Чтение онлайн

Сам же я повернулся к сидящему сзади старому аристократу. Вопросительно приподнял брови. Матвей слегка пожал плечами.

— Что? Рода больше нет — как я и говорил. Екатерины Великой тоже давно нет. Фаворит её мёртв. Если кто из внучков его под руку подвернётся — голову я ему отрублю. Но специально мстить не буду.

По этому поводу, вопросов у меня как раз не было. С местной историей я всё равно знаком не был и кто такая Екатерина Великая не представлял. Разве что мог предположить, что в её честь назван тот самый город, к которому мы сейчас приближались.

Куда больше меня заинтересовала другая часть. Фраза про родство с кхарами. Слишком уж странная была у Варвары интонация, когда дева про них говорила. Без этого я бы предположил, что речь идёт об очередном варварском племени, но вот теперь хотелось уточнить.

— Кто такие кхары?

В этот раз прибегать к уловкам я не стал. А глаза Харенеева чуть расширились от удивления.

— Где ты вырос, воин? Наставники засунули тебя в ледяную хижину посреди Арктики?

Усмехнувшись, я качнул головой.

— В предгорьях Урала. Но не слишком серьёзно интересовался историей.

Тот ошеломлённо цокнул языком.

— Тапийского чайку мне за завтраком. Не знал, что есть ещё такие места, где укрыться от мира можно. Меня он, даже в четырёх стенах, догонял.

На секунду замолчав, продолжил.

— Кхары — иноземцы. Не в том смысле, что другой нации. Хотя так-то они в Кабуле, конечно живут. Но сами к нам издалека попали.

В этот раз мне даже не пришлось ничего говорить — видимо мой взгляд и так оказался достаточно выразительным, чтобы дворянин заговорил вновь.

— Говорят, из мира другого они заявились. Прошли через Лабиринт. Возможно.

Произнося слова, смотрел на меня с хитрым прищуром, как будто пытаясь отследить реакцию. Наивный смертный. Не так просто разглядеть эмоции эллинского титана. Если он сам этого не хочет.

— Значит у Лабиринтов всё-таки есть выходы?

Тот иронично улыбнулся, разводя руками. А через секунду в салоне автомобиля зазвучал голос Коршуновой.

— Как ты во главе рода оказался, Соболев? Тебя кем вырастить собирались? Землепашцем? Читать совсем не давали?

Харп, только что вновь забравшийся ко мне на плечо, повернул голову, оценивающе рассматривая деву. Я тоже на неё взглянул. И пустил в дело ту самую печать, которая должна была пригасить её силу. Ядра смертной сразу же потускнели, а сама она скорчила обиженную гримасу.

— Да как же ты достал! Знаешь, что это такое — не чувствовать свою силу?

Скривив губы, впилась в меня яростным взглядом, подавшись вперёд. А сидящий напротив Харенеев довольно уставился на неё, чуть опустив взгляд.

— Сурово нравы изменились, пока я в том пансионате почивал. В моё время дамы были скромнее.

На миг внимание всех пассажиров оказалось приковано к фигуре седого старика. Потом мы проследили за направлением его взгляда. А в следующую секунду Коршунова громко ойкнула и прижалась спиной к борту машины, плотно сведя бёдра.

Лука и Софья на подобное проявление аристократического воспитания смотрели с полным ошеломлением. Уверен, за сегодняшний день они лишились большинства своих заблуждений по поводу дворянства.

А вот сидящая за рулём Варвара, которой всеобщее внимание к Наталье вовсе не понравилось, поинтересовалась.

— Через пару минут в городской черте будем. Куда дальше?

Вопрос был своевременным. И надо сказать — отчасти поставил в тупик. Куда отправиться в огромном варварском городе, я толком не представлял.

Коршунова было попыталась робко вклиниться, посоветовав гостиницу. Денег на неё у нас наверное хватило бы. Как и на большинство иных. Вот только заведение располагалось слишком близко к центру города. Не подходя с точки зрения безопасности. Раз Берестневы организовали мой вызов к князю, значит станут ждать. Первое, на что они обратят внимание — гостиницы.

Стоило мне это озвучить, как внезапно заговорил Лука. Испуганно и дрожащим голосом, но тем не менее.

— Мы здесь как-то были… Когда марки загнали задорого. Тоха тогда неплохое местечко нашёл… И на окраине — знатных там искать никто не будет.

С пятой попытки он вспомнил адрес, который Варвара немедленно вбила в навигатор на своём дарфоне. Занятное кстати изобретение. Стоит будет потом посмотреть своими глазами.

Маршрут я почти сразу скорректировал. Дав команду заехать в книжный магазин. Варвара сразу же высказалась в том духе, что отыскать работающее заведение сейчас будет невозможно. Правда, в итоге, почти сразу его обнаружила.

Магазин располагался в тихом проулке. И на первый взгляд работающим совсем не выглядел. Вывеска едва светилась, фонарь недалеко от входа был потушен, а окна закрыты изнутри ставнями.

Но при всём этом, внутри ощущалась пульсация энергетических каркасов. А скользнувший внутри соболь показал мне десятки смертных. Которые занимались совсем не тем, ради чего люди обычно приходят в подобные места. Впрочем, это варвары в конце концов. Возможно у них так принято.

Стоило нам оказаться внутри, как навстречу шагнул прилизанный юноша в костюме-тройке. Пройдясь взглядом по нашей компании, задержал его на перстнях, которые унизывали пальцы Харенеева. Потом глянул на одинокий артефакт на моей правой руке.

— Господ кто-то ждёт? Или вы желаете отдельный стол?

Бросив взгляд в сторону книжных стеллажей, около которых не было ни единого человека, я пожал плечами.

— Мы за книгами.

Тот удивлённо уставился на меня. А рядом тихо хмыкнул Матвей.

— Позвольте поинтересоваться, молодой человек — Уложение об азартных играх уже отменили? После десяти часов вечера, оные запрещены на всей территории империи, за исключением родовых резиденций и особых юрисдикций.

Лицо встретившего нас смертного сразу же приобрело холодный оттенок, а со стороны проёма, что вёл в игровой зал, на нас недобро посмотрела пара громил.

— Мы — книжный магазин, который предоставляет зону отдыха для покупателей. Чем они занимаются между собой в свободное, между покупками, время — не наше дело.

В проём были хорошо видны столики, за которым шла активная карточная игра. Эмоции смертных я тоже отлично улавливал — пришли они сюда, абсолютно точно не за книгами.

Тем не менее, это меня ничуть не интересовало. В отличии от книг, которых я набрал больше трёх десятков. Десяток изданий, посвящённых истории, несколько мемуаров, произведения посвященные техническим прорывам в истории человечества и отдельные, заинтересовавшие меня выпуски. Включая единственную обнаруженную книгу, посвящённую иноземным расам.