Чтение онлайн

– О, Верна, - прошептала Жанет, - ты даже не представляешь, какое счастье видеть твое лицо!

Верна обняла ее, по-прежнему держа дакру в руке, потом отстранилась и, улыбнувшись, погладила Жанет по волосам.

Жанет поцеловала свой безымянный палец - древний жест, молящий Создателя о защите. Верна не сомневалась, что Жанет предана Свету, но все же была рада увидеть этому подтверждение.

Сестра Тьмы, давшая клятву верности Хранителю Подземного мира, никогда не поцелует свой безымянный палец, иначе ее хозяин разгневается.

Верна убрала дакру в рукав, а Жанет повернулась к Уоррену. Они обменялись улыбками.

И Верна, и Уоррен были поражены тем, как одета Жанет. Она была босой, и под мешковатым полупрозрачным балахоном на ней ничего не было.

Верна пощупала балахон.

– Зачем, во имя Создателя, ты это на себя нацепила? Жанет опустила глаза.

– Джеган велит всем своим рабыням носить такую одежду. Со временем перестаешь ее замечать.

– Понятно.
– Верна видела, что Уоррен старательно отводит взгляд от сестры Жанет, которая стояла перед ним, по сути, голой.

– Верна, что ты здесь делаешь?
– спросила Жанет тихим голосом.

Верна усмехнулась и ущипнула ее за щеку.

– Я пришла, чтобы вытащить тебя отсюда, глупышка. Я пришла, чтобы спасти тебя. Мы подруги - и ты думала, что я тебя брошу?

Жанет растерянно моргнула.

– Аббатиса послала тебя за мной?

Верна подняла руку и показала ей кольцо у себя на пальце.

– Я аббатиса.

Жанет замерла в изумлении. Потом упала на колени и принялась целовать платье Верны.

Верна взяла ее за руку и заставила встать.

– Перестань. На это нет времени.

– Но... Но как? Что случилось?

– Верна, сети долго не продержатся, - шепотом напомнил Уоррен.

– Жанет, слушай меня. У нас мало времени. Нам опасно долго задерживаться.

– Вот именно, - сказала Жанет.
– Аббатиса, вы должны...

– Верна. Мы подруги. И я по-прежнему Верна.

– Верна, как, во имя Создателя, тебе удалось проникнуть в цитадель Джегана? Ты должна уходить. Немедленно.

Если тебя обнаружат...

Верна нахмурилась и коснулась кольца, продетого через нижнюю губу Жанет.

– Что это? Жанет побледнела.

– Это значит, что я рабыня Джегана.
– Она начала дрожать.
– Верна, спасайся. Уходи. Ты должна уйти!

– Я с ней согласен, - прошептал Уоррен сквозь стиснутые зубы.
– Давай сматываться! Верна поправила плащ на плечах.

– Я знаю. Теперь, когда мы тебя нашли, можно и ухолить.

– Милостивый Создатель, вы даже не представляете, как я хотела бы идти с вами, но вы не в силах вообразить, что Джеган тогда со мной сделает. О Создатель, вы просто не в силах вообразить!

Ее глаза опять наполнились слезами.

– Жанет, послушай меня, - сказала Верна.
– Я твоя подруга. Ты знаешь, что я не стала бы тебе лгать.
– Она подождала, пока Жанет кивнет.
– Есть способ не пустить сноходца в твой разум.

Жанет вцепилась ей в платье.

– Верна, не мучай меня ложной надеждой! Ты и представить не можешь, как я хочу тебе верить, но я знаю...

– Это правда. Слушай меня, Жанет. Теперь я - аббатиса. Неужели ты думаешь, что Джеган не зацапал бы меня если бы мог? Но он не может.

Жанет дрожала, слезы текли по ее щекам.

Уоррен положил руку ей на плечо.

– Верна говорит правду, сестра Жанет. Джеган не может проникнуть в наш разум. Пойдем с нами, и ты будешь и безопасности.

– Как?
– прошептала Жанет. Верна наклонилась к ней.

– Ты помнишь Ричарда?

– Конечно. Неприятности и чудеса в одном человеке. Верна улыбнулась.

– У него есть дар, но не такой, как у всех. Он был рожден с обеими сторонами магии. Более того, он - Рал Три тысячи лет назад предок Ричарда создал магию, которая не позволяла сноходцам того времени проникнуть в разум его подданных. Эта магия передается по наследству его потомкам, имеющим дар.

Жанет перестала рыдать.

– Как? Как это работает? Верна улыбнулась.

– Настолько просто, что трудно поверить. Так часто бывает с могучей магией. Нужно лишь от всего сердца принести ему клятву верности, и его магия сразу будет защищать тебя от сноходца. Пока Ричард жив и находится в этом мире, Джеган никогда не войдет в твой разум.

– Я поклянусь в верности Ричарду и буду свободна? Верна кивнула:

– Именно так.

– Что я должна делать?

Верна подняла руку, чтобы предупредить возражения Уоррена. Она опустилась на колени, и Жанет сделала то же самое.

– Ричард - боевой чародей и ведет нас в нашей борьбе против Джегана. Мы верим в него, верим в его сердце. Говори слова вместе со мной и верь в Ричарда - и ты будешь свободна.

Жанет кивнула и молитвенно сложила руки. Слезы катились по ее щекам. Верна зашептала присягу, делая паузы, чтобы Жанет могла повторять после нее:

– Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас, Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем наше спасение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Когда Жанет прошептала эти слова, Верна поцеловала ее И щеку.

– Ты свободна. А теперь пора уходить. Жанет схватила ее за рукав.

– А как же другие? Верна заколебалась.

– Жанет, я очень хочу спасти остальных наших сестер, но не могу. Мы попытаемся вызволить их позже. Если мы попробуем сделать это сейчас, Джеган нас схватит. Я пришла за тобой, потому что ты моя подруга и я тебя люблю. Мы пятеро поклялись всегда защищать друг друга. Феба уже у нас. Осталась только ты. Об остальных сестрах я не забуду, но сейчас мы не в состоянии спасти всех.

Жанет поникла и уставилась в пол.

– Джеган убил Кристабель, я видела это своими глазами. Ее крики приходят ко мне по ночам. Ее крики и Джеган.

Верне показалось, будто ее ударили в живот. Кристабель была ее лучшей подругой. Она не хотела знать, как это было. Кристабель обратилась к Владетелю.

– Именно поэтому я должна вытащить тебя отсюда, Джанет. Я боюсь за тебя, сны о том, что Джеган сделал с тобой, тоже приходят ко мне по ночам.

Жанет подняла голову.

– А как же Амелия? Она тоже из нас пятерых. Мы не можем оставить ее.