Чтение онлайн

Где-то я, конечно, понимала его негодование – всегда обидно, когда рушатся твои радужные планы. Да и повод для злости и ревности у князя был – ведь брат от него скрыл, что прячет меня в своём замке, а это несколько подозрительно…

Но всё-таки, как взрослый мужчина и правитель, Ольвейг должен был понимать, что в случившемся нет моей вины. А его тон слишком явно намекал, что я чуть ли не нарочно влипла во все эти неприятности.

А ещё было обидно, что он думал лишь о приличиях и том, как бы в глазах гостей не опозориться, и, в отличие от Аррдена, моей безопасностью вовсе не озаботился.

Неудивительно, что Хельгу едва не убили – её жениху было откровенно наплевать, как ярла будет добираться до его замка, лишь бы его никто не напрягал.

А это фразочка: «Только попробуй мне тогда сказать, что тебе ещё что-то не нравится!» – вот же, гад, это он мне ещё грозить будет!

– Сказал, что решил ещё раз проверить окрестности Волчьего леса, – ответил Ард на мой вопрос, отвлекая от собственных тягостных мыслей. – И случайно учуял твой запах там, у дороги, где ты с лошади упала…

– Учуял? – недоумевающе уставилась я на Аррдена.

– Он был в обличии волка.

– А… ну да! Волка… – тяжко вздохнула я. – Он же тоже… Как я сразу не сообразила!

Ох, мама дорогая, я скоро с ума сойду в этом зверинце!

Нет, мне сегодня очень понравилось чесать за ушком Арда, но вообще-то, если честно, от всего происходящего, у меня уже голова кругом.

А разговор на повышенных тонах с Ольвом и вовсе выбил почву из-под ног. Ужасно не люблю скандалить и терпеть не могу, когда мною пытаются командовать или манипулировать. А буквально несколько минут назад, я всё это испытала на себе.

Бр-р-р… Как-то мне прямо гадко! Эх, так хочется шоколадку и на ручки…

Но с любимым лакомством тут явно напряжёнка, а с ярлом, увы, мы ещё не в тех отношениях, чтобы я сейчас могла прижаться к его плечу, молча требуя утешительных объятий.

Уж не знаю от стресса или от огорчения, что вот такая простая радость мне не дозволена, но я расстроилась окончательно, так что в носу защекотало, а глаза затуманило слезами. Нет, плакать из-за какого-то там деспотичного хама я, разумеется, не стану.

Но всё-таки за эти два дня в новом мире нервишки у меня порядком расшатались, и пришлось опустить голову, чтобы спрятать от внимательных глаз князя выступавшие слёзы.

Наивная!

Я, в самом деле, решила, что у меня получилось. Но Аррден увидел.

А потом…

Что я там говорила насчёт «не тех отношений» между нами?

Кажется, впервые в жизни я встретила такого чуткого мужчину – ярл-князь моё «на ручки» каким-то образом умудрился считать.

Он просто взял меня аккуратно за плечи и привлёк к себе. Очень мягко, будто раздавить опасаясь, обнял одной рукой, а второй погладил по голове несколько раз, и так и оставил свою тёплую ладонь на моём затылке.

Ну и что мне оставалось делать? Надо было руки куда-то деть – они мешались.

Пришлось, обнять его в ответ.

Мне расхотелось плакать, губы сами собой растянулись в улыбке, а веки томно прикрылись.

Какое же это, оказывается, удовольствие – стоять вот так, уткнувшись в кого-то большого и тёплого, такого сильного и основательного, что рядом с ним чувствуешь себя маленькой, хрупкой, но вовсе не беззащитной.

Ведь защищает он. Эти руки оберегают надёжнее крепостных стен.

И душа, сжавшаяся в напряжённый комочек, словно расправляет крылья, выдыхает облегчённо, чувствует, что она больше не одна, что ей больше надо сражаться против всех и всего.

Потому что… я же девочка, пусть и ярла. Я не хочу драк, я на ручки хочу, и чаёк, и шоколадку…

Но шоколадка уже лишняя. Мне и так сладко и до невозможности хорошо.

Я и забыла, что бывает так надёжно и хорошо. А, может, и не знала. Бывало ли мне когда-то вот так уютно и спокойно в объятиях бывшего мужа?

Эту мысль я тотчас отогнала. Не время сейчас вспоминать про него. Бывшему нет места в этом моменте абсолютного счастья.

– Хочешь горячего взвара? – вдруг спросил Аррден, продолжая гладить меня по волосам, будто подслушал моё сладкое желание. – Брусничного… вкусного, с медом… А ещё Мала обещала пирогов напечь, к нашему возвращению. Хочешь?

Я только улыбнулась и кивнула.

Не шоколадка с чаем, но тоже хорошо. Вот знает Ард, что лучшие друзья девушек – это вкусняшки. Наш человек!

Есть, конечно, ещё более эффективное лекарство от печальки – горячий, нежный поцелуй, но не будем форсировать события.

Я и так не ожидала, что он меня обнять решится. В конце концов, дверь за моим женишком буквально пять минут назад захлопнулась. А вдруг бы вернулся…

Выбираться из тёплых объятий не хотелось, но я понимала, что надо – ещё немного, и уютная нега может быстренько перерасти в кое-что пожарче.

А я же решила не форсировать…

Пусть всё идёт своим чередом. Если уж меня занесло в этот мир, да прямиком в тёплые объятия Аррдена, значит, это неспроста.

– Я сейчас… только Малу кликну…

Князь отстранился, помедлил, изучая моё лицо, словно проверял, в порядке ли я уже, или нужен ещё один сеанс обнимашек.

А прежде чем выйти из зала, коснулся моего плеча и сказал негромко, но твёрдо:

– Хельга, я не позволю тебя забрать. Если ты сама не захочешь ехать с ним, я не позволю. Обещаю.

Как же мне согрели душу эти слова.

Но из какой-то глупой вредности я зачем-то брякнула:

– Но я ведь его невеста!

– Невеста – ещё не жена, свадебной клятвой вы пока не связаны. И ещё неизвестно… – он осекся и не договорил.

Да я и без этого поняла, что мой князь хотел сказать.

Но потом Аррден всё-таки выдал ещё одну фразу, от которой мне стало не по себе:

­– Не нравится мне всё это! Как-то быстро Ольв про тебя прознал. Едва мы от чужих волков отбились, и он тут как тут. Странно, весьма странно…

***

Насыщенный событиями день плавно перетёк в такой же вечер.

Нет, ничего шокирующего, к счастью, больше не произошло, но после заката Ард, как и обещал, устроил что-то вроде поминального обряда по погибшей свите Хельги.