Чтение онлайн

Они уселись друг против друга и принялись потягивать сок, глядя на мирно спавший за окнами Чикаго. Наконец Дэвидсон расправил листки, которые держал в руках, и сказал:

– Гэс, судя по пресс-конференции, Манчестер зарится на наш хлеб с маслом.

– Точнее, на мой хлеб и твое масло, Марк.

– Если честно, то я не на шутку струхнул, - продолжал Дэвидсон. Никак не ожидал услышать от Чарли что-либо подобное. А ты?

– Тоже. Еще недавно я склонялся на его сторону. Но Чарли - человек президента, и, может быть, гроза идет из Белого дома.

– Ничего не понимаю, - посетовал Дэвидсон.
– Не могу поверить, что Стюарт готов заморозить строительство баллистических ракет. Будь так, он не заключил бы контракт на "Дафну".

– Здесь нет никакой тайны, Марк, - пожав плечами, проговорил Мэгуайр.
– Мне лично кажется, что Манчестер - один из тех правдолюбов, у которых что на уме, то и на языке. Такие люди могут быть опасны.

– Опасны - это верно.
– Дэвидсон ткнул пальцем в газету.
– Вон коммунисты уже превозносят его до небес!

– И это выйдет ему боком на съезде.

– Как бы нам повернее раздуть дело с заметкой?

– Пожары вроде этого разгораются сами по себе, - ответил Мэгуайр. Надо только раструбить об этом на случай, если кто-то еще не в курсе.

– Взгляды Манчестера опасны не только из-за отношения к нему коммунистов, - задумчиво сказал Дэвидсон.
– Этот человек может нанести вред нашей обороне.

– Ив особенности фирме "Юнифордж", - ядовито вставил Мэгуайр.

– Не без этого, - ответил президент фирмы, пытливо глядя на собеседника.
– Меня, естественно, заботят личные интересы. Как, впрочем, и тебя. Кто он такой, этот Чарли Манчестер, чтобы ставить все с ног на голову!

– Я тебя понимаю.
– Мэгуайр улыбнулся.
– Думаю, сейчас нет смысла касаться морального аспекта: для нас обоих это не имеет никакого значения. Я уже обдумывал, что можно сделать, да и ты, верно, тоже ломал над этим голову?

– Манчестера надо побить.
– Мэгуайр уже не улыбался.
– Еще вчера это казалось гиблым делом, но теперь у нас есть шанс, если только мы не наделаем ошибок. Причем от тебя зависит гораздо больше, чем от меня. Здесь тридцать три моих делегата, и все они проголосуют за Робертса, но этого мало, Марк. Самое большее, что я смогу наскрести, - это полсотни голосов. На республиканском съезде пятьдесят делегатов - почти ничего, сам знаешь.

– Стало быть, обрабатывать делегатов придется мне? Мэгуайр кивнул.

– Твоя правда, Гэс, - согласился ракетный магнат.
– От профсоюзов на республиканском съезде толку что от козла молока. Другое дело - большой бизнес. Бьюсь об заклад, что один только проект "Дафна" сулит деньги трем, если не четырем сотням делегатов. Так или иначе, но многие хотели погреть руки на этом!

– Прибавь сюда еще держателей акций и банкиров, - напомнил Мэгуайр.

– Я уже думал об этом по дороге сюда, - сказал Дэвидсон, доставая из кармана конверт.
– Вот данные об одном делегате от Нью-Джерси. Он симпатизирует Манчестеру, но это его дело. До поры до времени. Я о другом. Этот парень - партнер одной солидной адвокатской конторы. А главный ее клиент - "Оглби и Сэмпсон" - гигант электроники. Сейчас это предприятие занято производством одной детальки для инерционной системы наведения ракет. Фирма - наш поставщик. Что, если кто-нибудь из моих ребят попросит Джерри Сэмпсона поднажать на адвокатскую контору, где работает этот самый делегат?

– Именно так я и думал строить дело, - согласился Мэгуайр.
– Разиня Манчестер даже и не поймет, откуда обрушился удар.

– Есть тут одно "но"...

– Знаю: нам понадобится целая армия, если мы хотим успеть до четверга обработать по этой методе всех делегатов. Даже до среды... Надо нажать на эту компанию хотя бы за сутки до голосования.

– Возможно, удастся облегчить задачу, - произнес Дэвидсон.

– Каким образом?

– Робертс звонил мне в Лос-Анджелес.

– Вот даже как. Чего он хотел?

– Сперва все ходил вокруг да около, спрашивал, как я расцениваю высказывания Манчестера о ракетах. Потом прочел мне свое заявление для прессы. Впечатляет...

– Да, я видел его в вечерней газете.

– Ну вот, а под конец он сказал, что если кто из друзей - а он, похоже, числит и меня среди них, о чем я до его звонка ни сном ни духом не ведал, - захочет ему помочь, то у людей Робертса найдутся отличные досье на делегатов. "Доскональные", как он выразился.

Мэгуайр и бровью не повел.

– Ни одна организация, ведущая кампанию, не обходится без картотеки, с данными о выборщиках, - равнодушно сказал он.
– От этих "досье" чаще всего никакого толку: там содержатся обычные сведения о месте жительства, коллегах по кампании и о том, на чьей стороне был делегат при первичном голосовании.

– И все-таки, я думаю, не мешает взглянуть на эти материалы, возразил Дэвидсон.
– Глядишь, и своими силами что-нибудь нащупаем. Строго между нами, Гэс: надо подергать этих людей за верную ниточку.

– Согласен.
– Мэгуайр встал и потянулся.
– Начали.

– Номер первый: Генри Килгор, Коннектикут.

– Сроду не слыхал. Валяй дальше.

– Номер второй: миссис Эдвард Флаэрти...

– Стоп! Я знаю ее мужа. Владелец агентства грузовых перевозок. Учился с ним в Колумбийском университете.

– У него есть трудности с кредитами?

– Должны быть. Он постоянно расширяет дело. Надо проверить.

Примерно каждый десятый делегат был знаком либо Мэгуайру, либо Дэвидсону. С одним из них, коммерсантом из Сент-Луиса Губертом Жерменом, Мэгуайр решил встретиться лично.

Уже было светло, когда была закончена работа над списком. В восемь утра Дэвидсон прочел вслух последнее имя на испещренном пометками листке и отшвырнул карандаш.

– Тебя здесь не было, - сказал он.
– Если будут спрашивать, я сделаю большие глаза. Ты сможешь найти меня в гостинице при мэрии. Позвони туда, как только выяснишь, что это за досье, которым хвалится Робертс, ладно?

– Идет. Я, если понадоблюсь, буду в Капитолии.

Дэвидсон приоткрыл дверь, оглядел коридор и, убедившись, что вокруг никого нет, выпустил Мэгуайра из номера. Тот мгновенно исчез в темноте холла.

"Шапка" в новоорлеанской "Глоб", в восемь колонок шириной, кричала: "Манчестер объявляет "Дафну" идиотизмом!" И чуть ниже - более мелким шрифтом: "Красные восхваляют Манчестера".

Кэлвин Бэррауфс просмотрел газеты, сел за письменный стол, вставил в мундштук из слоновой кости сигарету и, заправив в портативную пишущую машинку два листа бумаги, принялся быстро барабанить по клавишам.

"Чикаго. Тридцатый республиканский конвент: Манчестер немало удивил своих поклонников, выступив накануне с антимилитаристским заявлением. Если это не окажется для него нокаутирующим ударом бумеранга, то, во всяком случае, сослужит добрую службу противникам".