Чтение онлайн

А я уже чувствовала, как внутри поднимается ярость.

Они действительно считают, что могут просто так схватить моих мужей?!

Они думают, что я позволю?!

— Я сказала: вы не имеете права! — мой голос прозвучал громче, чем я ожидала.

Секретарь даже не взглянул в мою сторону.

— Стража! — повторил он.

Мужчины напряглись, и я поняла, что вот-вот произойдёт нечто действительно плохое.

Комната застыла в напряжённом ожидании.

Стража уже шагнула вперёд, но прежде чем кто-то успел сделать что-либо ещё, раздался резкий, хриплый звук.

Кашель.

Глухой, рваный.

Король.

Я вскинула голову, забыв о всём на свете.

Отец кашлял, судорожно пытаясь вдохнуть, его тело вздрогнуло на подушках, словно в лихорадке.

Целители тут же склонились над ним, подавая зелья, но даже мне было ясно — улучшений пока не было.

Кейран медленно перевёл взгляд на короля, нахмурившись.

Я видела, как в его глазах мелькает что-то… расчётливое, оценивающее.

Он наблюдал, анализировал… и делал выводы.

А потом медленно вздохнул.

— Это бесполезно. Сейчас важнее другое.

Он повернулся к стражникам, сложил руки за спиной и медленно, спокойно шагнул вперёд.

— Я сдамся.

Я вскинула голову, не веря своим ушам.

— Что?!

Кейран посмотрел на меня так, будто уже принял окончательное решение.

— Если это поможет сохранить мир во дворце и даст возможность целителям сосредоточиться на короле, я проведу ночь в казематах.

Секретарь прищурился, явно удивлённый таким спокойствием.

Я хотела возразить, но в следующий момент Кейран бросил взгляд на Рика.

Тот не был дураком — прекрасно понял молчаливое предупреждение.

Рик сжал челюсти, недовольно выдохнул сквозь зубы, но всё же кивнул.

— Ладно, ладно. Но если завтра мне не принесут хотя бы нормальной еды, я учиню бунт.

Стража подняла оружие, но теперь уже без прежнего рвения.

Они подошли, заковали запястья моих мужей в магические браслеты и вывели прочь.

Я не могла ничего сделать.

Абсолютно ничего.

Секретарь на секунду задержал на мне взгляд, затем его внимание переместилось на Домина.

— Вас это тоже касается, кузнец.

Домин даже не шевельнулся.

— Я прибыл во дворец только час назад, и у вас нет никаких оснований меня задерживать. Или вы решили оставить принцессу без мужей вовсе?

— Посмотрим, что выяснит расследование.

Но сейчас секретарь действительно не мог ничего сделать.

Я смотрела, как уходят мои мужья, а потом резко развернулась обратно к отцу.

Целители отошли, дав мне доступ.

Я опустилась на колени рядом с постелью, взяла его холодную руку в свои, накрывая её обеими ладонями.

— Отец…

Его веки дрогнули, но он не проснулся.

Дыхание оставалось слабым, кожа — бледной.

Я не ушла.

Не отдалилась.

До самого утра я сидела рядом, держа его за руку, шепча что-то тихое, успокаивающее.

Но ему не становилось лучше.

Я не могла в это поверить.

Не могла поверить, что кто-то посмел поднять руку на моего отца.

На короля Цицирии.

На человека, которого уважали даже враги.

Он не был жестоким тираном, не заслужил ненависти народа. Отец всегда правил с мудростью и рассудительностью, принимал решения, пусть иногда и нелёгкие, но всегда во благо королевства.

Кому могла понадобиться его смерть?

Я смотрела на его осунувшееся, бледное лицо, с трудом улавливая медленные вдохи и выдохи.

Как давно я не думала о нём просто как о своём отце.

Всё детство я восхищалась им, ловила его редкие улыбки, старалась не разочаровывать. Даже когда у меня что-то не получалось, когда я влипала в неприятности, когда он вздыхал и качал головой, я знала — он любит меня.

Да, иногда он отмахивался от моих бед, иногда отказывался видеть в своей непутёвой дочери хоть какие-то задатки будущей королевы, но он никогда не был несправедлив ко мне.

И вот теперь он лежал передо мной, слабый, беспомощный, и его жизнь зависела от того, удастся ли целителям найти противоядие.

Кто-то захотел лишить нас короля.

Кто-то захотел отнять у меня отца.

Я ощущала, как внутри закипает ярость, холодная, клокочущая.

Я не позволю.

Не позволю, чтобы он умер.

Не позволю, чтобы потенциальный убийца избежал наказания.

Я узнаю, кто это сделал.

И заставлю заплатить.

Домин стоял у двери, тихо, но уверенно. В его глазах читалось сдержанное беспокойство, и я поняла, что он уже какое-то время наблюдал за мной.

— Тебе придётся выйти отсюда, — произнёс он, и в голосе звучала твёрдость, будто он уже всё решил за меня. Последнее время люди зачастили это делать.

Я отвела взгляд от неподвижного лица отца и сжала пальцы на покрывале.

— Почему?

Домин медленно вошёл в покои, закрыв за собой дверь.

— Потому что двое твоих мужей в тюрьме. Потому что сегодня приедет четвёртый. Потому что королевством управляет этот... — он замолчал, словно не желая произносить слово, и вздохнул, глядя на меня серьёзно.

Я понимающе кивнула, невольно потерев виски.

— Но мой отец...

— Ты не можешь ему тут помочь, Астрид, — тихо сказал он, подходя ближе. — Я понимаю твои чувства, но... целители сделали всё, что могли. Теперь остаётся ждать.

Я смотрела на бледное лицо отца, ощущая, как внутри всё ещё бурлит боль и гнев. Но Домин был прав.

— Я хотела найти того, кто с ним это сделал, — тихо сказала я, опустив голову. — И чтобы он заплатил. Для этого придётся выйти из комнаты.

Домин подошёл ко мне ближе, и я вдруг вспомнила о его дарах.

— Скажи, а среди твоих даров есть ещё такие кольца? — спросила я. — Чтобы я была уверена, что отца никто не тронет, пока он слаб...

— Да, — кивнул он, немного расслабившись. — Я сделал браслет для короля, но не успел вручить.Я хотел предложить тебе его сам. Ты позволишь мне надеть его ему на руку?

— Да, — ответила я, не колеблясь.

Домин подошёл к кровати, вынимая из кармана массивный браслет с витыми узорами и крошечными кристаллами, которые еле заметно мерцали.

Но он вдруг замер, прежде чем надеть браслет на руку отца.