Чтение онлайн

– Послушай, я понимаю, что сейчас не время, - заговорил Декстер, дотронувшись до её плеча.
– Ты пока не получила развод...

– Слишком много всего произошло.

– Я понимаю. И всё же, надеюсь, что когда придёт время, мы поженимся.

– Меньше всего сейчас я думаю о свадьбе, - призналась Эвелин.

– Разумеется.

– Мне совсем не хочется тебя обижать, но кажется, нам лучше взять паузу и не видится какое-то время.

– Не видится?
– побледнел Декстер.
– Но почему? Скажи мне.

– Я должна всё обдумать.

– Кто-то ещё появился на горизонте?

– Что за ерунда!

– Значит, так и есть. Кто он? Хотя нет, я попробую угадать. Мистер Тайвис? Верно?

– Я никому ничего не обещала. Мне нужно время, чтобы принять правильное решение.

Декстер больше не мог это слушать. Он резко вскочил, бросил на собеседницу грустный взгляд, и молча вышел. Эви убеждала себя, что так будет лучше. После конкурса она примет окончательное решение, и они с Колином обретут новый дом. Как часто в эти дни она мечтала о спокойной жизни для любимого сына. Мистер Тайвис появлялся редко и то лишь для того, чтобы проверить справляется ли Эвелин с поставленной задачей. Показ был намечен на конец августа, и миссис Дэвидсон старалась вложить в свою первую коллекцию всю энергию и фантазию, на которую была способна. Источником вдохновения послужил незабвенный фильм с Мэрилин Монро «Принц и хористка». Да, Эви решила осовременить те платья, что носила Монро, привнести что-то своё и наконец, вернуть женщинам утерянную некогда элегантность. Наряды были в основном из шёлка, бархата, сатина и муара. Немного вышивки, воздушная отделка из кружев, ленты, банты и даже накидки. Ещё Эвелин хотела добавить перчатки, но потом поняла, что это будет выглядеть слишком напыщенно.

Декстер не появлялся и даже не звонил. В тот самый день, миссис Дэвидсон получила с курьером важные бумаги о разводе, и могла спокойно готовиться к судьбоносному вечеру. Колин гулял вместе с Гвен и своими новыми друзьями, поэтому ей никто не мешал. Оставался лишь один вопрос. Куда деть сына? Эви обратилась матери, но та, сообщила, что ожидает гостей и никак не может ей помочь. После её ухода из особняка мистера Дэвидсона родители не горели желанием с ней общаться, а отец искренне считал единственную дочь позором семьи. «Ладно, Колин побудет за кулисами», - подумала она, перебирая свои скромные драгоценности. Нет, сегодня ей необходимо было выглядеть пусть не роскошно, но весьма эффектно. В шкатулке остались самые простенькие побрякушки, а хотелось чего-то изысканного и необычного. Через полчаса она наткнулась на бархатную коробочку, которую когда-то вручил ей Декстер. Кажется, это было так давно. На синей подушечке лежал серебряный кулон с крупной жемчужиной светло-розового цвета. И как она могла забыть о нём? Эвелин подошла к зеркалу, и примерила кулон на длинной цепочке. Идеально! Женщина улыбнулась и провела рукой по кулону, желая убедиться, что это не призрачный мираж. В семь часов начался долгожданный показ. Эви и Гвен зашли за кулисы. Маленький Колин благодаря помощи Артура, остался в одной из комнат с другими детьми. Специально для малышей включили мультики и принесли какао.

– Ты готова?
– спросил мистер Тайвис.

– Да. Только волнуюсь.

– Это пройдёт. Уверен, тебя ждёт успех.

– Знаешь, я хочу победить. Но важнее всего не это.

– Вот как?

– После показа нам непременно надо поговорить, - взволнованно произнесла Эви.

Артур кивнул, и отправился к другим участникам. Здесь было очень много людей. Каждый намеревался поразить придирчивое жюри, и непременно получить денежный приз. Гвен принесла кофе, чтобы скоротать время, но Эвелин снова и снова выглядывала в зал.

– Ты кого-то ждёшь?
– поинтересовалась у неё помощница.

– Нет. Думаю, тот, кого бы я хотела видеть, сегодня не придёт.

– А Колин его просто обожает.

– Верно. Вот только я всё испортила. И теперь, в такой важный день, думаю вовсе не о конкурсе.

Но тут вошёл мистер Тайвис, и объявил, что пришла очередь Эви. Ещё раз, проверив все платья, блузки, юбки и шали, она облегчённо вздохнула. Пока модели плавно выходили на подиум, Эвелин сжимала розовую жемчужину, и молилась. Её появление публика приветствовала очень тепло, отчего Эви немного растерялась. Артур выглядел вполне довольным. Гвен вручила ей стакан воды, как только она вновь оказалась за кулисами.

– Это успех! Успех!
– повторял Артур, обнимая её за плечи.

– Мне показалось, что в зале находится Льер Бурден.

– Это правда, Эви, - улыбнулась Гвен.
– Я и сама глазам не поверила.

Позднее, чем ожидалось, были объявлены имена победителей. Первое место занял парень из Индии, второе место дама в шляпе из Ливерпуля, а третье отдали некой Лили, чья коллекция произвела настоящий фурор. Эвелин стала собираться домой. Она так устала за эти дни, что и сама не помнила, когда в последний раз как следует, отдыхала. Мистер Тайвис, к сожалению, сразу же переметнулся к молоденькой Лили, и принялся её обхаживать. Гвен долго возмущалась, а Эви пребывала в расстроенных чувствах. Не потому что увлеклась Артуром, вовсе нет. Просто все её мысли были заняты другим мужчиной, а он даже не присутствовал на показе. Колин при виде мамы заулыбался, хотя едва держался на ногах от усталости.

– Я могу вас подвезти, - раздался знакомый голос.

Эвелин обернулась. Перед ней стоял Декстер с букетом роз. Ни говоря, ни слова, она бросилась в объятия кавалера и разрыдалась.

Глава двадцать четвёртая

Выходные пролетели незаметно. Декстер был рядом, и Эви поняла, что не желает с ним расставаться. Они гуляли в парке вместе с Колином, посетили кинотеатр, ели поп-корн, и веселились от души. Эвелин даже не вспоминала о своей неудаче на конкурсе. Она наслаждалась каждой минутой, и заметила, что сын прекрасно ладит с Декстером. По вечерам, они ужинали в ресторане, танцевали, и лучше узнавали друг друга.

– Кажется, Колин принял меня, - сказал Декстер, поздно ночью.

– Да. Я тоже заметила.

– Может, это знак?

– Какой ещё «знак»?
– рассмеялась Эви, зашторив окно.

– Что мы должны пожениться. Как думаешь?

– Прости, но эта тема мне пока не интересна.

Утром в понедельник Декстер выпил кофе, и отправился на работу немного расстроенный. С тех пор, как он оставил актёрство, и занялся бизнесом, дела пошли в гору. Эвелин долго смеялась, узнав, что именно она вдохновила его заняться продажей эксклюзивных подарков. В тот день, у него была назначена встреча с клиентом из Италии, который специально для этого прилетел в Лондон. Колин отправился с Гвен на прогулку, так что Эви смогла побыть одна. Она долго рассматривала свои эскизы, стараясь отогнать мысли о новом замужестве. Эвелин взяла карандаш и принялась рисовать, а спустя пару часов раздался звонок в дверь. Она пошла, открывать, искренне полагая, что это вернулась Гвен с мальчиком. На пороге стоял незнакомец в элегантном костюме, и приветливо улыбался.

– Здравствуйте, миссис Дэвидсон.

– Добрый день! Чем могу помочь?

– Полагаю, что мы не знакомы, но я много слышал о Вас, - начал мужчина, протянув руку.
– Моя фамилия Говард.

– Если Вы журналист, то боюсь, у меня нет желания с Вами беседовать.

– К счастью, я не имею отношения к прессе.

«Какой-то странный тип» - подумала Эви, разрешая ему войти. Когда она предложила выпить по чашечке кофе, гость вежливо отказался.

– Что же Вас привело ко мне, мистер Говард?
– поинтересовалась Эвелин, рассматривая незваного гостя.

– Я был на показе, и скажу откровенно, что Ваша коллекция потрясла меня и моего друга.

– Спасибо за комплимент.

– Хочу сделать Вам деловое предложение.

– Не так давно, мне уже делали похожее предложение, вот только позже оказалось, что тот человек был щедр лишь на слова...

– Если Вы говорите про Артура, то я не удивлён, - усмехнулся мистер Говард, не отрывая взгляда от собеседницы.
– Он человек светский, и его привлекают те люди, благодаря которым он может лишний раз засветиться.

– На тот момент, я даже не подозревала об этом.

– Я же к Вам прислан самим мсье Бурденом.

Эвелин открыла рот от удивления. Спустя пару минут, гость подробно рассказал о том, что ожидает миссис Дэвидсон, если она решит сотрудничать с известным дизайнером. Через полчаса, Эви уже угощала мистера Говарда ароматным чаем, и демонстрировала свои рисунки. Предложение оказалось весьма выгодным. Условия контракта её полностью устраивали, поэтому недолго думая она поставила свою подпись. Вечером приехал Декстер. Он выглядел довольным, захватив по дороге свежий торт и бутылку шампанского.