надавил.

– Таблетки, - сказал он.

– Дай ей!

Ной выгреб из образовавшейся ниши толстые блестящие цилиндрики и протянул Принцессе. Девушка схватила их, тут же запихала в рот и отошла в угол.

– Вы нас угробите, - сказал Ной.
– Вы понимаете это?

– Спокойно, - снова заговорил Землянский.
– Не паникуй. Ничего страшного не происходит.

– Не происходит?! Да она меня чуть не убила!

– Ей нужна была пища...

– Она остывает!
– прервал их один из ассистентов Шульгина.

Все разом посмотрели на экран. Температура тела девушки опустилась до 28 градусов.

– Вытащите нас!
– крикнул Ной.

– Нельзя, - сказал Шульгин.
– Начались изменения. Если эксперимент прервать, это может повредить ей.

– Какие еще изменения?

Несколько секунд Шульгин медлил с ответом.

– Не знаю, - сказал он.
– Она перестала поддерживать постоянную температуру.

– Это ее предел?
– спросил куратор.

– Вряд ли. Я думаю, это новая стадия. Посмотрите, как она двигается.

Принцесса шла к центру 'холодильника'. Медленно-медленно она поднимала ногу, задерживала ее на весу, потом осторожно ставила на пол. Поднимала другую. На каждый шаг - неуклюжий и напряженный - уходило не меньше, чем полминуты.

– Что с ней?
– спросил Лопухов.

Шульгин, все это время внимательно наблюдавший за приборами, ответил:

– Я думаю, она готовится к анабиозу.

– К чему она готовится?
– тревожно спросил Ной.

Он медленно пятился, отступая в угол 'холодильника'. Сомнамбулическое движение Принцессы пугало его.

– Она замедляет обмен веществ до возможного минимума, - ответил Шульгин.
– Экономия ресурсов.

– Когда вы нас выпустите?

Шульгин не ответил.

– Когда?
– Ной уже кричал.

Принцесса медленно повела головой и коснулась лба ладонью, словно ее донимала мигрень.

– Постарайся не кричать, или мне придется отключить твой микрофон, - сказал Шульгин.
– Ей нельзя мешать.

– Я боюсь за нее.

Саймон посмотрел на экран. Температура тела девушки упала до 14 градусов. Он тронул Шульгина за рукав и показал пальцем на цифры. Шульгин кивнул. Повернулся к Лопухову и куратору.

– Она будет оставаться там, пока температура ее тела выше пяти градусов. Если опустится ниже, придется прекратить эксперимент.

– Она может умереть?
– спросил куратор.

– Да.

Куратор кивнул.

Принцесса добралась до центра 'холодильника', опустилась на пол и свернулась, поджав ноги к груди и обхватив их руками.

– А она не примерзнет?
– спросил Лопухов.

– Нет, - ответил Шульгин.
– В холодильнике - нет.

Он вытер лоб и посмотрел на лежащую Принцессу.

– Теперь будем ждать.

Ной вышел из 'холодильника' спустя час.

– Посиди пока здесь, - сказал ему Саймон.
– Нечего тебе там делать.

– Как она?
– спросил Ной.

– Шульгин говорит - стабильно. Температура держится около семи градусов. Что-то происходит у нее внутри, и скоро мы узнаем, что именно.

Ной глянул в сторону Шульгина. Тот о чем-то беседовал с Лопуховым и куратором 'Омеги'. Говорили они тихо - слов было не разобрать.

– Это ужасно и отвратительно, - сказал Ной.
– Нельзя так.

Саймон пожал плечами.