Чтение онлайн

— Как вы тут оказались?

Взлетевший на правое плечо Харп, тихонько пискнул, выражая сожаление интеллектуальным состоянием человеческой расы. Я же пожал плечами.

— Заехали вчера вечером.

Собеседник смерил меня взглядом, задержав взгляд на родовом гербе.

— Вы и сюда? В качестве постояльцев?

Смотря на него, я вдруг понял, что не получил никакой трофейной силы. Ни малейшей капли. Странно. Ещё один момент — на трупе, что лежал около моих ног, не имелось ни единого артефакта. Тоже непонятно — судя по тому, что я видел, Одарённые почти никогда не обходились без подобных подпорок. Если подумать — я не видел ни одного такого случая.

Медленно кивнув, я задал ему встречный вопрос.

— Как вы сами здесь оказались?

Какое-то время он подумал, смотря то на меня, то на мёртвое тело на полу, то на Харенеева. Наконец заговорил.

— Глава княжеской канцелярии отправил. Сказал, сведения ему поступили, что тут дворян похищенных держат, да убить их планируют.

Я никогда не думал, что смертные отличаются тонким стилем игры. Но это было совсем грубо. Да и офицера выбрали подходящего. Из тех, кто сначала сожжёт город, а потом уже спросит, как тот назывался. Был в Афинах один похожий — выйдя на марш против персов, ночью наткнулся на фиванский лагерь. И едва не атаковал союзников, решив, что это те самые персы.

Хотя, кто знает — возможно в княжеской гвардии все такие. Сильные и не слишком умные. Чтобы лишних вопросов не задавали.

— Нас никто не похищал. Скорее заблокировали в ловушке и пытались убить.

Вновь обернувшись на заговорившего Харенеева, капитан секунду подумал.

— Кто именно? Вот этот мёртвый бедолага? Я даже остаточных эманаций силы у него не чувствую.

Тут он был прав — я их тоже не ощущал. Очередная странность, связанная с этим самым Лицедеем.

— Тем не менее, всё было именно так, капитан. Я могу дать клятву, подтвердив её силой.

На секунду замолчав, я посмотрел офицеру в глаза.

— Он был из Лицедеев. Рискну предположить, у них немало секретов, что неизвестны иным.

Гвардеец тяжело вздохнул. Скользнул взглядом по мёртвому телу.

— Может и правда из Лицедеев. Но это ещё подтвердить надо.

Не успел я задать вопрос о том, как именно он собирается это сделать, как смертный шагнул вперёд. Вытащив кинжал, отсёк у валяющейся отдельно головы ухо. И взяв его двумя пальцами, капнул жидкостью из фляжки. Увидев, как запузырилась плоть, мрачно нахмурился. Отшвырнув чужое ухо в сторону, повернулся ко мне.

— Раствор Демидова. Для проверки химер используем.

Увидев на моём лице немой вопрос, добавил.

— Тело у него искусственное. Как и у всех Лицедеев.

Про химер я вчера читал. Краем глаза, но основную суть уловил. Искусственные создания из плоти, которую создают химерологи. Иногда их конструировали из готовых тел, но всё равно подвергали воздействию специальных плетений, что оставляло свой след. Судя по всему, благополучно вступающий в реакцию с этим самым раствором Демидова. От которого тоже изрядно несло силой.

Харп тихо заворчал — ему происходящее категорически не нравилось. Я же мельком глянул на свои часы. Задерживаться тут, пожалуй не стоило. Присутствие княжеских гвардейцев, все из которых были Одарёнными, а каждый четвёртый отличался серьёзным уровнем силы, намекало на безопасность. С другой стороны — окажись они под атакой Лицедея, все бы наверняка остались прямо здесь. Ни один из местных смертных никак не мог наблюдать за диспутом Крия и Койоса. А значит и выхода им было не отыскать. Да и не пристало мне полагаться на чужую помощь.

Капитан, который наконец прекратил рассматривать мёртвое тело, в очередной раз поглядел на меня.

— Герб на вашем мундире я вижу. Как и перстень. Но уж извините, никак не могу припомнить, к какому роду вы относитесь.

Соболевы, похоже и правда были не слишком известны — если постараться смягчить формулировки.

— Род Соболевых. С севера княжества.

После короткой паузы, в его глазах засверкало понимание.

— Те, что сегодня к князю для замирения приглашены?

Я кивнул. А приблизившийся Харенеев тут же вклинился.

— Считаю, моего клиента пытались убить, чтобы не допустить перед княжьи очи. Заставить замолчать навечно.

Военный тяжело вздохнул. Слушать про политические интриги ему явно не хотелось.

— С этим стража разберётся. Её мы уже вызвали — скоро будет здесь.

Миг подумав, Матвей Порфирьевич задумчиво изрёк.

— Императорскую канцелярию тоже бы поставить в известность стоило.

Взгляд гвардейца моментально заледенел.

— Это ещё зачем?

Юрист усмехнулся.

— Вы же сами сказали — вас сюда послал глава другой канцелярии. Которая княжеская. А вдруг он замешан в чём? Покушение на убийство дворянина должностным лицом — это вам не дочь кузнеца на сеновале испортить. Имперское преступление.

Лицо капитана исказилось гримасой тотального недовольства.

— С этими своими игрушками, сами разбирайтесь. Я сейчас стражу подожду и убираюсь. У нас тут два прорыва за утром. Охотники не справляются — помощь им нужна.

Вот на этом моменте я всё же влез в их беседу — о прорывах из Лабиринтов в купленных вчера книгах, естественно, говорилось. Но там подчёркивалось, что такое происходит только в одном случае — когда внутрь долгое время не наведываются Охотники.

Против моего ожидания, отказываться от беседы офицер не стал. Благополучно выложив мне подноготную. Оказывается, с Лабиринтами уже лет пять, как начались проблемы. Если ранее для того, чтобы произошёл прорыв, требовалось постепенное увеличение количества тварей внутри, теперь они порой проходили весь процесс за считанные минуты. Только что всё было в порядке, а теперь оттуда хлещут разномастные монстры.

Первый подобный случай произошёл пять лет назад. С тех пор подобное замечалось у всё большего числа Лабиринтов и никто не мог сказать, в чём именно дело. Надзирающие тоже молчали. Как я подозревал, им как раз было что-то известно. Вот только информацией те делиться ни с кем не желали.

После короткой беседы мы наконец покинули дом. Договорившись, что княжеская стража сможет отыскать нас в ресторане, который сам же капитан и порекомендовал. Так что мы благополучно удалились. А вот офицер по фамилии Березников, остался на месте. Ждать стражу и охранять место преступления.

Единственное, чего я во всём этом не мог понять — зачем кому-то отправлять княжескую гвардию на место убийства? О чём и спросил Харенеева после того, как мы прибыли в рекомендованный ресторан.

В ответ старик усмехнулся. И глянув на сочную задницу прошедшей мимо официантки, обтянутую плотной тканью, пожал плечами.