Чтение онлайн

В П-О-Р-Я-Д-К-Е? — показывает он.

Я киваю, утыкаясь лицом ему в шею, где его запах чувствуется сильнее всего даже сквозь гейтер. Аромат лесного горного воздуха заполняет мои чувства, усмиряя хаос в голове. Его руки смыкаются вокруг меня: одна ложится на спину, другая огибает плечо, словно щит от всего мира. Его большой палец задевает мой шрам, и я замираю, но этот контакт... почему-то помогает. Он тут же убирает руку, чтобы не касаться его, и в его широкой груди вибрирует низкий рокот, звучащий как извинение.

— Всё нормально, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. — Это правда помогло. Можешь сделать так еще раз?

Он кивает, и его грубая ладонь снова ложится на шрам; она настолько велика, что полностью закрывает ожог. Жар его кожи проникает сквозь мою футболку, снимая фантомную боль так, что это не поддается никакой логике, но приносит мгновенное облегчение.

Мое тело обмякает в его объятиях по мере того, как худшая часть боли отступает, а образовавшуюся пустоту заполняет истощение. Подавитель всё еще прокладывает свой путь по моему организму — я чувствую, как он глушит гормоны течки, которые уже начали накапливаться, — но бурная реакция проходит, оставляя меня выжатой и безвольной в его руках.

Л-У-Ч-Ш-Е? — снова спрашивает Призрак свободной рукой, пока вторая всё еще прижата к моему изуродованному плечу.

— Да, — бормочу я. — Откуда ты узнал, что это поможет?

Он отвечает не сразу; его взгляд фокусируется на чем-то далеком. В его глазах кроется тьма, тень старой боли, которая снова заставляет меня задуматься о его собственных шрамах. Спустя мгновение он медленно показывает свободной рукой:

У-Г-А-Д-А-Л.

Но как? Как он мог угадать? Я хочу спросить, но печаль в его глазах останавливает меня. Некоторые раны лучше не бередить. Да и я сама не собираюсь объяснять, что случилось с моей меткой и почему.

И уж тем более рассказывать об альфе, который меня пометил.

Вместо этого я позволяю себе расслабиться в его объятиях, отдаваясь утешению, которое он предлагает. Его сильная грудь поднимается и опускается у моей щеки, его сердце бьется ровно и мощно под моим ухом — в ритме, который, кажется, почти совпадает с моим собственным.

Мои веки тяжелеют с каждой минутой: лекарство делает свое дело, и тело сдается потребности в исцеляющем сне. Последнее, что я осознаю, прежде чем провалиться в небытие, — это нежное давление руки Призрака, поправляющего плед на моих плечах, то, как бережно он следит за тем, чтобы я была полностью укрыта.

В безопасности. Я чувствую себя в безопасности.

Меня бы привело в ужас осознание такого уровня доверия к любому другому альфе. Но по мере того, как сознание ускользает, я не могу найти в себе сил бояться.

Только не его.

ПРИЗРАК

Время кристаллизуется в это единственное идеальное мгновение.

Омега спит на моей груди, её дыхание глубокое и ровное. Её тело, такое хрупкое по сравнению с моим, прилегает ко мне так, словно было создано для этого. Одна её рука покоится там, где бьется мое сердце, и пальцы время от времени подрагивают во сне.

Я не смею пошевелиться.

Не смею дышать слишком глубоко.

Не смею разрушить это невозможное чудо.

Доверие.

Вот что это такое.

Раненая омега предпочла уснуть в объятиях альфы.

И не просто какого-то альфы, а меня.

Покрытого шрамами, немого, пугающего дикого монстра.

Её дикий запах жимолости пробивается сквозь аромат одеколона, который она в панике распылила по всей комнате. Я знаю, что она делала. Румянец на её щеках. Учащенный пульс на шее. Безошибочно узнаваемый медовый мускус её возбуждения, который никакое количество одеколона не смогло бы полностью скрыть от обостренных чувств альфы.

Особенно от моих.

Я не идиот. Я знаю, что произошло. Знаю, что она трогала себя в моей постели, ища облегчения от начинающейся течки.

Но я никогда не стал бы смущать её, показывая, что знаю. Она важнее моих инстинктов альфы, которые рычат «моё, моё, моё» с каждым моим вдохом.

Свободной рукой я осторожно поправляю плед на её плечах. Другая рука всё еще прижата к шраму от ожога там, где когда-то была метка, прямо на стыке шеи и плеча. Я чувствую её, как яд в её коже.

Он пометил её.

А она выжгла это.

Из какого ада она сбежала, раз предпочла это ношению его клейма? От этой мысли внутри поднимается темная, клокочущая ярость.

Метка истинных — это святое.

Самая глубокая из возможных форм связи.

Я закрываю глаза, заталкивая ярость обратно туда, где ей и место. Мои пальцы рассеянно очерчивают выпуклый край шрама под её футболкой.

История её выживания.

Её отказ быть чьей-то собственностью.

Я понимаю шрамы лучше, чем кто-либо.

Понимаю их необратимость.

Знаки того, что кто-то пытался нас уничтожить, но потерпел неудачу.

С приближением вечера тени на полу удлиняются. Как долго мы так сидим? Три часа? Четыре? Время теряет смысл, когда я абсолютно неподвижен, и все мои чувства настроены на её дыхание, её сердцебиение, на те мелкие движения, которые она делает во сне.

Лучшие четыре часа в моей жизни.

Её запах немного меняется — лекарство начинает действовать в её организме. Холодный лихорадочный пот уступает место чему-то более чистому, здоровому. Но метка на плече всё еще беспокоит её. Время от времени её лицо искажается от боли, и когда это происходит, я мягко усиливаю давление ладони.

И каждый раз она снова расслабляется.

Мое сердце бьется в ровном, спокойном ритме, пока омега спит, прижавшись ко мне. Каждый её вдох согревает пятно на моей груди сквозь тонкую ткань майки. Её вес — ничто: я мог бы нести её милями и не заметить, но прямо сейчас она кажется якорем, удерживающим меня на месте.

Не дающим мне уплыть.

Уплыть в темноту, которая всегда ждет.

Я не заслуживаю этого момента.

Не заслуживаю её доверия.

Но я всё равно его заберу.

Спрячу в памяти, чтобы помнить вечно.

Воспоминание, к которому я буду возвращаться, когда снова останусь один.

От этой мысли в груди появляется тяжесть, но я отталкиваю её. Вместо этого сосредотачиваюсь на нежном изгибе её щеки. На веере её ресниц. На мягко приоткрытых губах, когда она дышит.

Она снова шевелится, издав тихий звук во сне.

Её лицо трется о мою шею, ища тепла.

Я никогда не знал такого покоя.

Но тут её нос задевает край моей маски, и я замираю. Даже во сне она беспокойна. Она снова шевелится, прижимаясь ближе, поворачивая лицо от изгиба моей шеи к моему лицу.