Чтение онлайн

Кэлен крепче обняла ее.

Глаза Ричарда ухватили движение за домами, как его кулак ухватил стрелу в воздухе. Он побежал. Бердина рванулась за ним.

Ричард на бегу повернулся к ней:

– Найди солдат! Пусть оцепят здесь все. Пусть поймают его!

Бердина свернула, а Ричард побежал дальше. Его переполнял гнев. Кто-то пытался убить Надину!

В эту минуту она была для него не женщиной, которую ведьма послала, чтобы разлучить его с Кэлен, а просто старая подруга, девушка, с которой он вырос.

Магическая ярость затопила его.

Мелькали дома. Собаки лаяли ему вслед. Люди шарахались в обе стороны от него. Какая-то женщина с криком прижалась к стене.

Ричард перепрыгнул через низкий забор, в прыжке выхватив меч. Воздух наполнился чистым звоном стали.

Он перекатился и поднялся на ноги, держа меч обеими руками. И увидел перед собой козу. Арбалет валялся на земле между дощатым забором и стойлом.

Ричард огляделся. На веревках сушились простыни и рубашки. На балконе стояла женщина в синем платке.

Ричард убрал меч в ножны и сложил ладони рупором, - Вы не видели здесь мужчину?
– крикнул он женщине.

Женщина показала направо.

– Я видела, как кто-то побежал туда, - крикнула она в ответ.

Ричард помчался направо. Выбежав из переулка на улицу, он посмотрел в обе стороны и схватил за руку проходящую мимо девушку.

Отсюда выбежал человек. В какую сторону он побежал?

В испуге она попыталась вырваться, другой рукой придерживая шляпку.

– Тут всюду люди. Кто именно? Ричард отпустил ее. Слева по улице зеленщик поднимал опрокинутую тележку. Ричард подбежал к нему.

– Как он выглядел? Мужчина, который здесь пробежал, - как он выглядел.

Зеленщик поправил широкополую шляпу.

– Не знаю. Он набежал сзади и опрокинул мою тележку. Я видел только его спину, когда он побежал вон туда.
– Он показал рукой.

Ричард снова пустился бегом. Старая часть города представляла собой сплошной лабиринт улиц, улочек и тупичков. Ричард мог ориентироваться только по отблеску солнца на западе. Впрочем, человек, которого он преследовал, вряд ли бежал в определенном направлении. Он, вероятно, просто бежал, чтобы удрать.

Ричард наткнулся на д'харианский патруль. Прежде чем солдаты успели ему отсалютовать, он спросил:

– Мужчина здесь пробегал?

– Мы никого не видели. А как он выглядит?

– Не знаю. Он выстрелил в нас из арбалета и убежал. Его нужно найти.

Рассыпьтесь и начинайте искать.

Прежде чем они выполнили приказ, к Ричарду подбежала Райна. Она привела с собой еще пятьдесят солдат.

– Вы видели, куда он побежал?
– спросила она, задыхаясь от бега.

– Нет. Я потерял его след. Давайте все разделитесь по два человека и найдите его.

– Магистр Рал, - сказал сержант, который командовал патрулем, - тот, кто хочет скрыться, не будет бежать. Этим он только привлечет к себе внимание. Если у него есть хоть капля ума, он свернет за ближайший угол и спокойно пойдет, как все.
– Сержант обвел рукой улицу в доказательство своих слов. По улице шло множество людей, и каждый мог быть тем, кого Ричард преследовал. Намекните хотя бы, как выглядит этот убийца.

Ричард расстроенно покачал головой.

– Я его толком и не увидел.
– Он взъерошил рукой волосы и перевел дух. Разойдемся. Половина возвращается в том направлении, откуда пришли. Спрашивайте всех прохожих, не видели ли они бегущего человека и как он выглядел. Может быть, сейчас убийца идет обычным шагом, но сначала он все же бежал.

Райна с эйджилом в руке встала за его плечом.

– Остальные пойдут со мной, - сказал Ричард.
– Надо взять побольше людей.

Я хочу продолжать поиски. Возможно, мы наткнемся на него, и в панике он опять побежит. Если это случится, вы должны взять его живым. Живым.

Лишь поздно ночью они вернулись во дворец Исповедниц. Там царила тревога.

Дворец был оцеплен солдатами с копьями, мечами и луками на изготовку. Мышь не проскочила бы.

Пройдя через двери, Ричард увидел Тристана Башкара.

Посол в ожидании расхаживал по залу, заложив руки за спину. Услышав шаги, он остановился и повернулся.

Ричард тоже остановился, и посол приблизился. Вид у него был сокрушенный.

Морд-Сит, Дрефан и Надина отступили на шаг, а Кэлен осталась стоять рядом с Ричардом.

Тристан поклонился.

– Магистр Рал, вы можете уделить мне минутку? Ричард заметил, что на сей раз он не откинул плащ, чтобы похвастаться своим кинжалом.

– Сейчас.
– Ричард повернулся к своим спутникам.
– Уже поздно. Нам предстоит еще много работы, и я хочу, чтобы вы отдохнули. Бердина, ты пойдешь в замок и будешь дежурить всю ночь вместе с Карой. Бердина нахмурилась:

– Вдвоем?

Ричард метнул на нее сердитый взгляд:

– Ты что, не слышала? Да, вдвоем. После того, случилось, бдительность надо удвоить.

– Тогда я буду охранять покои Матери-Исповедницы, сказала Райна.

– Нет.
– Ричард поднял указательный палец.
– Ты будешь охранять покои Надины. Ведь именно ее хотели убить.

– Да, Магистр Рал.
– Райна запнулась.
– В таком случае я поставлю солдат возле покоев Матери-Исповедницы.

– Если бы я хотел, чтобы солдаты несли караул возле покоев Кэлен, я бы сказал тебе об этом, разве не так?
– Райна покраснела.
– Я хочу, чтобы солдаты были снаружи, охраняли каждую дверь, каждое окно, патрулировали бы каждый клочок земли у дворца. Каждый! Опасность - там, а не здесь. Во дворце Кэлен ничто не грозит. И солдатам внутри нечего делать. У нас и так мало людей. Не вздумай никого ставить возле покоев Кэлен. Ты меня слышишь?
– Но, Магистр Рал...

– Не спорь со мной. Я не в том настроении. Кэлен коснулась его руки.

– Ричард, - прошептала она, - ты уверен...

– Кто-то пытался убить Надину и почти преуспел. Вы что, не понимаете, что это значит? Но я не позволю убийце повторить попытку. Я хочу, чтобы Надина была под защитой, и хватит споров. Дрефан, с этой минуты ты должен носить меч. Кто-то хочет лишить нас целителей.

Он замолчал. Все молча смотрели в пол.

– Хорошо.
– Ричард опять повернулся к Тристану.
– Что у вас?

Тристан развел руками.

– Магистр Рал, я только хотел сказать, что весьма сожалею. Я понимаю, что показался вам равнодушным, но на самом деле меня очень печалит, что люди болеют и умирают. Честно признаться, я очень переживаю, и нервы мои на пределе. Я не хотел ссориться с вами. Надеюсь, вы примете мои извинения.

Ричард вгляделся в его глаза.

– Да, конечно. Извинения приняты, и мне жаль, что я был сегодня несдержан.

Мои нервы тоже на пределе.
– Ричард положил руку Надине на плечо.
– Кто-то пытался убить мою целительницу, женщину, которая посвятила жизнь тому, чтобы помогать людям. Но чума продолжает свирепствовать, и горожане начинают винить в этом целителей. Я не могу допустить, чтобы кто-то причинил вред людям, которые изо всех сил стараются помочь.