Чтение онлайн

Хорошо.

На этот раз мне не жаль, что я её напугал. Дело не в намеке на то, что меня никто не захочет. Это-то правда. Дело в намеке на то, что омеги — это не люди с правом выбора. Что я не должен «позволять» омеге делать то, что она хочет. Что я должен принуждать её.

Я молча смотрю на неё, и она ежится, внезапно осознав, что сказала что-то не то. Должно быть, видит раздражение в той малости моего лица, что сейчас открыта, хотя мне удается сдерживать рык. Уцелевшие дикие инстинкты требуют, чтобы это переросло в полноценный оскал.

— Я просто имею в виду... с медицинской точки зрения...

Я игнорирую её, снова печатая в телефоне.

Еще лекарство от тошноты.

Она моргает, сбитая с толку резкой сменой темы.

— О. Конечно.

Остаток сделки проходит в напряженном молчании. Она вручает еще одну коробку с таблетками, объясняет дозировку, не поднимая глаз.

Я ухожу при первой же возможности, направляясь обратно к дому стаи. К единственному человеку, кроме Тейна, который видел мои шрамы и не отреагировал с видимым шоком и ужасом.

По крайней мере, пока.

ВИСКИ

Два дня радиомолчания от Призрака, и я уже готов вылезти из собственной шкуры.

Тренировка превратилась в ебаное шапито. Тренер всё время орал о «сплоченности команды», в то время как наш дикий силовой форвард подозрительно отсутствовал. Снова. Тейн прикрывал его — что-то о том, что Призраку нужно личное пространство после инцидента с Валеком, — но даже Капитан Верность начинает выглядеть напряженным.

Мы с Чумой уже решили, что с нас хватит ожидания. Завтра мы выведем Призрака на чистую воду, нравится ему это или нет. Общие сны, улики в туннеле, то, как он избегает нас, словно мы прокаженные — каламбур не случаен, — всё это складывается во что-то крупное. Что-то, что он скрывает.

Что-то в форме омеги.

— Ты идешь неоправданно быстро, — говорит Чума; его голос приглушен хирургической маской.

Я и не заметил, что практически перешел на спортивную ходьбу.

— Извини, — бормочу я, сбавляя шаг на полстопы. — Просто хочу поскорее вернуться.

— Чтобы сделать что именно? Взять замок штурмом? Выбить дверь Призрака? Вызвать его на дуэль на пистолетах на рассвете?

— Не будь мудаком.

— Кто-то из нас должен быть прагматичным.

Я бросаю на него косой взгляд. Этот парень выглядит как ебаная модель с обложки GQ, даже только что сойдя со льда — ни один волосок не выбился из прически. Идеальная линия подбородка, идеальное вообще всё.

Это бесит до чертиков.

— Я и есть прагматичный, — спорю я. — Мы договорились — завтра. Это прагматично. Это план.

— План, который ты собираешься разрушить своей нетерпеливостью.

Я фыркаю:

— Я был терпелив два ебаных дня. Это личный рекорд.

Мы сворачиваем на главную улицу, ведущую к нашему району, и атмосфера мгновенно меняется. Группа молодых женщин на другой стороне улицы замечает нас, их лица озаряются. Одна показывает пальцем, другая судорожно ищет телефон, а затем они направляются к нам, и ветер доносит их возбужденный шепот.

Блять. Только не сейчас.

— Виски! Чума! О боже мой! — лидерша группы, блондинка-омега, практически подпрыгивает, приближаясь к нам. — Можно с вами сфотографироваться? Пожалуйста?

Чума рядом со мной напрягается. Я знаю, что он ненавидит всё это дерьмо: внимание, фотографии, незнакомцев, вторгающихся в его личное пространство. Но это фанаты, а без фанатов у нас нет работы. Поэтому я натягиваю свою лучшую улыбку «рад встрече» и переключаюсь на автопилот.

— Конечно, дорогуша, — тяну я, густо приправляя речь техасским акцентом. — У меня всегда найдется время для лучших фанаток в лиге.

Девушка краснеет, ее подруги-омеги хихикают, и вот так просто я вхожу в режим выступления. Большой, дружелюбный «химбо», которого они ожидают — что бы, блять, ни значило это слово. Знаю только, что постоянно вижу его в фанатских чатах, и вроде бы это что-то хорошее.

Я закидываю руку на плечи Чумы, чувствуя, как он напрягается от моего прикосновения, и втягиваю его в кадр, пока девушки по очереди делают с нами селфи.

— Мы только что сфотографировались и с Призраком тоже! — визжит одна из них, показывая нам свой телефон. — Можете в это поверить?

Я едва не давлюсь:

— Призрак? Наш Призрак?

— Да! У клиники на Пятой улице.

Мы с Чумой переглядываемся. Призрак никогда не выходит на публику днем. Вообще никогда. По крайней мере, кроме тех случаев, когда он уезжает по своим «делам» за город на пару дней и возвращается в настроении дерьмовее обычного. Но даже это бывает редко.

— Омежья клиника? — переспрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. — И когда это было?

— Да вот на днях, — говорит девушка, листая галерею, чтобы показать нам фотографии нашего дикого силового форварда, которые они с подругами сделали. Ага. Это точно он. — Он, конечно, ничего не сказал, но позволил нам сфотографироваться!

— А это правда, что говорят о Валеке? О вашем новом крайнем нападающем? — спрашивает другая, широко распахнув глаза. — Что Призрак отправил его в больницу?

Отлично. Новости разлетаются быстро.

— Не-а. С командой всё в полном порядке, — говорю я, подмигивая и сохраняя легкий тон. — Мы одна большая счастливая стая.

Они засыпают нас новыми вопросами. О Тейне, о предстоящем сезоне, о том, действительно ли я одинок. Я справляюсь с каждым из них с привычной легкостью: шучу, напрягаю бицепс, когда просят, позволяю им виснуть на нем, как паукообразным обезьянам.

И всё это время мои мысли витают где-то далеко, судорожно пытаясь сообразить, какого черта Призрак делал у омежьей клиники посреди белого дня.

Наконец Чума прочищает горло.

— Нам пора, — говорит он отрывисто.

Девушки выглядят разочарованными, но не спорят с ледяным королем. Еще одна серия фотографий, пара автографов, и мы снова в пути, а их возбужденная болтовня затихает позади.

— Омежья клиника, — бормочу я, как только мы отходим на достаточное расстояние. — Дерьмо. Это всё проясняет, да?