Чтение онлайн

Белый бандитский катер больше не имел «белых» документов и таможенной регистрации. А объясняться с таможней Дерен не собирался. Это затянуло бы старт ещё на сутки, если не больше.

Как объяснить гражданским, почему пилот с «Персефоны» взялся вдруг прыгать к Карусели на бандитском катере? Пришлось бы писать Локьё и просить разрешения. После нападения на «Патти» асконские космические службы лихо взяли под козырёк и демонстрировали просто небывалое рвение.

Дерен был плохим механиком. В двигатель-то он залез, а вот что дальше делать?

Звать на помощь техников он не собирался. Это сейчас генерал Мерис сделал вид, что подзакроет глаза на самоволку. Завтра ситуация может измениться кардинально, и головы полетят. Так пусть уж лучше одна.

Дерен вздохнул, запросил техническую библиотеку, вывесил голосхему разгонного блока и стал копаться в ней. Он как раз проникся сложностью задачи, когда ему написал в чате Рос.

«Твой подопечный удрал из медотсека», — гласила короткая фраза.

Дерен не стал вытирать руки. В ангаре его никто не видел, и можно было писать в чат бесконтактно, с помощью импланта.

«Денис? — уточнил он. — Далеко удрал?»

«Ныкается по первой палубе, — тут же откликнулся Рос. — Сейчас торчит возле столовой. Думаю, ищет там свой катер. — (Тут Рос повесил смайлик, видимо ситуация его развлекала.) — Мне доложили из медотсека. Я велел пока панику не поднимать».

Судя по пометке над маячком, Рос стоял сейчас на рапорте, то есть командовал крейсером. А потому вся актуальная информация стекалась к нему.

Дерен потёр лоб испачканной в гель-смазке рукой.

И этот факт, что Рос сейчас на рапорте, и побег Дениса — были просто удивительными совпадениями. Из серии — так не бывает.

Словно кто-то невидимый собирал причудливый узор из нелепостей, или мистический Паук, в которого верит часть народов галактики, вытягивал из брюшка нить за нитью и создавал рисунок, которого тут просто не могло быть…

Вот так паутина на боевом крейсере… Неужели так и работает этот «поток»?

Денис был очень нужен сейчас Дерену. Это не Настя, которую с комфортом возили по космосу. У пилотов даже вне привычных им кораблей — специфическая ориентация в пространстве, а память перегружена координатами и опорными точками для прыжков.

С Настей можно разве что до Карусели нормально добраться. А там — искать крючки и зацепки, расспрашивать, пытать кого-то, чтобы выяснить, куда скрылась банда?

А вот Денис и сам мог сообразить, кого расспросить и куда отправиться в первую очередь. У него в голове было столько полезного, что хоть отрезай её и бери с собой.

Дерен замер, прислушиваясь к себе и всматриваясь в линии перед глазами. Даже дышать перестал.

Неужели всё было так просто? Отдаться потоку? Дать пауку самому создать нужный человеку рисунок?

Но почему Вселенная должна помогать сейчас Дерену?

Она уверена, что цели его благие? Или… ей всё равно, и она покоряется любому, сумевшему освоить технику вхождения в поток?

Ведь Ингвас Имэ — мерзавец? Или его игры с паутиной — иные?

Эйниты — экзотианская секта, настаивающая на чистоте помыслов — утверждают, что Вселенная даёт путь лишь тому, кто хочет добра. Но… что есть добро?

Эйнитский Мастер войны Проводящий Глен предупреждал когда-то Дерена, что для победы над собой нужно сначала научиться подчиняться.

Но Дерен тогда не понял до конца, какого подчинения хочет от него мастер? Кому?

А ведь мог бы и догадаться, ташип, что Проводящие эйи подчиняются только Тёмной матери — матери Вселенной. Паучихе, что ткёт мировые пути.

Хотя… Дерен ведь не видел тогда паутины. Не умел. Как он мог понять слова мастера Глена? И уж тем более Дерен не понимал нити, как потоки событий.

Вот тебе и мистическая религия… А на деле: квантовый поток сумасшедших совпадений, мозаика, которая сама складывается в узор… Невозможный. Немыслимый.

Рос на рапорте… Единственный из друзей Дерена, который всё понял без объяснений. И подыграл.

И Денис… Как он вообще сумел удрать из медотсека, это отдельный разговор. Но кэп ввёл боевые дежурства только после отлёта генерала Мериса. Мало ли. Всё-таки «Персефона» сейчас на чужой территории. На многие тысячи световых лет — ни одного имперца, так сказали бы предки.

Самый короткий путь до территорий Империи — три развязки. И четыре патрульных крейсера эрцога Локьё, зашедших в систему за последние двадцать часов. А это не шутки.

С Локьё всё было понятно — он собирался усилить границы, встревоженный активностью бандитов. Спасать Сайко эрцог, наверное, даже и не планировал.

Лезть в Чёрный Сектор без разведки, без намёка на понимание, что там творится — безумие. Но… неужели экзоты бросили бы девочку без помощи, не окажись тут «Персефоны»?

Дерен, даже не касаясь маячка Роса, одним усилием мысли, написал в чат: «Веди Дениса ко мне. Только медленно, я тут завяз. Пытаюсь перекоммутировать разгонный блок».

«Понял, — ответил Рос. — Веду медленно. А помощь я тебе сейчас подошлю».

«Рэмке не говори. Не хватало ещё его в это втянуть».

«Не боись. Помощь будет молчаливая».

Дерен пожал плечами и снова полез в двигатель. Нужно было сообразить, как обеспечить, в общем-то, гражданской машинке нормальный военный разгон?

Пилот увлёкся работой и вздрогнул, когда спиной ощутил рядом что-то опасное и чужое.

Медленно обернулся: на него смотрел «железный пёс». Самый настоящий хатт — из текучего живого железа. Один из тех двух, что привезли с Земли.

Холодок пробежал по спине Дерена. «Собачка» была очень символически уязвима, обладала приличными вычислительными способностями и была наделена тем самым искусственным разумом, структуру которого Станислав Хэд успешно копировал с детского мозга сто лет назад, в лабораториях на Меркурии.

Вот из-за этих монстров и началась хаттская война. Для их изготовления требовались дети. Конечно, детей никто не пожалел, очередная партия мальчишек и девчонок стала лишь прецедентом, но всё-таки…

— Ты кто? — спросил Дерен пса. — Правый или Левый?