Чтение онлайн

Бердина нежно погладила лоб Райны.

Из-под кустов выскочил третий бурундук. Он на мгновение остановился проверить, нет ли опасности, - потом бойко потрусил к людям. У него не было кончика хвоста.

– Реджи, - прошелестела Райна.

Реджи забрался ей на ладонь и уселся там, цепляясь за ее пальцы. Райна улыбнулась. Реджи еще раз осмотрелся и принялся собирать зерна с ее ладони.

Райна тихо хихикнула.

Бердина поцеловала ее в лоб.

– Я люблю тебя, Райна, - прошептала она.

– Я люблю тебя, Бердина.

Ричард почувствовал, как обмякло ее тело. Райна умерла у него на руках, а Реджи сидел и собирал зерна с ее мертвой ладони.

Глава 55

Ричард сидел у себя в кабинете. За его спиной сидела Кэлен и, обняв его и положив голову ему на плечо, тихо плакала.

Ричард катал в пальцах эйджил Райны. Бердина сказала, что Райна просила отдать ее эйджил ему.

Бердина ушла в замок, чтобы сообщить Каре о смерти Райны. Еще она собиралась дежурить у сильфиды за нее, потому что Кара последние три дня не выходила оттуда.

Ричард сказал ей, что она может делать все, что ей хочется, и если ей нужно, чтобы он дежурил за нее в ее смену или сидел бы вместе с ней у сильфиды, то он готов. Бердина ответила, что ей хотелось бы некоторое время побыть одной.

– Почему храм не послал сообщение? Кэлен погладила его по волосам.

– Не знаю.

– Что же делать?
– спросил Ричард. Впрочем, он не. ждал ответа на этот вопрос.
– Я просто не знаю, как быть.

Кэлен перестала плакать и незаметно для Ричарда вытерла глаза.

– Может быть, мы найдем ответ в судебном отчете?

– Он может быть в любой строчке, хоть в самой последней.
– Ричард медленно покачал головой.
– А мы все умрем намного раньше, чем я переведу его до конца.

– Он повесил эйджил Райны на одну цепочку с амулетом и наконец нарушил тягостное молчание:

– Джеган, похоже, все-таки победит.

Кэлен припала к нему головой.

– Не говори так. Пожалуйста, не говори так. Ричард заставил себя улыбнуться.

– Ты права. Мы его побьем.

В дверь постучали. На вопрос Ричарда "Кто там?" Улик просунул в комнату голову.

– Магистр Рал, генерал Керсон хотел бы знать, может ли он поговорить с вами.

Кэлен погладила Ричарда по плечу.

– Я пойду сообщу Дрефану и Надине о Райне. Ричард вместе с ней вышел за дверь. Генерал Керсон ждал, держа в руках кипу рапортов.

– Я догоню тебя через пару минут, - сказал Ричард Кэлен.

Она пошла по коридору. Ее сопровождал Иган, и Кэлен чувствовала себя непривычно без Морд-Сит.

– Мать-Исповедница, - сказал Иган, - некие люди только что прибыли во дворец и требуют встречи с вами и Магистром Ралом. Я сказал им, что вы оба заняты. Я не хотел тревожить Магистра Рала.

– В Зале Просителей много желающих поделиться с нами своими бедами.

– Они не в Зале Просителей. Стража остановила их, поскольку они вошли в зал для аудиенций. Они не столь высокомерны, как некоторые из дипломатов, но весьма настойчивы.

Кэлен нахмурилась.

– Они сказали, кто они такие?

– Они сказали, что они андолиане.

Кэлен остановилась и схватила Игана за руку.

– Андолиане! И часовые впустили их? Впустили андолиан во дворец?

Иган тоже нахмурился.

– Я не знаю, как они вошли. Знаю только, что они здесь. Исправить эту ошибку, Мать-Исповедница? Его рука была уже на эфесе меча.

– Нет... Пожалуй, нет. Просто... Добрые духи, как объяснить, что такое андолиане?
– Она задумалась, подбирая слова.
– Они не совсем люди.

– Что это значит?

– В Срединных Землях обитают разные существа, наделенные магией. Не только люди, хотя порой бывает трудно провести четкую границу между людьми и не людьми. К таким существам относятся и андолиане.

– Магия?
– переспросил Иган с явным отвращением.
– Они опасны?

Кэлен вздохнула и повернула в направлении зала для аудиенций.

– Не совсем. По крайней мере в обычном понимании. Если знаешь, как с ними обращаться, они не причинят вреда. Впрочем, о них очень мало известно.

Андолиане живут обособленно. Люди их недолюбливают. Андолиане крадут вещи. Не с целью обогащения, а просто потому, что они любят вещи. Блестящие предметы в основном. Осколок стекла, кусочек золота, кнопки - это им все равно. Люди не любят их, потому что андолиане очень похожи на людей, поэтому всем кажется, что они должны и вести себя как люди; но они не люди. Обычно они приходят к людям из любопытства. Мы не пускаем их во дворец, потому что за ними постоянно надо следить. Проще их не пустить. Учитывая магию, которой они наделены, они могут причинить множество хлопот.

– Я могу сказать солдатам, чтобы они гнали их прочь.

– Нет. Это будет весьма неприятно. Имея с ними дело, надо соблюдать особые правила. К счастью, они мне известны. Я сама их выставлю.

– Как?

Андолиане обожают передавать послания. Они любят это даже больше, чем блестящие предметы. Я предполагаю, что в них есть кое-что человеческое, и им нравится чувствовать себя участниками человеческой жизни. В некоторых странах андолиан даже берут на службу в качестве гонцов. Андолианин будет беречь послание лучше любого курьера. Они готовы делать это ради начищенной пуговицы.

Даже вообще без вознаграждения. Они живут, чтобы передавать послания. Я пошлю их куда-нибудь с сообщением, и они будут рады отправиться в путь. Это самый легкий способ избавиться от андолиан.

– Избавиться от всех них?
– спросил Иган, почесав затылок.

– От всех? Добрые духи, только не говори мне, что их больше двух!

– Семь. Шесть женщин, одинаковых как капли воды, и один мужчина.

Кэлен сбилась с шага.

– Просто не верится. Это, должно быть, легат Риши и его шесть жен, все сестры. Эти шесть сестер из одного... помета...