Чтение онлайн

Она думала, Эридан приедет один?

Она предсказывала, что инквизитор в лучшем случае отвернётся от меня, узнав правду.

– Вы вместе?
– следующий вопрос всё подтвердил.
– Ты… Эр, ты знаешь?

Лицо Эридана оставалось резким и явно далёким от того, чтобы “договариваться”, как он хотел с утра.

– О да, - тёмная, угрожающая усмешка.
– Так что всё, о чём бы ты сказала мне наедине, говори при Айли. Мне не с кем оставить невесту.

Лицо Син застыло вновь. А потом взгляд наконец скользнул к моей шее.

– Невесту, - повторила она.

Изумление. Несколько секунд, в которые она смотрела на пропавший цветок, а после - на Эридана, словно никак не могла поверить.

Пожалуй, инквизитор был прав: это выражение стоит запомнить.

Синдарин приподняла подбородок. Её черты медленно заледенели, все намёки на дружелюбие слезали как краска, слой за слоем. Пока не остался только ожидаемый холод и странная отрешённость.

– Чтобы досадить мне?
– проговорила она.
– Чтобы держать Айли подальше от меня?

Я бы вставила пару слов про “досадить”, но Эридан подался вперёд:

– Ты всё больше и больше запутываешься, не находишь? Похитила девушку. Угрожала ей и пыталась подложить её под своего уродца-племянника. Ты уверена, что хочешь воевать со мной?

Она сжала руки.

– Идём. Обсудим твоё вчерашнее нападение.

После чего развернулась, а я дёрнула плечами.

Мы так и вернулись к судье - снежная королева впереди, мы с Эриданом вместе, и охранник, что присматривал за нами, тенью тянулся на небольшом расстоянии.

В следующие четверть часа воздух в кабинете судьи искрил. Гарлен - вот кто остро отреагировал на новость о нашей с инквизитором помолвке. Сжатые губы, взгляд, прилипший ко мне на долгие минуты. Мне казалось, он начнёт бросаться оскорблениями, но каким-то образом князь сдержался.

Сел и ещё долго смотрел перед собой - в какой-то момент мне даже почудилось, что ему стало неприятно тут находиться.

Синдарин была кратка: да, Эридан напал на неё и её охрану. Инквизитор зло отвечал, что искал меня, я уверяла, что искать меня было разумно. Мы ни к чему не пришли. Снежная королева оправдывала свой образ - была холодна и закрыта.

Будто главная цель её приезда сюда пропала.

Наконец, судья прочистил горло:

– Лорд Эридан. Данной мне властью и до последующих разбирательств я наказываю вам не приближаться к леди Синдарин и лорду Гарлену более, чем на пять шагов, не посещать их - если вас только не пригласят они сами или кто-то из наделённых высшей властью лиц. Леди Синдарин, вам в свою очередь приписываю вести себя точно так же в отношении леди Айли, пока ситуация не прояснится. Дата последующих выяснений будет назначена и передана вам. На этом у меня всё.

По-моему - идеально!

Чего бы Синдарин не ждала от этой встречи, получила она другое. И что делать дальше, явно ещё не придумала.

Мне очень хотелось надеяться, что её настигнет кризис идей в ближайшее время.

Когда мы с Эриданом наконец вышли на улицу, во рту разливался вкус победы, пусть даже временной и очень зыбкой.

Инквизитор довёл меня до площади, где поймал экипаж, на этот раз открытый. Мы ехали обратно. Я прижималась к его боку.

Разглядывала проплыващие дома, улицы, людей, деревья с только-только набухшими зелёными почками - словно пытаясь впитать в себя всё разом. В экстренном режиме узнать этот мир и понять, что я действительно могу здесь остаться.

Сердце билось учащённо, неспокойно.

Нас встретили управляющий и ещё пара слуг, лица которых заметно посветлели, стоило Эридану сказать, что ничего страшного не произошло.

Мы поднялись наверх, и только там заговорили.

– Какие у нас теперь планы?
– спросила я, останавливаясь в гостиной. Рядом с этим мужчиной. Моим женихом, моим почти-мужем, мама родная.

– Видимо, надеяться, что два дня нам никто не помешает, - в голосе Эридана сквозило неожиданное тепло.
– Поездка в министерство отменяется. Я пошлю Инна к нужным людям, он в состоянии кое-что разведать. Не могу оставить тебя без присмотра.

– Потому что через два дня я стану твоей женой.

Это совершенно безумная мысль, которая то и дело, в самые напряжённые моменты, захлёстывала меня и уносила куда-то прочь от проблем бренного мира.

Его руки легли на мои плечи.

– Уже не уверена, что это хорошая идея?

– Я в чужом теле.

Я не на своём месте. Или всё-таки на своём?

Эридан потянул вниз мой плащ - движение, от которого некрепкие остатки рациональности рассыпались песком.

– В чём твои главные сомнения?
– испытывающий взгляд и обжигающие пальцы на коже.
– Настоящая Айли? Мой мир? Я?

– Не ты, - прошептала я, зачем-то усиленно стряхивая плащ и пробираясь собственными ладонями под его одежду. Мне нужно его тепло. Нужно вцепиться в него после всего, что случилось.

– Другие мужчины? Ты верила, что Сокол - твоя судьба.

– В последнем разговоре я дала понять Деймару, что между нами всё кончено.

Тёмные брови чуть дёрнулись вверх. Руки нырнули мне в волосы, сжали затылок.

Всё, прощайте остатки разума. Я не могу рядом с ним держаться.

– Два дня, чтобы всё решить, - выдохнул Эридан.
– С чего начнём? Церемония, обещания, платье?

– К бесам вашим платье. В моём мире принято узнавать друг друга до свадьбы. В постели, - я не знаю, как это сказала, на что надеялась - но слова просто сорвались с порочного языка.

Мой жених резко остановился. Глаза вспыхнули и замерли тоже, приковывая взгляд к моим. Он пропустил воздух сквозь зубы - и в этом звуке мне послышалось осуждение.

Будто пара фраз лишила его последних мыслей, как и меня.

– У меня есть зелье.

Что?

– Зелье?

– То средство, о котором я говорил. Которое используют… вне брака.

Я так и открыла рот, а он хрипло приказал:

– Стой здесь.

Оторвался от меня и ушёл в соседнюю комнату.

Чтобы вернуться со склянкой в руках.

О чёрт. О высшие силы этого мира, который я считала почти безнадёжным! Что-то пробежало по всему телу - от запылавших щёк до самых мысков.

И выплеснулось на губы безумной улыбкой.

– Кто из нас его должен пить?
– мой голос - почти шёпот.

– Мы оба, невеста.

И с этими словами, пристально глядя на меня, он откупорил флакон.