Чтение онлайн

Собиравшиеся казнить девушку зашумели:

– А ты кто такой? Откель тебе знать? Мы тебя видим в первый раз. Иди подобру-поздорову, не то останешься вместе с ней здесь подыхать.

Тидред внимательно осмотрел крестьянских мужиков.

У двоих топоры, еще у пары на поясах большие тесаки да у одного самодельная дубина, утыканная гвоздями на толстом конце. Только у главного, похожего на мелкого дворянчика, более-менее серьезное оружие -- длинный палаш, которым он, возможно, умеет пользоваться. Остальные крестьяне были безоружны.

– Да что-то не хочется мне уезжать, – процедил сквозь зубы Червь. – А есть желание оставить здесь подыхать вас. Жалкое отребье, решившее, что оно может указывать мне, что делать.

И, сказав это, он нарочито медленно вытащил меч из ножен.

Постояв пару мгновений в нерешительности, оценивая оружие и одежду незнакомца, крестьяне, наконец, решили, что раз человек не выглядит как благородный господин, они имеют право его убить. Особенно способствовал решению толстый человек с палашом, отбросивший факел в сторону и кричавший, что господин приказал и веление его выполнить надо. Видимо его здесь боялись больше чем обнаженного оружия и мужики нестройно бросились вперед.

Первого из нападавших Тидред встретил не прибегая к помощи меча. Разогретые недавней тренировкой мышцы чувствовали себя великолепно и подлетевшему к нему идиоту с дубиной Червь нанес быстрый и точный удар костяшками пальцев в область шеи, разбив гортань. Отпрыгивая от падающего и хрипящего крестьянина, воин в воздухе срубил голову одному из обладателей топоров и, приземлившись, вонзил острие клинка в грудь второму.

Мужики с тесаками напали на него одновременно с двух сторон, предполагая, что это даст им в бою какой-то шанс. Червь отсек вооруженную руку в локте тому, что подбежал справа, а крестьянину слева вспорол живот. Оставив бедняг умирать в лужах крови, Тидред ступил к хозяину палаша, который, в страхе от увиденного, толкал оставшихся безоружных мужиков навстречу воину с серебристым мечом.

Червь в пару взмахов снес головы бегущих в его сторону самоубийц и, быстро сократив расстояние, нанес дворянчику сильный удар сверху. Луч Света разрубил пополам и палаш, которым пытался прикрыться разодетый толстяк, и череп его хозяина.

Быстро окинув взглядом поле скоротечного боя и убедившись, что почти все нападавшие на него сейчас лежат на земле мертвыми, Тидред направился к Ястребу, спокойно щипавшему траву там, где Червь его и оставил, по дороге добив единственного раненого, которому он недавно отрубил руку. Скулящий от боли и зажимавший истекающую кровью культю, крестьянин получил удар острием в сердце и затих.

– Эй, ты куда? – послышалось за спиной.

Червь обернулся и посмотрел на оставленную им все еще привязанной к столбу девочку.

– В Лаезн, – коротко бросил он, беря за узду Ястреба и гладя того по мускулистой шее.

– Стой! Ты не можешь оставить меня здесь, в таком состоянии!

Тидред снова взглянул в ее сторону.

– Это почему же?

– Ну, – замялась девочка. – Потому что я тут погибну!

– А мне до этого какое дело? – искренне удивился Червь. – Радуйся тому, что я и так продлил твою жалкую жизнь на несколько часов, пока тебя не найдут другие.

– Но ты спас меня!

– Вовсе нет. Они позволили себе обращаться со мной неучтиво и были за это наказаны. До тебя же мне нет никакого дела.

И Тидред хотел было уже вскочить на коня, как девушка снова подала голос:

– А если я заплачу? Ты развяжешь меня?

– Заплатишь? – Червь снисходительно взглянул на нее. – Чем, своим телом?

Девочка была довольно милой, а если еще и отмыть, то наверняка многие назовут ее красивой. Но сейчас это спешащему воину было совсем не нужно.

– Нет, ты что! – гневно выкрикнула пленница. – Как ты вообще мог подумать о таком! Я хотела предложить тебе золото. За то, что освободишь меня и проводишь до Лаезна. Это хорошая сделка. Что думаешь?

– И где ты его хранишь? – усмехнулся Тидред, демонстративно рассматривая лохмотья на девушке, сквозь прорехи на которых почти целиком виднелись крепкие девичьи грудки.

– Это не имеет значения, – сказала покрасневшая девочка. – Освободи меня, сопроводи до Лаезна и я дам тебе золото.

Червь снова прошел от Ястреба к столбу.

– Сколько? – задал вопрос он.

– Несколько золотых монет. Скажем, десять тебя устроит?

– Вполне, – Тидред подобрал тесак одного из крестьян и перерезал опутывающие девушку веревки.

– Ну, и где твое золото? – спросил Червь растирающую запястья бывшую пленницу.

– Да вот же оно, – девочка подошла к лежащему на земле мертвому хозяину палаша и вытащила у него из-за пояса кожаный кошель.

Достав из него одну желтоватую монетку, она улыбнулась и, показав Тидреду, бросила ее обратно.

– Деньги вперед, – он пожалел, что не додумался осмотреть тело сам.

– Ну уж нет, – девочка спрятала кошель за спину. – Сначала ты проведешь меня в Лаезн.

– Хорошо, – согласился Червь, размышляя над тем, не вспороть ли этой девчонке живот прямо сейчас.

Девочка была стройна, невысокого роста, с белыми волосами до плеч. Решив, что он сможет продать при случае ее в Лаезне в какой-нибудь бордель, Тидред указал ей на пасущуюся неподалеку вороную.

– Возьми ее себе. Хозяину, как я понимаю, она больше не нужна. И накинь на себя что-нибудь. Нельзя тебе в таком виде отправляться в путь.

Девушка сняла относительно чистую рубаху с того крестьянина, которому Червь разбил кадык и, не стесняясь Тидреда, живо переоделась. Одежда мужчины доходила ей до колен и походила на небольшое платье.

– Так нормально? – она сделала оборот, кружась словно в танце.

– Пойдет, – воин забрался на своего коня. – Как тебя зовут?

– Виока, – девочка с трудом влезла на высокую для ее роста вороную. – А тебя?

– А меня зови Тидредом. Есть хочешь?

– Очень. Два дня ничего не ела. В яме давали на обед и ужин заплесневелый хлеб да кружку мутной воды. Невозможно было это ни есть, ни пить. Решила, что лучше умру голодной, чем проглочу эту мерзость.

– Есть тебе придется на ходу.

Червь достал из котомки один пирожок и, вместе с флягой, протянул Виоке.

Та поблагодарила и набросилась на еду как голодный зверек, изредка запивая водой. Тидред, увидев с какой быстротой исчез во рту девочки первый пирог, только головой покачал и сразу подал ей второй. Съев его, Виока, наконец насытилась и вернула воину опустевшую наполовину флягу.

Некоторое время они ехали молча.

– А ты кто, Тидред? – неожиданно задала вопрос девочка.