Чтение онлайн

– Что ж… свой летательный аппарат у тебя будет.

«Ничего себе… Сестричка!» – подумал он при этом про себя.

– И что я должна делать? – спросила Шеди. «Вот сейчас мы выйдем на улицу… Стоп. Он сказал, что Рипли взорвала канал. Значит, или она погибла, или выбросила сигнал-горошину… А может, вообще лучше ею не пользоваться?» – последняя мысль удивила ее своей дерзостью. Неужели она действительно сможет не подчиниться начальнику из Управления? Но ведь Рипли же не подчинилась…»

– О чем ты думаешь? – снова просил ее Длинношеий.

– О Рипли. Вы уверены, что она не погибла во время взрыва?

– Абсолютно. На его месте – он, к счастью, не был силен – проведен экспресс-анализ золы; присутствие органики не оказалось бы незамеченным. Кстати, откуда у нее взялась взрывчатка?

– Не знаю. Она могла быть совсем маленькой, чтобы ее легко было спрятать…

– Ты что, и в этом разбираешься?! – Длинношеий понял, что еще немного общения с этой странной девушкой из Зеленого Края – и он потеряет способность удивляться вообще.

– У нас был с ней разговор на эту тему, – уклонилась от прямого ответа Шеди.

– Ну хорошо… А куда она могла направиться?

«Как знать, если эта Сестра так умна, может, она и про это знает?» – с надеждой взглянул на Шеди Длинношеий.

Шеди собралась с мыслями. Ей не хотелось после всего предыдущего ударять лицом в грязь. Любая репутация требует постоянного подтверждения.

– Наверное, она захочет связаться со своими и будет искать передатчик, – уверенно заявила она.

– Гениально! – прошептал Длинношеий. – Шеди… вы не откажете мне в одной просьбе?

– А в какой?

– После того, как мы найдем твою инопланетянку, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Представляешь, какой ум будет тогда у наших детей? Они будут дважды женщинами и дважды мужчинами! – вдохновенно говорил Длинношеий. – Мы будем когда-нибудь править этим миром!

– Хорошо, я подумаю, – ответила Шеди. Ее ответ был искренен.

Это решение она должна была принять только сама.

– Ну, и куда же мы пойдем теперь? – растерянно спросила Рипли, озираясь по сторонам. Овальная в поперечнике неровная улица была переполнена Чужими, главным образом мужского пола.

– Не знаю, – тихо ответила Скейлси. Вряд ли она была удивлена увиденным меньше ее: маленькая рыжая головка вертелась во все стороны, чтобы не пропустить ни одной подробности.

– Ну что ж… – задумалась Рипли. – Я думаю, нам надо сперва уйти отсюда подальше, куда глаза глядят, а потом влезть в какой-нибудь туннель, вроде того, по которому мы уже путешествовали. Вот там мы и подумаем о том, что делать дальше. Так или иначе, всю жизнь прятаться нам все равно не удастся.

– А куда глаза глядят?

– Не знаю… Прямо… Ну что, побежали?

Улица извивалась как хотела: никакой логической системы в ее зигзагах установить было невозможно. Несколько раз Рипли приходилось перепрыгивать неожиданно оказавшиеся под ногами дыры; в некоторых из них темнели решетки лестниц, но сказать, куда они вели – на другую улицу, в помещение или невесть куда еще, – было трудно. Наконец бок улицы ввалился в яркую пещеру

– во всяком случае, так восприняла открывшееся помещение Рипли. Существ здесь было особенно много, и, что явно играло на руку беглецам – немало было и двуногих.

– Что это? – спросила Рипли, втягиваясь с уплотнившейся толпой внутрь пестрого переполненного зала. – Вас этому уже учили?

– Это известный магазин «Все для всех», – пояснила «девочка».

В самом деле, по развешанным на изогнутых металлических прутьях и расставленным по полкам-ковшичкам однотипным у каждой колонны предметам об этом можно было догадаться и так.

– Скейлси… А какие у вас тут деньги? – поинтересовалась Рипли. Ей подумалось о том, что неплохо бы перестать слишком уж выделяться в толпе, пусть даже основной Народ и не особо приглядывался к двуногим. – Чем тут у вас платят за покупки?

– Часами работы по Карточкам жизни, – ответила Скейлси.

– Понятно, – вздохнула Рипли. – Что ж, придется нам заняться кражей.

– А почему?

– У меня нет такой карточки, а нам с тобой кое-что понадобится. Например: какой краской Сэд красила свой гребень?

– Ты будешь краситься, да? – восторженно осведомилась Скейлси.

– Не совсем… Дальше: у вас есть грим? Ну, то, чем сильно изменяют свою внешность, например, для представлений.

– Есть. Пластик для двуногих – если они потеряют ухо или нос.

– Именно это и будет нужно. И, наконец, обычная одежда двуногих: тебе не кажется, что в своих лохмотьях я слишком заметна?

– И все это мы украдем? – испуганно дернулась Скейлси.

– Понимаешь, Скейлси… Законы, конечно, надо уважать, кроме того, мы возьмем эти вещи как бы не навсегда, а только в долг. Но во всех случаях есть закон больший – надо защищать жизнь. И жизнь всегда ценнее, чем вещи. И в особенности – чужая. Конечно, тебя такому не учили, но ведь жизнь – это тоже школа. Так что сейчас мы кое-что украдем, но никогда – если только ты не загнана в угол – не вздумай это повторять!

– Ясно! – повеселела Скейлси, избавившись от обрушившегося на нее противоречия…

Вылетев из Управления, Грязный Нос помчался проведать своих друзей: как только его новость перестала быть секретом для секретной службы, он счел, что ее незачем больше держать при себе.

Друг, родившийся с грязным Носом в один день, работал теперь в самом престижном из магазинов столичного сектора – «Все для всех». Растолкав бурлящую вокруг прилавка толпу, Маска запрыгнул за барьер.

– Это еще что за безобразие? – грозно начал Скучный, но тут же перетек в позу приветствия: – А, это ты? Привет!

– Привет! У меня потрясающая новость. На нашей планете находится инопланетянка, способная превращать кого угодно во что угодно…

– Что-о? – привстал Скучный. Морды покупателей повернулись в сторону ничего не замечавшего вокруг себя Маски.

– То есть, не совсем в кого угодно… Я лично видел превращенную в мужчину Сестру. Гребень у нее еще был на месте, но все остальное… Именно она работала с этим чужим существом и рассказала нам об этом… Зато мой бывший начальник стал теперь двуногим, представляете? Теперь Длинношеий будет нянчить малышей вместо того, чтобы их делать.