Чтение онлайн

— БЕДА! — разразился крик, и я едва не подавилась вином.

Тото.

Конечно же, Тото.

Мой пернатый спутник закружил под потолком, врезался в одну из люстр, вскрикнул, перевернулся в воздухе и, наконец, рухнул прямиком в мой бокал.

— Боги милостивые! — воскликнула я, вытаскивая мокрую, но всё ещё разъярённую птицу и сажая её на ладонь.

Тото дрожал, отфыркивался и хлопал крыльями так, что я едва удерживала его на месте.

— Что ты опять натворил? — подозрительно спросил я.

— Я?! — возмутился он. — Это не я! Это ВЫ ВСЕ ВИНОВАТЫ!

Рик фыркнул, откинувшись на спинку стула.

— Ты хоть раз появляешься спокойно?

— А ты хоть раз не лезешь, куда не просят?! — возмутился попугай.

— Что случилось, Тото? — Кейран потёр виски, словно уже догадывался, что вот сейчас будет нечто.

Тото взвился в воздух, на этот раз без акробатических трюков, и указал крылом в сторону входа.

— Король.

Я моргнула.

— Что?

Попугай затрепыхал крыльями, чуть не опрокинув ближайшую чашу с фруктами.

— Король! Твой отец!

— Что с ним?! — я едва не задохнулась от нетерпения.

Тото взвился в воздух, громко хлопая крыльями.

— Его отравили!

Слова резанули, словно острым клинком, обрушившись на меня всей тяжестью.

Я чувствовала, как мир вокруг меня дрогнул, всё поплыло перед глазами.

— Чего? — хрипло переспросил Рик, резко поднимаясь.

Домин встрепенулся, а Кейран тут же был уже на ногах.

— Где он? Кто с ним? Кто видел? — Кейран уже собирался мчаться прочь.

— Во дворце, в его покоях! Целители уже там, но дело плохо!

Я сорвалась с места первой, почти выбежав из зала.

За мной последовали мои мужья.

Отравили.

Отец.

Нет.

Нет, только не это.

Коридоры дворца слились в единое размытое пятно. Я бежала, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, заглушая все звуки вокруг.

Где-то позади раздавались шаги моих мужей, но я не оглядывалась.

Только бы не опоздать.

Только бы он был жив.

Когда я ворвалась в покои отца, воздух внутри был пропитан чем-то горьким, тяжёлым, тревожным.

Великий король Рэй III, сильный, мудрый, несломленный — лежал бледный, безжизненный, с едва заметным дыханием.

Вокруг суетились целители, шёпотом переговариваясь друг с другом.

Я замерла у порога, не в силах сделать шаг ближе.

Это был не сон.

Это была реальность.

В этот момент что-то внутри меня сжалось, словно великая рука сдавила мою грудную клетку.

Ещё несколько часов назад я была уверена, что отец просто решил отложить встречу с моими мужьями, что просто устал, что скоро мы сядем за стол переговоров, пусть даже с его раздражённым вздохом и тяжёлым взглядом.

А теперь он был здесь. На грани жизни и смерти.

— Отец… — мой голос сорвался, и я наконец сделала шаг вперёд, но меня тут же остановил решительный голос.

— Принцесса, вам не стоит подходить, пока целители работают!

Я обернулась на голос и увидела секретаря, который стоял в дверях, держа себя с той же непоколебимой строгостью, что и всегда.

Но в его взгляде было нечто ещё.

Что-то, от чего у меня похолодело внутри.

Решение.

Уже принятое.

— Что вы хотите сказать? — я выпрямилась, с трудом контролируя голос.

Секретарь обвёл взглядом присутствующих и чуть склонил голову в знак сожаления.

— До полного выздоровления короля или до момента, когда наследница займёт трон, я, как временно исполняющий роль правителя, обязан обеспечить безопасность дворца.

Я сжала кулаки.

— Безопасность?

— В том числе и от возможных виновников случившегося, — спокойно добавил он, переводя взгляд на моих мужей.

Я на секунду не поверила своим ушам.

— Вы не имеете в виду…

— Стража, — его голос прозвучал громче. — Арестовать Кейрана Хейвора и Рика Харроу.

Тишина.

Глухая, тяжелая, та, которая предшествует буре.

Я моргнула, чувствуя, как внутри разливается ледяной гнев.

— Вы в своём уме?!

Секретарь не дрогнул под моим взглядом.

— Принцесса, дворец не может позволить себе рисковать. Ваши… супруги не имеют клятвы верности короне, один из них маг, другой — бывший пират. А значит, их причастность к покушению мы не можем исключать.

Рик медленно выдохнул, хищно сощурившись.

— Да я только вошёл во дворец, а меня уже обвиняют в убийстве? Прекрасно.

Кейран смотрел на происходящее с ледяным спокойствием, но в глазах читалась напряжённая оценка ситуации.

— Вы совершаете ошибку, — произнёс он тихо.

Секретарь не дрогнул.

— Приказ есть приказ.

Я встала между мужьями и стражей, вытянув подбородок вперёд.

— Вы не имеете права!

— Как временно исполняющий роль правителя, имею, — отрезал он. — Пока король не очнётся… или пока вы не займёте трон.

— Как временно исполняющий роль правителя, имею, — отрезал он. — Пока король не очнётся… или пока вы не займёте трон.

Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как по позвоночнику пробежал холод.

— И каким образом я должна занять трон, если моя брачная церемония не завершена?

Секретарь на мгновение замолчал, но тут же снова обрел свою непоколебимую уверенность.

— Этот вопрос мы решим позже.

— Позже? — я прищурилась. — То есть вам удобно соблюдать традиции, когда они выгодны, но когда они мешают, вы предпочитаете их игнорировать?

— Принцесса, сейчас речь идёт не о традициях, а о безопасности.

Его голос зазвучал строже, и он снова повернулся к страже.

— Уведите преступников.

— Какого чёрта? — прорычал Рик, сделав шаг вперёд.

В тот же момент оружие стражников тут же скользнуло наготове.

Кейран не пошевелился, но в воздухе что-то мигнуло — вспышка энергии, едва уловимый знак, что он уже готовится к бою.

Домин тихо чертыхнулся, бросая взгляд на меня.

— Это выходит из-под контроля, — прошептал он.