Чтение онлайн

— Вы не понимаете, — настаиваю я. — Дело не только в том, что он меня узнает. Дело в том... — я медлю, пытаясь подобрать правильные слова. — У альфы, от которого я прячусь, связи повсюду. Если Валек кому-нибудь что-нибудь скажет...

— Думаешь, Валек может знать альфу, от которого ты прячешься? — спрашивает Чума; его аналитический ум явно связывает точки, которые я не обозначила напрямую.

— Может, — признаюсь я. — Несколько лет назад они играли в одной команде. Недолго, но всё же. В любом случае, я не могу рисковать.

Рука Призрака находит мою: не совсем держит, но слегка касается.

Может быть, мне и правда нужно им рассказать. Если Валек едет сюда, они должны понимать весь масштаб опасности, которую он для меня представляет. И после прошлой ночи с Призраком, после того, как он защищал меня даже от собственной стаи...

Я делаю глубокий вдох.

— Альфа, от которого я прячусь, — Уэйд Келли.

Все четверо альф замирают. Виски выдает очередь проклятий, отталкиваясь от стола так резко, что его стул едва не опрокидывается. В воздухе вибрирует тихий рокот Призрака — звук скорее защищающий, чем угрожающий.

— Уэйд ебаный Келли? — скалится Виски. — Звездный нападающий «Демонов»?

Я киваю; в горле пересохло.

— Ты была с ним? — голос Чумы остается спокойным, но в нем появляется резкость, которой я раньше не слышала.

— Не только была, я была его невестой, — с горечью говорю я.

— У Келли есть репутация, — сухо замечает Тейн, — но я не осознавал...

— Он это скрывал, — бормочу я. — Он очень хорошо это умеет.

— Нам нужно что-то с этим сделать, — говорит Виски, меряя шагами кухню. Ярость, исходящая от него, настолько сильна, что её можно уловить в запахе. — Келли нужно преподать урок. Мы могли бы...

— Нет, — резко обрываю я его. — Вы ничего не будете делать.

Виски смотрит на меня:

— Но...

— Если вы пойдете за Уэйдом, вы сделаете только хуже, — твердо говорю я. — У него деньги, связи, целая пиар-команда, готовая выставить меня нестабильной и сумасшедшей. Он уничтожит вас.

— Мы можем за себя постоять, — цедит Виски.

— Может и можете, — парирую я, — но будете ли вы помогать мне или просто удовлетворять собственную потребность отомстить за свою истинную? Потому что это две совершенно разные вещи.

Это их останавливает. Четверо альф переглядываются.

— Мне нужно, чтобы вы все поняли, как важно не лишать меня права выбора, даже из лучших побуждений, — продолжаю я, смягчая голос. — Если хотите мне помочь, уважайте меня.

Чума долго изучает меня.

— Каковы твои пожелания, Айви? В частности, относительно этой ситуации с Валеком.

Справедливый вопрос. Я сказала им, чего я не хочу, но не сказала, чего хочу.

— Мне нужно оставаться спрятанной, — говорю я, обдумывая проблему. — По крайней мере, пока мы не узнаем, в каких отношениях Валек и Уэйд. Виделся ли он с Уэйдом в последнее время, общаются ли они... — я качаю головой. — Я не могу рисковать.

— Ты могла бы остаться в лофте, — предлагает Тейн. — Там безопасно, и Валек не знает, как туда попасть, — он бросает взгляд на Призрака. — И я уверен, мой брат не против.

Призрак качает головой.

— Мы могли бы запечатать дверь, ведущую наверх, — говорит Чума. — Запереть на засовы, зашпаклевать и закрасить с нашей стороны. Сделать так, будто её там никогда и не было.

— А как насчет комнат? — спрашивает Виски, запуская руки в свои растрепанные каштановые волосы. — Единственная свободная комната — та, которую занимал бы Призрак, если бы не жил в лофте. Если Валек займет её, разве он не задастся вопросом, где спит Призрак?

Призрак что-то показывает жестами. Я упускаю большую часть, но улавливаю общую суть. Что он может притвориться, будто спит в лесу в палатке, и что-то о том, что он всё равно дикий.

Тейн с некоторой неохотой кивает.

— Думаю, он бы в это поверил, — он настороженно смотрит на меня. — Ты согласна на это? Остаться в лофте с Призраком? Окно запирается изнутри, так что ты сможешь не пускать нас всех, если захочешь, — он делает паузу, затем добавляет: — Не то, чтобы мы стали пытаться туда проникнуть. Не без приглашения.

Призрак бросает на остальных троих альф многозначительный взгляд, который ясно дает понять, что они туда вообще не попадут.

Виски смущенно ухмыляется.

— Да, эм... извини за это, — говорит он мне. Несмотря на ухмылку, он кажется искренним. Он действительно производит впечатление человека, склонного смеяться, когда нервничает.

— Всё нормально, — говорю я. — Больше так не делай.

Его улыбка меркнет.

— Понял.

Даже если Призрак не против, я не думаю, что хотела бы видеть их в лофте. Пока нет. Мне нужно узнать этих альф на своих условиях, в своем собственном темпе. Знакомиться с ними в замкнутом пространстве звучит как не очень хорошая идея, даже несмотря на то, что те же инстинкты, которые оказались правы насчет Призрака, говорят мне, что остальные трое «Призраков» тоже безопасны.

Хотя Виски кажется темной лошадкой.

— А что, если мы просто избавимся от Валека? — внезапно предлагает Виски, подтверждая мои опасения. — Маленький «несчастный случай» на льду, травма, ставящая крест на карьере...

— Никто никого не убивает, — твердо говорю я.

— Я не сказал убивать, — протестует Виски, хотя выражение его лица говорит о том, что именно об этом он и думал. — Просто... навсегда устранить проблему.

— Нет, — снова говорю я. — Никакого насилия, никаких «несчастных случаев», ничего. Таков уговор. Либо вы уважаете мои границы, либо это... — я обвожу жестом нас всех, — ...не сработает. Может, вы и мои истинные, но я не побоюсь сделать всё необходимое, чтобы защитить себя.

Виски слегка сдувается и выглядит так, будто собирается сказать что-то еще, вместо того чтобы прикусить язык, но Тейн вмешивается.

— В этом вопросе мы будем следовать за тобой, — говорит Тейн. — Даем слово.

— Мы все, — добавляет Чума, бросая взгляд на Виски.

Виски поднимает руки в знак капитуляции.

— Я понял, я понял. Никакого несанкционированного альфа-дерьма. Честное пионерское. Но если Келли когда-нибудь действительно попытается прийти сюда, чтобы найти тебя, все ставки отменяются, — он смотрит на меня. — Справедливо?

Я киваю.

— Справедливо.

— Значит, решено, — говорит Тейн. — Призрак и Айви остаются в лофте. Мы держим Валека подальше от любых признаков того, что здесь есть омега, — он смотрит на часы. — У нас меньше двух часов, чтобы всё это провернуть.

Внезапный звонок в дверь заставляет нас всех подпрыгнуть.

— Дерьмо, — бормочет Тейн. — Это, должно быть, доставка мебели. Потом приедут подрядчики, чтобы починить гостиную, которую мы разнесли, — он проводит рукой по своим лохматым темным волосам. — Нам нужно двигаться быстро.