Чтение онлайн

– Мама! – заорала Скейлси. – Скорей сюда!

Они выскочили из прохода, совершенно не думая о себе и о том, что не с их силой можно лезть в эту драку.

В беде был друг, и его надо было выручать – эта простая мысль вытеснила на какое-то время все остальное.

Подлетевшая Скейлси вцепилась в одно из щупалец Простого зубами, царапая руки о чешую, Рипли пыталась дотянуться до глаз и ушей монстра – благо его смертоносные конечности были заняты другим делом.

В какой-то момент оттолкнувшись от земли, Простой начал переворачиваться на спину; увлекаемая его движением Рипли отлетела, но когда она подняла глаза – кровь застыла в жилах.

К месту схватки мчались новые чудовища. Понизу, по стене, по потолку…

– Скейлси! – отчаянно закричала она. – Беги! Я приказываю тебе!

В ответ «девочка» прорычала что-то невнятное: ни за что она не отказалась бы от этой драки, когда ставкой стала жизнь близкого им человека (или существа – это было в данном случае совершенно неважно).

«Это конец, – Рипли смотрела на приближающихся Простых и не могла отвести взгляда. – Во всяком случае можно утверждать, что я умру, глядя смерти в лицо», – отстраненно подумала она, готовясь принять удар.

Простой промчался мимо нее, снова опрокидывая на землю. Тут же сбоку ее обдал ветром его собрат. Простые мчались к скрючившимся на полу соперникам.

– Скейлси! – снова закричала Рипли, чувствуя, что уши закладывает то ли от волнения, то ли от силы собственного крика.

Ответа не последовало: на том месте уже образовалась «куча мала». Из нее доносились приглушенные вскрики, хрипы, и лишь теперь Рипли закрыла глаза, чтобы не видеть финала. «Лучше бы они набросились на меня», – пронеслась новая мысль. Шум возни глох – или глохла она сама, – но наступившее через секунду молчание показалось Рипли мертвым.

– Скейлси… Ньют… – прошептала она, будучи не в силах открыть глаза.

– Я здесь, мама! – послышался совсем рядом скрипучий голосок.

– Скейлси! – Рипли вздрогнула и открыла глаза. Вид у Скейлси был помятым, но она была жива и лучилась радостью.

– Рипли, Скейлси, бегите! – услышали они голос священника.

Он тоже был жив: Простые рвали тело своего собрата.

– Что случилось?

– Бегите же, ну! – священник махнул, показывая куда-то за их спины.

По улице шло сразу несколько мужчин. Посредник в серебристой перевязи выхватил свисток, поднес его ко рту.

– Скейлси, бежим! – метнулась к еще открытому проходу Рипли.

– Бегите, я постараюсь их задержать! – крикнул священник, бросаясь навстречу новым противникам.

– Ловите их, – крикнул Посредник и снова засвистел.

«Они не могут сделать ничего плохого ни священнику, ни ребенку…» – повторяла себе Рипли, подбегая к двери.

– Скейлси, что же ты стоишь?

– Я тоже их задержу! – с вызовом ответила Скейлси.

– Немедленно иди сюда! – перед носом Рипли мелькнуло щупальце Простого – лишь чудом она успела рвануть рычаг на себя. Дверь закрылась, отрезая ее от «девочки» и нового друга.

«С ними ничего не должно случиться…» – Рипли твердила себе эти слова, как заклинание, и ни на секунду не могла поверить в них настолько, чтобы хоть чуть-чуть утолить зажегшуюся в сердце боль.

Для чего она спасалась? Кому нужна была здесь ее жизнь?

В дверь что-то ударилось. Нужно было или бежать, или выйти за собственной смертью. Впрочем, она и сама могла бы прийти, без ее усилий.

– Инопланетянка Рипли, вы слышите нас? – прозвучал отчетливый голос.

– У нас в руках ваш друг и ребенок. Если вы не сдадитесь, они умрут… Если вы выйдете – один из них будет отпущен. Даем для раздумья время на счет до десяти. Один, два, три…

– Я выхожу! – закричала Рипли, кладя руку на рычаг.

Будь что будет – по крайней мере, умереть так будет честнее. Только бы они сдержали свое слово… Во всяком случае, жизнь этих двоих еще имеет смысл. Это она здесь – лишняя. Лишнее обязано уходить…

Дверь раскрылась. Стоящий напротив двери мужчина знаком приказал Простым отпустить священника.

– Девочка нам еще понадобится, – произнес он, глядя на Рипли в упор.

– А вы поедете с нами. Нам предстоит еще долгий разговор…

– Я слышу ее! – неожиданно закричала Шеди, привлекая к себе внимание всех членов маленькой группки. – Скорее! Полквартала за Храмом, выход на Лиловую сторону… Простые тоже там! Да что же вы стоите, провалиться вам во Тьму!

– Она сошла с ума? – спросил подоспевший Поджарый.

– Может быть, – Большое Эхо достал нож и разрезал веревки, опутывающие Шеди. – Веди нас туда, быстро!

– Только пообещайте мне, что не сделаете ей ничего плохого!

– Замолчи, дура… Где они?

– Там! – показала Шеди направление. Конец ее щупальца указывал на дома.

– Ладно, идем, – подскочил с места Большое Эхо. – Простых много?

– Да… не знаю. Идет драка.

– Идем «клещами». Желтобокий, Айрон, Поджарый – заходите слева. Мы пойдем с другого края квартала. Вперед!

Шеди бежала впереди. Что ждало ее там? Знакомый голос страха еще звучал; но если Скейлси была просто испугана, то Рипли совершала сейчас какой-то важный для себя выбор… Но что будет к тому моменту, когда они подоспеют? Услышанные сведения о растерзанных трупах действовали ну никак не успокаивающе…

Выбор в Звучании Рипли сменился отчаянием. Неужели все кончено?

Шеди молнией пролетела по внешней стене поворота: сила разбега заставила ее подняться едва ли не до потолка. Впереди что-то происходило, теперь она видела это уже собственными глазами.

«Быстрее… быстрее же, ну!»

От собравшейся в центре улицы группы отделилась одинокая фигура, но не отошла совсем, а осталась в нескольких шагах, энергично жестикулируя всеми конечностями. Ее движения были настолько красноречивы, что, несмотря на плохое зрение и порядочное еще расстояние, Шеди угадала в небольшом мужчине профессионала.

– Стой! – кричал откуда-то сзади Большое Эхо.

– Не так быстро! – вторил ему Напарник.

Тем временем группа собралась в комок и двинулась куда-то вверх по стене…

«Они уходят!» – больно ударила Шеди простая мысль. Сколько времени нужно, чтобы догнать их? Много, намного больше, чем – им для того чтобы добраться до взлетной площадки. Да и что она могла бы, будь даже они ближе?

Невысокий мужчина отправился было за ними; его жесты явно просили их утихомириться, но отпрыгнувший от общей группки Простой неожиданно резко сшиб его с ног и отшвырнул на стену.