Чтение онлайн

Светлана Львовна, стараясь не шуметь, ползком, помогая себе перчаточными когтями, которые не помнила, как убирать, стала пробираться к задней стенке фургона — куску плотной материи, привязанной к бортику.

Повозка ехала по дороге довольно быстро, и, выглянув наружу, Света какое-то время испуганно пялилась на бежавшие из-под колес колеи проселочного тракта. Впрочем, страх оказаться пленницей в руках похитителей был сильнее, и она, зажмурившись, все же решила прыгать.

Откровенно говоря, Райская даже не выпрыгнула, а свалилась кулем, и ей очень повезло, что в этой местности на днях шел дождь. Земля была покрыта толстым слоем уже подсохшей, но все еще мягкой грязи.

Упала Светлана Львовна неудачно и неловко, боком, сильно ударившись плечом и рукой, но страх гнал вперед. Вся перемазавшись, на карачках, поскуливая про себя от боли, она, как могла поспешно, кинулась к придорожным зарослям кустов, еще не сбросивших свою пожелтевшую листву.

Больше всего она боялась, что побег заметили и сейчас фургончик остановится, а похитители кинутся ее ловить. К тому же она совершенно не знала, где находится, а руку с плечом прострелило адской болью, вызвав град слез и судорожный всхлип. Возмущенно-удивленное «Смятлана?!», раздавшееся рядом, показалось ей гласом небесных ангелов. Перед ее залитым слезами и перекошенным от боли лицом показалась знакомая рыжая и усатая кошачья морда.

Все, что смогла сообщить коту Светлана под судорожные всхлипы, было скомканно и малоинформативно. Впрочем, Аджарас на этот раз был на редкость сообразителен и, поняв, что где-то неподалеку враги, а женщина нуждается в помощи, требовательно рявкнул:

— Договор где?

Светлана Львовна, подцепив здоровой рукой цепочку, дернула ее, вытаскивая из-за пазухи пластинку-подвеску.

— Заместителя моего помнишь? Если помнишь, кивни! Толку от твоих бормотаний. — Пушистый хвост рыжего командира нервно хлестал из стороны в сторону. — Давай! Сжала в кулаке и сосредоточилась на а'Хасшде.

Светлана, сжав зубы и пытаясь не выть в голос от боли в руке, сквозь слезы уставилась на наглый комок меха, не понимая, на ком сосредоточиться.

— На моем заместителе, мысленно, — терпеливо, но несколько нервозно пояснил кот, прислушиваясь к окружающим звукам. — Представь его, договор и требуй помощи! Живее, Смятлана! Там кто-то едет!

Испуганная Света сжала плоский кусочек металла и, крепко зажмурив глаза, вспомнила странного дроу. Она словно провалилась сознанием, снова оказавшись в его кабинете. Мужчина, сидящий за письменным столом, вскинул голову, и возникшее в его глазах недовольство резко сменилось недоумением, а потом Мафука и вовсе исчез из кабинета, как будто его там и не было.

— Не получилось, — прошептала женщина, открывая глаза, и наткнулась на внимательный ледяной взгляд Изейдомафука, сидевшего перед ней на корточках.

— Я так понимаю, врагов вы себе нажили, а о безопасности не позаботились, — процедил он, глядя так, словно просветил Светлану Львовну рентгеном и обнаружил, что шутники подсунули ему манекен вместо человека. — Хотя, как посмотрю, вы легко отделались, банальный вывих. Да и похитители ваши, похоже, чудо как беспечны и туповаты, судя по тому, что, обнаружив ваше исчезновение, решили вернуться. А еще мне очень любопытно, как вы догадались воспользоваться связью. Хотя что-то мне подсказывает...

С этими словами он вдруг стремительно подался к сидящей женщине. Хлюпающая носом Светлана оказалась прижата к боку дроу, с головой, торчащей у него под мышкой. Мафука зафиксировал ее больное плечо и резко, по-особому дернул руку.

Вой Светланы Львовны сделал бы честь собаке Баскервилей. А шум колес и радостные возгласы, несущиеся от дороги, указывали на то, что ее крик не только услышали, но и приняли как подсказку о нахождении своей пропажи.

Дроу меж тем отпустил женщину, баюкающую уже не так болевшую, как, скорее, тупо ноющую руку, и странным жестом отвел в сторону несколько веток растущих вокруг них кустов.

Вот тут Светлана даже причитать про себя перестала, поскольку такое чудо просто в голове не укладывалось. Только слезы тихонько капали с мокрого подбородка, еще больше размазывая пятна грязи на гномьем пальтишке. Под рукой дроу мигнуло окошко небольшого портала, и в него проскользнула упитанная птичка размером с индюка. Женскую голову пернатой особы украшал жемчужный кокошник и две чернющие, толстые, как змеи, косы, спускавшиеся на грудь. А еще, помимо крыльев, у нее имелись совершенно настоящие человеческие руки.

— Алканиаса Стратимовна, — обратился к ней заместитель ректора, — разберитесь там на дороге с господами похитителями. Мне нужны сведения, кто, когда и почему похитил нашего нового работника с магическим контрактом. Остальное на ваше усмотрение.

Черные очи на лице восточной красавицы в кокошнике сверкнули интересом в сторону Светланы Львовны, девичья улыбка сменилась хищным оскалом, а в руках «птички» появились парные стальные клинки.

Мощный взмах крыльев швырнул Свете в лицо ворох увядших листьев, сорвавшихся с веток, и, пока она проморгалась, Алканиаса Стратимовна уже упорхнула. Со стороны дороги послышались жалобные вопли, звон металла и навевающая жуть мелодичная песня без слов, напеваемая красивым женским голосом.

— Это декан НЗшного факультета, — зачем-то пояснил Мафука и вдруг резко скомандовал: — Спите!

Светлана Львовна отключилась мгновенно, а дроу упорно разглядывал и ощупывал все вокруг нее, щурясь и принюхиваясь. Найдя несколько рыжих кошачьих волосинок, он хмыкнул и убрал их в карман, потом встал во весь рост, посмотрев на дорогу. Видимо оставшись доволен увиденным, Мафука наклонился, подхватил грязную, зареванную спящую женщину и словно просочился между складками пространства обратно в свой кабинет.

Дальше было проще: всего-то добраться до лазарета, к тому же в кабинет как раз так удачно прибежала раздраженная мисс Пиктосви с какими-то нелепыми претензиями про оплату заказов из своего кармана. Правда, стоило циклопихе увидеть Светлану Львовну в таком состоянии, как она моментально замолчала. Этим и воспользовался ушлый дроу, сунув ей в руки свою бессознательную ношу.

— Доставьте мадам Райскую в лазарет и вернитесь ко мне для разговора. — Появившаяся на его лице змеиная улыбка заставила секретаршу замереть испуганным кроликом и даже без звука забрать у него Свету, несмотря на то что перепачканная землей женщина марала изысканный наряд циклопихи. — Очень мне интересно узнать, куда вы водили такого важного сотрудника, кто еще участвовал в вашем сомнительном мероприятии, а заодно услышать ваше бесценное мнение о том, с какими целями действовали похитители.

Когда за Тионелией закрылась дверь, Изейдомафук опустился в кресло и вытащил из кармана рыжие волоски.

— И где же тебя носит, Аджарас? И при чем тут эта бесполезная и, кажется, не совсем вменяемая тетка, которая влипает куда не надо, подчас не понимая, что рискует жизнью.

В лазарете Светлана Львовна пробыла недолго. Седенькая болотница, покрикивая на принесшую пациентку и явно робеющую перед визгливой старушонкой секретаршу, шустро освободила пострадавшие плечо и руку от одежды, испортив ее окончательно. Потом нашлепала влажной буро-зеленой жижи на все больные места и, замотав холстинкой, велела Тионелии выметаться вместе с «подружкой».