Чтение онлайн

empty-line/>

Бретт трудился над самокруткой, глядя в толстый доисторический журнал с инструкцией по изготовлению этого чуда. Согласно руководству он аккуратно расправил клочок бумажки, насыпал в нее табаку и старательно сворачивал теперь в тонкую трубочку. Потом требовалось смочить слюной край и заклеить самокрутку. Но мокрая от слюны бумага почему-то не хотела клеиться, табак рассыпался, и вот уже в который раз ничего не получалось. Сидящие рядом с интересом наблюдали за процессом.

– Черт, наконец! – Бретт быстро вставил получившуюся сигарету в рот и подкурил ее.

Едкий липкий дым пополз по кают-компании.

– Фу, ну и гадость же ты вечно вычитаешь в своих дрянных журналах! – сказала, поморщившись, Рипли. – Прочитал бы хоть когда-нибудь что-нибудь стоящее.

– А-а-а… – отмахнулся он, – это и есть самое стоящее!

– Да, конечно, это самое стоящее дерьмо из всего дерьма, что есть на свете!

– Ты, между прочим, утверждала, что такого вообще не может быть!

Дым резал глаза.

– Лично мне хочется здоровым долететь до дома, – вдруг сказал Паркер.

– Друг, что ты? Ты ведь тоже нет-нет, да курнешь! – удивился Бретт.

– Да я не об этом. Меня интересует, что мы будем делать с этим существом?

– Правильное решение можно будет принять, когда мы хорошенько все обдумаем, – глубокомысленно изрек знатный курильщик и исчез в клубах дыма.

– Слушай, – Рипли наклонилась к нему, – а ты знаешь, что постоянно говоришь «правильно»?

– Правильно!

– Нет, ну что можно думать о человеке, который всегда говорит «правильно»?

– А он родился таким «правильным», – хихикнул Паркер.

Сидевший рядом капитан с задумчивым видом гладил бороду.

– Во, правильно! – довольный Бретт поправил бейсболку.

К веселой компании подошла Ламберт. До этого она сидела в глубине каюты и с каменным лицом смотрела прямо перед собой. Выглядела она ужасно. Коротко подстриженные светлые волосы были взъерошены, щеки впали, бледно-желтая кожа обтягивала широкие скулы. Под большими серыми глазами проступили серо-синие полумесяцы, а тонкий прямой нос заострился и теперь напоминал клюв большой птицы. Она обвела присутствующих пустым испуганным взглядом и еле заметно напряженно улыбнулась.

– Ладно, хватит. Заткнитесь! – разрушил идиллическое веселье Даллас.

– Нужно занять свои места и заняться делами. – Он встал и пошел к выходу, но по дороге наткнулся на Ламберт и остановился возле нее.

Глядя сквозь капитана, она заскулила:

– Неужели вы забыли о том, что находится у нас на корабле? Ведь, может быть, это правда, что опасность чрезвычайна!

Причитания прервал зуммер селекторного телефона. Рипли потянулась к микрофону и щелкнула тумблером:

– Да, слушаю.

– Даллас! – позвал восторженный голос Эша.

– Что? – отозвался капитан.

– Даллас, приходи немедленно посмотреть на Кейна. Он открыл глаза.

– О Боже…

Кейн сидел на столе и усиленно тер глаза. Черные точки зрачков сузились и почти исчезли в голубых глазах, не пропуская свет. Веки набухли и вздулись тяжелыми багровыми неповоротливыми мешками. Кожа на щеках обвисла, а губы пересохли и потрескались. На широком с горбинкой носу выступили крупные капли пота. Вообще все его лицо было измято и истерзано, как будто по нему долго били. В накинутом на плечи одеяле и с чашкой горячего какао в руках Кейн больше всего напоминал бездомного с благотворительным ленчем под Рождество.

– Как ты, братишка? – спросил заботливый Паркер, – как обычно, он успел первым сделать то, что собирались сделать все, и задал вопрос, который хотели задать все.

Кейн устало щурился и отхлебывал из чашки.

– Глупый вопрос. Ужасно, просто ужасно. Как может чувствовать себя человек после этого? Наверное, как новорожденный. Очень холодно.

Эш подошел к нему и подал новую чашку с горячим какао. Кейн с жадностью стал пить, и по его лицу было видно, что кипяток доставляет ему настоящее удовольствие.

Рипли и Даллас стояли рядом и переглядывались. Им не терпелось расспросить Кейна, и наконец они решили, что настал подходящий момент и можно задать пострадавшему несколько вопросов. Первым подошел к столу Даллас:

– Ты помнишь что-нибудь, что было с тобой на той планете?

– Нет. Если кто-нибудь расскажет мне о том, что со мной произошло, то я тому по возвращении сотню презентую. Ребята, я… – он замер, взгляд его остановился, мышцы на лице напряглись, и на лбу появились глубокие морщины. Увидев его состояние, все замолчали и замерли.

– Я-я-я, – протянул он, – помню… Что-то странное. Что-то как в страшном сне. Я помню только, что что-то ужасное происходило с нашей «мамой». Что со мной? – Кейн вдруг заговорил высоким ломающимся голосом и начал беспокойно оглядываться. – Где я сейчас? Вообще, где мы все?

– Все в порядке!

– Все в полном порядке! Мы на пути домой.

– Нас уже давно нет на той планете.

– О-о-о, – Кейн потряс головой, – нет, я больше не хочу туда.

Большие капли пота выступили на его лбу. Было видно, что воспоминания, оставшиеся у него, были не из приятных. Подошел Эш с очередной чашкой:

– Ты еще не оттаял?

– Спасибо, Эш, это то, что мне сейчас нужно.

– И все же, – не унималась Рипли, – если можешь, напрягись, вспомни, что там было.

– Ну я же говорю тебе. Мы идем этими жуткими коридорами, ну, Даллас, Ламберт и я. Идем… А потом что-то… Как во сне. Какой-то ужас творился с «мамой». Непонятно, как вы все остались живы. Здесь все сломалось. Это просто невообразимо.

– Так ты говоришь, с «мамой» что-то произошло?

– Нет! Боже… Я же сказал, что все было как во сне. Вы все..

– Ну что ты к человеку пристала? – вмешался в разговор Паркер. Он подошел к Кейну, обнял его за плечи и встряхнул. – У человека мозги еще не оттаяли, а ты его вопросами мучаешь, – он погрозил Рипли толстым черным пальцем и обернулся к Далласу: – Кэп, после всего этого надо перекусить. Может, устроим вечеринку?

– Устроим, – Даллас кивнул, – но по-моему, ты уже приступил к подкреплению своих сил.

– Ну… – Паркер опустил глаза и спрятал за спину пакетик с какой-то едой, – мой растущий молодой организм постоянно требует подпитки. Я с этим ничего не могу поделать.