Чтение онлайн

— Темп держи! Или не проснулся еще! Давай, надбавь, не пропускай!

Евстигней в качестве личного погонщика смотрелся на спортивной площадке весьма органично и убедительно. В этот раз я решил положиться на судьбу и… судьба выбрала наше общение с комендантом. Он с раннего утра сидел на своем посту в спортивном костюме, и увидев примерно так же одетого постояльца, тут же осведомился, а не пройтись ли двум господам вместе до площадки.

А я не возражал. Мне вчера весь мозг чайной ложечкой вынесли, поэтому всё, чего я хотел, так это серьезной физической нагрузкой выбить крайне неприятное послевкусие от встречи с Васильковой.

Не знаю. Вот реально не знаю. Это у Иных так мыслительные процессы вывернуты, или же мне конкретно с Машей повезло. Имеющейся в моем распоряжении выборки данных по людям с данным типом мышления всё-таки недостаточно. Но барышня, которая еще при последней нашей встрече дрожала всего лишь от мысли, что ее найдёт граф Обмоткин, сейчас с места в карьер попыталась взять меня в плотный оборот, от чего я, мягко говоря, опешил. Кто подменил мою Марию?..

У меня и так денек не задался, что и говорить. Сначала разборки с князем Асатиани, хвала Всесоздателю, оказавшемуся вполне здравомыслящим человеком, что, впрочем, не отменяло сам факт разборок. Потом нападение бабы с ножом, желающей причинить мне травмы, несовместимые с жизнью. Разговор с незадавшейся убийцей. Выматывающее душу общение с сотрудниками особого отдела по контролю за использованием магических способностей. Невнятная позиция деда, который явно затеял свою игру, но в ее подробности меня посвящать явно не торопился. И под конец — на, получи и распишись. Твоя несостоявшаяся невеста приглашает тебя на рандеву. Ровно то, что и ждешь в конце подобного дня, да?

Место посиделок выбирала она, я даже принципиально не стал ничего предлагать. Выбор Маши пал на «Совиньон». Еще одна попытка совершенно заурядного кабака сыграть в классику, ничего путного для этого не делая. Да, белый фасад, мраморные колонны. А внутри мешанина стилей, плетеные коврики на стульях и явное тяготение к балканской кухне. Плескавица, гуляш, салат с козьим сыром. То есть замах как у «Пижонов», а выхлоп… ну весьма средний, несмотря на явный закос под национальные традиции и наличие кабинок, куда мы, впрочем, не попали из-за плотной посадки, удовольствовавшись скромным столиком на двоих посреди заведения.

Единственное, что скрасило мое пребывание там и изрядно отравило настроение Васильковой — присутствие на сцене балканской же группы, которая устроила полный здоб ши здуб. Духовые инструменты, заводной барабанщик, который без особого напряга держал весьма быстрый ритм, ну и певец с луженым горлом, буквально за пятнадцать минут разогревший аудиторию до полного апогея. Я был в восторге от этой неприкрытой цыганщины. Мария — не очень.

Это она просто не осознала, что не будь этих заводных ребят, наша бы с ней встреча закончилась на пару часов раньше. Меня вообще ничего не держало рядом с ней. Темы, которые она предлагала для разговора — были предельно банальны и скучны до судорог в челюстях при зевоте. Все, что интересовало меня — я выяснил буквально за пятнадцать минут. Да, это подсуетился Семеныч. Резко нашел и ее координаты, и юриста толкового предложил, только бери и поступай в Академию, а там будет тебе счастье. Девица, которая пришла в восторг, что хоть кто-то обратил на нее внимание помимо надоевшего опекуна, так и сделала.

Это со мной можно ломаться и изображать, как она далека от неизбежной учебы и дальнейшей работы по найму. А когда жизнь припрет, даже чужого дедушку слушаться станешь. Бесит.

Осознаю, что это из-за диссонанса: в прошлой жизни я ведь постарше Игоря Семеновича был, и тоже авторитет имел ого-го какой. А здесь — забудь. Какие бы умные вещи ты ни говорил, все смотрят на твой фактический возраст, и в мудрости тебе отказывают категорически. Зато как появляется гуру со стороны — да, дуйте мне в уши, я вся ваша!

Но кто я такой, чтобы мешать девушке набивать собственные шишки? Деду она нужна исключительно как объект для наблюдения, подопытный кролик. Мне — не нужна вовсе. Даже моя Иная математичка была круче её в разы, что по картинке обработке данных, что по их частоте. Тут же, увы, налицо чистый примитив. При этом в силу возраста озабоченный проблемой поиска партнера и с чего-то решивший, что я великолепно подойду на эту роль. Хотя бы потому, что я — бывший/не состоявшийся жених. Но ведь жених же!

Пошли мне Всесоздатель терпения. Я уже и забыл, насколько это всё может быть нервно и противно. И ведь не донесешь до этой бронебойной девицы, что нет. Друзья — максимум. Ни на что более не подписываюсь и подписываться не желаю. Наше знакомство — вообще не повод ни для чего. Вообще. Никак.

После кабака пришлось ее провожать. Ну, зато теперь хотя бы знаю, где находится ее общежитие. Из прискорбного — слишком близко к моему. Логично: чем ближе к центру, тем ты востребованнее. Чем дальше — ну, делай соответствующие выводы о значимости твоей стихии в общей раскладке.

Я, кстати, вообще не понимал этой градации. По моему мнению, те же природники, как Василькова, должны возглавлять нашу пищевую цепочку. Империи нужна еда, еда произрастает — следовательно, дайте природникам доступ в теплицы и на поля, и никто не уйдет обиженным.

Впрочем, наравне с природниками здесь не особо ценили и лекарей — магов жизни, живы, света и так далее. Общей терминологии здесь так добиться и не удалось, что не отменяло их эффективность как целителей. Пойди, метнись, вылечи — и даже без спасибо. Типа ты ж всё равно без этого жить не можешь, значит, паши во славу своей стихии. Бред. Добивались признания только те, кто становился мега-крутым-лекарем. Вот они уже могли диктовать и цены на свои услуги, и режим, в котором им было удобно принимать посетителей. Но для этого требовалось не меньше десятилетия, а то и полутора голимой практики, когда полученных за нее средств хватало максимум на то, чтобы заплатить за жилье и самому не сдохнуть в процессе.

Самый ужас в том, что Василькова полезла ко мне целоваться. Прямо на ступенях своего общежития, под любопытными взглядами из-под многочисленных занавесочек.

Оттолкнуть её? Подарить девушке психологическую травму, с которой она еще долго будет барахтаться. Соседки по общежитию этот провал будут напоминать раз за разом.

Пришлось поцеловать. Но — не в губы. Развернул ее так, чтобы соседкам казалось, будто поцелуй полноценный. Сам же чмокнул в щеку и прошептал на ухо:

— Больше так не делай. У меня есть девушка.

— Кто?! — немедленно возмутилась Маша.

— А это не твое дело, — мстительно добавил я, отвесив ей полноценный поджопник, чтобы побыстрее заруливала домой.

Бесит-бесит-бесит! Я же вроде плюс-минус наладил отношение с особистами. Внезапно избавился от мертвого-но-живого-папаши, которому со дня на день на территорию Академии путь будет заказан. И тут ещё эта коза!

Как же всё-таки я привык к своему положению в прошлом мире. Да, интересный, умный, импозантный, возрастной. Всегда готов к диалогу. Вот только клеить меня не надо. Я стреляный воробей. Дайте мне выбрать самому, не надо вешаться мне на шею, особенно в варианте «просто не было никого подходящих, а ты вроде ничего». Бесит! БЕСИТ! Несказанно просто. Я вам не костыль для личного эго. А ваши юные прелести, мало что умеющие в постели и желающие лишь восторгов в собственный адрес — мне не интересны. Навидался. С лихвой.

Да и получше видел, будем уже честными.

Вот поэтому я и отрывался ранним утром, слушая размерный ритм, который задавал мне комендант.

— Раз! Вдохнул. Два! Толкнул. Три! Выдохнул. Четыре! Опустил.

Филин куда-то умелся по своим делам, я даже его спрашивать не стал, почему и зачем. Любая самостоятельная вылазка ментального конструкта — еще одна крохотная ступенька его саморазвития. А я, как уже говорил, не планировал останавливать свой эксперимент. Если в какой-то момент Филин окажется умнее меня — только порадуюсь.