Чтение онлайн

– Ну, чего прилип? – насмешливо сказал Тидред. – Полезли, а то к ужину опоздаешь.

Ривлок вздохнул и пополз наверх, ловко перебирая руками и ногами. Но не так ловко как его друг. Тот вообще был похож на юркую ящерицу. И там, где Ривлок обычно брал силой, Тидреда выручала ловкость и реакция мангуста.

***

Когда им исполнилось по пятнадцать лет и их уже не пугали никакие физические нагрузки, Наставники напустили на детей хворь. Ривлок не знал название той болезни, но он бы точно тогда умер. И Тидред бы умер. Если бы не тень.

Заагжи Аан была вампиром. Она поглощала посмертные эманации умерших, а свежую человеческую кровь вообще считала деликатесом. Тидред иногда подкармливал ее, а она, взамен, делилась с ним новостями со Светлых Земель и подкидывала ему редкие заклинания, о которых даже и Наставники не знали. В тот год Заагжи по просьбе друга пила из них обоих зараженную кровь, выбирая наиболее пораженные участки тела, и только потому они остались живы. Крепкие молодые организмы через некоторое время побороли болезнь. Из восьмидесяти трех человек, что начали учебу одновременно с ними, загадочную хворь пережили одиннадцать – кто-то благодаря отменному здоровью, а кто-то одним им известным травам. Тидред и Ривлок – благодаря вампиру.

***

И сейчас прикованный к стене в подвалах Кейола воин твердо решил для себя, что если есть хоть малейшая возможность того, что Заавлеш оставит его в живых, то признаваться не стоит ни в коем случае. А там он найдет способ покинуть земли Темного храма. Ривлок и так слишком много времени провел в этих мрачных местах. Пора навестить Светлую половину Эргона.

И не в качестве воина, совершающего набеги во славу Цашеса, а в каком-нибудь ином качестве.

Глава 17

Зал Печали после недавнего буйства Верховного Жреца полностью восстановили. Заавлеш сидел в массивном кресле, высеченном из цельного куска базальта, рассматривал брошенного на каменный пол человека, приведенного по его приказу, и думал как с ним поступить.

— Вы не передумаете, Великий? – верный Феасаг взглянул на Заавлеша с надеждой. – Я, все же, считаю, что его нужно уничтожить либо лишить сознания.

– Ну а я думаю иначе, – лениво произнес Верховный Жрец. — Поднимите его!

Двое воинов Руки Силы, дернув за цепи, заставили обессиленного Ривлока встать на колени. Узник поднял на существо в каменном кресле взгляд помутневших глаз.

— Ривлок, Скала Ужаса, Безымянный Палец Руки Ярости, признаешься ли ты в том, что отпустил нашего врага, так долго притворявшегося верным слугой Цашеса, ослушавшись прямого приказа?

— Я повторяю, – узник закашлялся, затем, справившись с приступом, продолжил: – Тидред как никто умеет оставаться незамеченным тогда, когда это ему нужно. Я и мои воины просто не увидели его.

— К сожалению, я не могу проникнуть в твои мысли, – главный некромант Кейола нервно потер ладони друг о друга. — Иногда мне кажется, что их у тебя и вовсе нет. Точнее они есть, но не более двух — пожрать и подраться. Ты даже к магии не способен! Не знаю по какой причине этот предатель Тидред выпросил у меня для тебя должность Безымянного в его Руку. Наверное ему не хватало в отряде тарана для вышибания ворот.

Заавлеш поднялся с кресла.

– Но как бы там ни было – вина твоя не доказана. Да, ты не признался и это сеет сомнения в наших умах. Что же, пусть так. По велению Цашеса скоро начнется война. Наконец-то Хозяин отдал приказ -- мы сотрем с поверхности Эргона Земли Светлых. Я должен послать в обход стен на границе Инсадии разрозненные отряды воинов, чтобы поближе рассмотреть слабые места в обороне врага и наполнить его территорию верными и сообразительными лазутчиками. Частые стычки необходимы для отвлечения внимания. Отправится твоя Рука. Ты же лишаешься звания Безымянного Пальца и поедешь простым рядовым воином. А за то, что ранил Феасага, отправишься без оружия. Это будет тебе наказанием. Большой, Средний и Мизинец проследят за этим. И пусть твою судьбу решит битва. Вернешься – значит останешься на страже интересов Цашеса, а если же нет, то, скорее всего, ты был виновен.

Ривлок облегченно выдохнул про себя. Жив. Пока жив и это самое главное.

– Когда война? – осмелился он задать вопрос.

– Не раньше, чем через полгода. Это время отведено для активного сбора информации. Уберите его и передайте Скиваю, он предупрежден!

Последняя реплика была адресована стоявшим рядом с Ривлоком молчаливым воинам и те поспешили немедленно выполнить приказ.

– Простите, господин, – обратился к Верховному Феасаг, когда стальные шаги утихли вдали. – Не делаем ли мы ошибки, отпуская этого здоровяка?

– Я не совершаю ошибок! – Заавлеш посмотрел на подчиненного испепеляющим взглядом. – Если этот воин не виновен, то не стоит разбрасываться ценными бойцами накануне Великой войны. Тидред действительно мог обвести его вокруг пальца. Что ни говори, а силой Ривлок не обделен и он нам пригодится. Если же что-то пойдет не так, то на этот счет Скиваю отданы соответствующие распоряжения.

Удовлетворенный ответом Феасаг покорно склонил голову и больше не произнес ни слова, опасаясь отвлекать Верховного от его важных мыслей.

***

Ривлок сидел на лошади, держась за луку седла обеими руками. Со скованными и затекшими запястьями это получалось плохо. Но Скивай решил, что так пока будет лучше. Лучше для Руки Ярости и ее нового командующего, разумеется. Скивай опасался каких-либо непредсказуемых действий от человека, славящегося самым буйным нравом воина, а потому на кандалы нанесли заклятье нерушимости. Ривлок, которому хватило бы сил их разорвать, не мог противостоять даже такой несложной магии как сковывающие чары. Тело еще болело после недавних пыток, но это занимало сейчас его меньше, чем небольшой военный совет на невысоком пригорке, состоящий из четырех человек.

Бойцу, которого прозвали Скалой Ужаса за размеры и мощь, все совещавшиеся воины были хорошо знакомы. Все, кроме их нового командира. Нет, он слышал о нем и иногда сталкивался с ним в Кейоле, но никогда ранее не бился с ним рядом в поле. Скивая перевели в Руку Ривлока из другого отряда, ранее этот боец служил под началом Парраса, Указательного Пальца Руки Безумия, давнего конкурента Тидреда и являлся его Большим.

Поставить во главе Руки Ярости человека со стороны пришло в голову Верховному Жрецу. Он решил, что не стоит полностью полагаться на бывших подчиненных мятежного воина.

Арти, Куфас и Миррино, Большой Палец, Средний и Мизинец их Руки стояли сейчас рядом с ново назначенным Указательным и получали наставления.

Русоволосый жилистый Арти кривился, не скрывая своих эмоций. Он уважал Тидреда, как отличного тактика, а новый командир его раздражал. Одно дело подчиняться лучшему бойцу Ордена, а другое – какому-то хлыщу из другой Руки. И даже тому, что не был там Указательным!

Ривлок перевел взгляд на Куфаса. Этот боец с острой черной бородкой, похищенный ребенком с востока Светлой стороны Эргона, был расслаблен и, казалось, внимательно слушал Скивая, но Ривлок знал, что сейчас Средний Палец Руки Ярости незаметно жует хаземай, а точнее пропитанный соком этого растения и затем высушенный небольшой лоскут ткани. Это подтверждало его умиротворенное лицо. Тидред, обычно, перед боем отбирал у Куфаса наркотик, что приводило того в бешенство. Собственно этого эффекта и добивался прежний Указательный Палец. В таком состоянии восточнику не требовалось даже заклинания "Берсерк".