Чтение онлайн

С этими словами она подхватила вилкой рулетик из баклажана с сыром и с мрачным видом принялась его жевать.

— И он, такой самостоятельный, до сих пор живет с родителями? — уточнил я.

Не то чтобы мне так хотелось знать всё-всё про товарища Пашу, но просто стало интересно.

— Разумеется! — хмыкнула Милана, расправившись с рулетиком. — За квартиру платить не надо. Еду готовят. Комнаты убирают. Так с какой стати ему уходить оттуда?

— А если захочется девушку к себе привести?

— Да он скорее на какой-нибудь мадагаскарской лягушке женится! — в сердцах высказалась девушка. — И вообще, что мы все о нем да о нем, будто других тем для разговора нет!

В итоге, когда я через пару часов вышел из комнаты Миланы, нагруженный мусорными пакетами с опустевшими емкостями из-под еды, в голове моей тщетно пытались улечься самые разнообразные сведения о магии воздуха, личности Агнессы Игнатьевны Вилюкиной, её сына, уволившихся преподавателей, а также доброй половины всех студентов-воздушников. Девушке надо было выговориться, а я оказался удачным слушателем: внимательным и не перебивающим.

В итоге мы обменялись контактами, а вдобавок условились. Один стук в стену: я настороже и прислушиваюсь. Два стука в стену: срочно нужна помощь, я выбегаю и ломлюсь к ней в дверь. Быстрый тройной стук с ее стороны, тройной стук с моей стороны: проверка связи и повод заглянуть в сообщения дальфона.

Я зашел к себе, оделся по-уличному, подхватил пакеты и отправился к мусорному баку. Избавился от лишнего и… понял, что возвращаться в общежитие не хочется. А вот навестить бармена будет в самый раз.

Как обычно, устроившись в уголке прямо у самой стойки, я дождался, пока взгляд Александра остановится на мне, и кивнул, что автоматически запускало процесс священнодействия над коктейлем.

Кто-то сел на высокий барный стул рядом со мной. Я не стал смотреть, кто это. Слишком много неупорядоченной информации бурлило в голове после общения с Миланой и требовало раскладки по полочкам.

— Постой. А я, кажется, тебя знаю. Ты ведь Валерьян Изюмов?..

Давненько меня так не называли, уже целый месяц как. Я медленно поднял голову и повернулся в сторону нежданной собеседницы…

— Вы слегка ошиблись, Марьяна Варфоломеевна. Но это и понятно. Я не так давно вышел из отцовского рода, и вы вряд ли могли об этом знать, если только не следили пристально за моей судьбой. Теперь я граф Валерьян Птолемеев.

— Надо же, — слегка удивилась моя соседка-математичка. — Представляю, как на тебя разозлился отец. Князь Изюмов мне показался весьма амбициозным человеком, а ты к тому же его старший сын, если я правильно помню…

— Отец и сестра несколько недель назад погибли во время пожара, когда сгорело поместье. Но да, вы правы: он был крайне сердит, когда узнал, что я больше не ношу его фамилию.

— Мои соболезнования, Валерьян. Ужасная трагедия.

Марьяна произнесла это ровно с теми интонациями, которые были присущи моменту, но меня не оставляло чувство, что ей это обстоятельство до звезды. А проверить со стопроцентной точностью я её эмоции не мог. Будь мы в любом другом месте, не преминул бы это сделать, благо кое-какие наработки у меня уже были. Но светиться перед барменом, который сам, похоже, менталист — нет-нет, я не собираюсь спугнуть свой самый жирный улов. Мне хочется исследовать заведомо интересных Иных, а не примитивно устроенных личностей вроде Маши Васильковой.

Я коротко кивнул, давая понять, что оценил проявленную обо мне заботу.

— Я так понимаю, поступить в Государственную академию тебя вынудила нехватка средств?

— Марьяна Варфоломеевна, — усмехнулся я. — Ваша стезя — точные науки. Как только доходит дело до гадания, тут вы начинаете плыть, к сожалению. Слава Всесоздателю, я достаточно обеспеченный человек. Сюда я поступил, чтобы снять с себя клеймо некроманта и овладеть своей исконной стихией воздуха. Можно было выбрать и частное учебное заведение, но я не вижу смысла понапрасну тратить средства. Обязательная отработка меня не пугает. Ну и, что греха таить, хочется погромче заявить о себе именно как о маге воздуха. А где еще это лучше сделать, как не в стенах Государственной магической академии?

— Так у тебя два дара? — математичка посмотрела на меня с явным интересом.

— Неравноценные. Один дар и одна склонность. Но мой покойный отец и помыслить не мог, чтобы я был кем-то иным, кроме как некромантом. Поэтому я вынужденно освоил эту стихию в рамках данных мне возможностей.

— Всё равно внушает, — Марьяна обменялась коротким приветствием с Александром, который как раз домешал коктейль и поставил его передо мной.

Интересно, что их связывает, кроме напрашивающегося знакомства в духе «бармен и его постоянная клиентка»? Знают ли, что они — Иные? Общаются ли на эту тему между собой? Как много вопросов, как мало ответов.

Я машинально пригубил коктейль и… упс! В моем желудке словно бомба разорвалась. На сей раз Александр не поскупился на перечное пюре и жгучие соусы. Да и с крепостью, похоже, там полный порядок. Интересно, с чего вдруг такой выбор? А еще из тех ингредиентов, что мне под силу угадать — не поскупился на сельдерей и ревень. Вот уж вообще непонятное сочетание. Странно, очень странно… Вроде бы после общения с Миланой я не настолько во встрепанных чувствах нахожусь, чтобы мне изначально хотелось выпить чего-то подобного. Вполне удовлетворился бы и тем безалкогольным вариантом из трехлитровой банки. Но у бармена, как всегда, свой взгляд на вещи.

— Честно говоря, не ожидал, что вы меня мало того что вспомните, так еще и узнаете, — бросил я крючок для продолжения беседы. — Всё-таки внешне я достаточно сильно изменился с тех пор.

— Ну, тебя сложно не узнать. Ты всегда выделялся среди одноклассников. У меня постоянно было такое чувство, будто ты сидишь на уроке не ради математики, а для того, чтобы смотреть на меня во все глаза. Ой, Валерьян, да ладно тебе, — рассмеялась она, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Просто ты всегда выглядел серьезным не по возрасту и в отличие от остальных ребят явно боялся пропустить какие-то важные объяснения. Но я всегда знала, что если я пишу на доске пример, то, когда обернусь, обязательно увижу твой сосредоточенный взгляд. Никогда и нигде больше не встречала подобного прилежания среди своих учеников. Дай угадаю: по математике у тебя в итоговом аттестате высшая оценка стоит?

— Всё верно, — кое-как выдавил я.

Но тут вниманием Марьяны завладел бармен, который принялся играть с нею в ту же угадайку, что и со мной, чтобы выяснить, какой коктейль ей смешать. Я же, воспользовавшись этой паузой, прямо порадовался, что у меня стараниями Александра настолько перченый напиток, и на это запросто можно списать мое раскрасневшееся лицо и горящие уши.

Она знала! Знала, что я за ней наблюдаю! Просто списывала это на мою старательность. А я-то полагал, что мои исследования она точно засечь не может. Какой позорный провал!