Чтение онлайн

– В смысле "кто"? – в свою очередь спросил Червь.

– Ну, по манерам похож на благородного и по умению биться тоже, но одежа простая. Меч хороший, это даже мне видно. И конь. Ни денег нет, ни драгоценностей. И не задаешься.

– Я разведчик, – ответил Тидред.

Больше ей ничего не нужно было объяснять. Кто такие разведчики и чем они занимаются в Инсадии знали все. Люди из простолюдинов, которых отправляли вглубь Спорных Территорий, так как сами благородные соваться туда не любили.

Разведчики занимались тем, что пытались добыть сведения о расположении войск Темного. Иногда они заходили слишком далеко и умирали. Тидред собственноручно прирезал нескольких из них. Один раз ему даже попался разведчик-дворянин. Ему он вскрыл глотку с особым удовольствием.

Людям, вернувшимся от подножия Могильных Холмов живыми и здоровыми, разрешалось многое из того, чего не позволяли остальным простолюдинам. Например они получали право общаться с дворянами почти на равных, не имея при этом никаких титулов. Также имели право носить оружие. Возвращалось их со Спорных Территорий совсем мало, поэтому считались они воинами опытными и стоили в драке десяти человек. Их почти сразу по возвращению разбирали себе в телохранители титулованные особы и встретить такого воина разъезжающим в одиночку было большой редкостью. Но Тидред изначально решил назваться именно разведчиком, потому как его внешний вид и манера держаться наиболее подходили к этому определению.

– Ух ты, – выдохнула Виока. – Это ты у Могильных Холмов был?

– Был, – честно ответил Червь.

– А что ты там видел? – снова полюбопытствовала девочка.

– Много чего. А теперь помолчи, – и Тидред пришпорил коня, вырвавшись вперед на пол корпуса.

Виока, понукая свою лошадку, последовала за ним.

Червя раздражало то, что ему придется провести некоторое время в обществе этой болтливой особы, но убивать ее здесь, в пригороде, где деревни стали встречаться чаще, было бы большой глупостью. Привлекать к себе внимание Тидред не хотел. Одно дело порубить группу каких-то крестьян вдали от жилья, а другое – прикончить девочку посреди дороги, на которой им уже начали встречаться проезжающие по своим делам люди. Да и опять же – в городе за нее можно было получить неплохие деньги.

– Мы остановимся здесь, – Червь указал на встретившийся им по дороге через приблизительно два часа езды постоялый двор.

Оставив лошадей на попечение подростку, держащемуся недалеко от двери трактира, Тидред с девочкой вошли внутрь.

Питейное помещение было забито почти полностью. Из-за занятых столов слышны были пьяные голоса солдат и господ, рабочего люда и зажиточных крестьян, имевших возможность

посетить данное заведение.

Червь по привычке выбрал из имеющихся самый затененный столик в углу зала и, подозвав полового, заказал две порции жареного мяса с зеленью, девочке компот из местных ягод, а себе вина.

В ожидании заказа, Тидред быстро окинул помещение взглядом. Среди сидящих за столами людей особенно выделялась небольшая группа солдат, и возвышающийся над ними огромный бородатый детина в плаще с баронским гербом, хохочущий громче всех. Разговор, ведущийся в компании разносился по всему трактиру.

– Говорю вам, что я участвовал в битве при Могильных Холмах, – доказывал сидящий рядом с бородатым, пожилой одноглазый мужчина в гражданском. – Там и глаза лишился и нога работать нормально перестала.

Он хлопнул себя по выпрямленной ноге, видимо действительно не сгибающейся в колене.

– Знаем, Мироц, ты рассказывал, – хохоча сказал ветерану один из сидящих рядом воинов. – И не один раз. Лично я, кажется, слышу это в сотый.

– Да ладно, – обиделся рассказчик. – Тебя там не было, а если бы и был, то точно бы в штаны наложил от страха.

– Так бы и наложил? – спросил кто-то из солдат, когда за столом утих новый взрыв хохота.

– Старец мне свидетель – наложил бы, – продолжал мужик, единственный из сидящих за столом не имеющий оружия, но видимо пользующийся среди солдат авторитетом, раз они приняли его за своим столом. – Представьте себе войско по размеру почти с нашу объединенную армию. А ведь тогда, вы помните, к Могильным Холмам согнали почти всех воинов Эргона.

– Это точно, – послышался другой голос. – Тогда много народу полегло. Одна Инсадия только две трети мужиков потеряла.

– Да, – продолжил ветеран. – Так вот, представьте себе войско с нашу армию, только без солдат.

– Как это без солдат? – удивился кто-то

– А так. То есть воины были, но не такие как люди. Несется на тебя такая орда – разные мерзкие твари словно из одних клыков да когтей сделанные, а размером с быка. И между ними всадники в колючей черной броне, да все они росту громадного и у коней их из ноздрей огонь летит.

– Ой, ну не заливай, – снова прервал первый солдат.

– Ладно, молчу, – и ветеран действительно смолк.

– Тивар, зачем ты так? – человеку в плаще рассказ казался интересным. – Мироц, продолжай.

Тут Тидреду принесли заказ и ему пришлось отвлечься. Затем принявшись за еду и видя, что Виока следует его примеру, продолжил вслушиваться.

– Хорошо, – согласно кивнул рассказчик. – Дошли мы тогда почти до самого Кейола. С помощью паладинов и магов Ордена перебили мы тварей и повели нас, тех, кто в живых остался, к Могильным Холмам. Как вы знаете, по верху их не перейти, потому повел нас король Инрас к дырам в скалах, что насквозь горы пронизывают, проходами, значит к Темному Храму служат. А вот дальше мы и не прошли, да.

Словно вспомнив что-то печальное, Мироц замолчал. Затихли и остальные.

– Ну а дальше что? – не выдержал затянувшейся паузы кто-то.

– Дальше? – очнулся ветеран. – Дальше нас стали бить. Ох, как же красиво нас били. И всего-то какой-то отряд из пары сотен их рыцарей. Страшнее всех был главный у них. Его после битвы Червем прозвали, так как он в любом месте появлялся в этих скалах, как червь в земле передвигаясь, и рубили они наших, не ожидающих, что враг в том месте появится. Такой урон нанесли, что наши, кто цел остался, назад чуть ли не бежали.

– Червь Могильных Холмов? – спросил барон. – Слышал о нем. Говорили, кстати, что недавно он на "Элладонии" всю команду вырезал. Страшный боец. Только граф Тинарро один и спасся, потому как мертвым притвориться успел. Ты сам-то видел его, Червя этого?

– А то как же! – важно подбоченился рассказчик. – Росту в нем с трех наших высоких воинов. И в плечах два. Меч у него огромный и черный. Он им человека с одного удара пополам рубит, а броня тоже черная и вся языками пламени объята. И от взгляда его цепенеешь, поэтому он один отряд резать может, а они стоят, как во сне и никакого ему вреда принести не могут.

Тидред при этих словах усмехнулся. Не все было так, как красочно описывал бывший воин. Червю тогда помогло только отличное знание местности, да неутомимость бойцов его Руки. А вот с таким описанием его вряд ли на землях Инсадии кто-нибудь когда-нибудь узнает. И это было полезно.

Разговор за столом солдат перетек в другое русло и Червь обратил свое внимание на сидящую за его столом девочку. Виока сидела не дыша и пыталась спрятать лицо за ладонями.

– Что с тобой? – спросил он.