Чтение онлайн

И вот это, пожалуй, меня и потрясло больше всего – то, с какой тихой обыденностью и спокойствием Аррден совершил на моих глазах настоящее чудо.

Кажется, я его смутила своей просьбой. Он поднялся резко, прошёлся по комнате – в самом деле, будто волк по клетке. Потом остановился напротив, замер, глядя мне в лицо.

И…

Сначала я увидела, как изменился цвет его глаза – пронзительно-льдистые серо-голубые очи князя вдруг засветились тёплым солнечным янтарём, изменилась и сама форма…

Я перестала дышать, ожидая, что сейчас князя начнёт корёжить и ломать, как это бывало обычно в фильмах ужасов, но ничего подобного не происходило. Просто кожа Арда вдруг будто подёрнулась морозным инеем, сверкающая пыльца осела и на волосах, и на одежде. Полыхнуло белым маревом, так что я моргнула непроизвольно.

А когда распахнула глаза, передо мной уже стоял самый настоящий волк.

Я ахнула и прижала руки к груди, боясь даже шевельнуться. Нет, мне уже не было страшно. Оцепенела я от восторга и невозможности поверить в то, что всё это действительно не сон. Несмотря на всё, что уже случилось со мной за последние пару суток, я всё ещё не разучилась удивляться, и сейчас была ошеломлена.

Да уж, мой князь умеет произвести впечатление!

Скажу честно, мне всегда нравились волки. Ну, разумеется, когда я любовалась на них по телевизору или в просторном вольере зоопарка.

Когда они пытались сожрать меня в лесу, мои симпатии быстренько куда-то улетучились.

Но, если на мгновение забыть о страхе, невозможно не признать, что это красивые животные – мощные, сильные, горделивые. Есть в них какая-то особая звериная харизма! Волки вызывают гораздо больше восхищения и уважения, чем привычные всем нам няшные собачки. Может быть, как раз тем, что они свободолюбивы и непокорны.

И вот сейчас передо мной был лучший образчик этих вольнолюбивых, статных, восхитительных хищников.

Чёрный волк.

Нет, конечно, не такой, как собаки или кошки чёрного окраса. Просто его шерсть была значительно темнее большинства сородичей, лишь на груди выделялся красивый светлый воротник. В такой богатой меховой шубе ему явно было жарко в натопленной комнате, волк приоткрыл пасть, часто дыша.

А я приоткрыла рот, с каким-то маниакальным интересом изучая огромные клыки.

Да он весь был огромным! В зоопарке таких крупных зверей я никогда не видела. Я смотрела на мощные лапы с когтями, широкий лоб, настороженно приподнятые уши. И понимала, что если я встану, волк будет мне по пояс.

Мама дорогая, это же просто фантастика!

Нет, я точно как та самая Красная Шапочка: «Какие большие уши, какие большие глаза, какие большие зубы…»

А дальше я сделала то, что сама от себя не ожидала – протянула медленно руку и коснулась холодного чёрного носа.

С одной стороны, я прекрасно понимала, что этот зверь не опасен для меня, ведь это, на самом деле, не волк, а Аррден. Но, с другой стороны, адреналин так и бурлил, сердце грохотало, и во рту пересохло. Ещё бы – погладить огромного волка, это вам не с ручной обезьянкой сфоткаться!

Моя рука медленно и осторожно скользнула от носа до лба. И я словила такие странные ощущения на кончиках пальцев – шерсть одновременно была и мягкой, шелковистой и жёсткой, плотной.

В голове так и билась мысль: «С ума сойти! Я глажу волка!»

А громадный жуткий волчище вдруг потянулся к моей руке, как ласковый домашний пёс к любимому хозяину, лизнул ладонь шершавым тёплым языком и, положив голову на колени, зажмурил свои медовые глаза – гладь, мол, чего сидишь!

Я и погладила…

В голове немного плыло от ирреальности всего происходящего, но я не могла устоять перед таким искушением – улыбаясь, как маленькая, почесала грозного хищника за ушком, зарылась пальцами в густой мех. И зверю у моих ног это явно нравилось.

– Невероятно! – я всё-таки не смогла удержать в себе эти зашкаливающие эмоции. – Может, это сон такой, а? Поверить не могу, что всё по-настоящему!

Я даже головой потрясла от такого потрясения. Вот, вроде бы, уже переварила все эти чудеса, но стоит всерьёз задуматься, и снова накрывает до полуобморочного состояния.

Тут до меня ещё кое-что дошло…

– Ой! Так это получается, что и я так могу, да? Ну, точно сон! Аррден, а как это сделать?

Да, да, да… Ольгу Дмитриеву понесло! Но кто бы на моём месте отказался?

Волк приподнял голову и уставился на меня своими жёлтыми глазищами – изумление, близкое к шоку, так явственно читалось на его мордочке, что я едва не расхохоталась.

Надо сказать, что, несмотря на охватившее меня возбуждение и вопросы, которыми его засыпала, я всё ещё продолжала ласково трепать волка за ушком…

И ошарашено застыла, когда на месте громадного чёрного зверя вдруг буквально за секунду материализовался Аррден.

Теперь у моих ног на полу, абсолютно неподобающим для властного властелина образом, сидел сам ярл-князь, а моя рука при этом машинально продолжала нежно перебирать его светлые пряди.

Вот это конфуз! Кажется, до меня только сейчас дошло, что всё это время я позволяла себе трогать Аррдена.

Или всё-таки не только сейчас? И я как раз-таки хорошо понимала, что делаю… – потому и делала?

В любом случае, я смущённо отдёрнула руку.

Вернее, попыталась это сделать. Вот только Ард перехватил её, поймав моё запястье, и тотчас его горячие пальцы оплели мою ладонь. Меня накрыло такой жаркой волной, будто он не руки моей коснулся, а стянул с меня разом всю одежду.

Под его прожигающим взглядом, я, вообще, мигом забыла всё, о чём до этого болтала. А вот князь, оказывается, помнил.

– Как же так, Хельга? Неужели и такое можно позабыть? – спросил он тихо и хрипло.

И я едва не рухнула с кровати прямо в его объятия. Но удержалась.

Вот почему кого-то там, в любовных романах, тело предаёт в самый нужный момент, а меня ну никак не хочет?!

– Ведь это наша суть, – продолжал недоумевать Аррден. – Как дышать, говорить, ходить… Такое нельзя забыть!

– Но я забыла, – вздохнула я, и щеки мои стыдливо загорелись.

Пожалуй, впервые мне захотелось просто рассказать ему всё, рассказать правду. Но это было так страшно. А вдруг он меня после этого просто прогонит, не захочет видеть, вдруг я его потеряю!