Чтение онлайн

Поднявшись по ступенькам на весьма удачно находившуюся здесь платформу, Остин протянул руки с Арканой и морально подготовился воскрешать Грега и Эсила. Его настрой был сбит появлением силуэта, выползшего из обломков. Это был Джеральд. Он был разорван напополам, и в данный момент сюда приползла только верхняя половина тела, волочившая за собой кишки. От увиденного Остин очнулся, ужаснулся и отступил на несколько шагов назад. Джерри выглядел измученным и горюющим: жизнь в нём поддерживал только экзоскелет под одеждой, да и тот тоже был разломан.

— Остин, я, я виноват, — рыдая, произнёс Джерри. Ему было очень тяжело говорить. Совсем немного, и он умрёт от потери крови. — Я убил их всех. И Джилл, и Венди, и Алхимика, и даже пытался тебя. Я недостоин жизни и владения Арканой, это абсурд. Но знаешь…

— Говори, Джерри. Говори, — Остин проникся состраданием к Джеральду. Он забыл о прежних обидах и хотел только помочь.

— …мы можем воскресить их. Не знаю, что со мной будет, а вот ты-то точно можешь вернуть всё. Вернуть умерших, вернуть души назад. С Арканой ты способен на всё. Ты можешь обмануть саму смерть, установить власть над миром, вернуть любовь и… сделать людей счастливыми. Остин, это совсем не сложно. Аркана нужна Фернандесу, но он её не получит. Она до него не дойдёт.

— Я не понимаю, о ч"eм ты? — удивлённо спросил старик.

Тогда Джеральд убрал левую руку, на которой ещё оставались пальцы, за своё тело. Остин судорожно раскрыл рот, узнав о том, что Джерри взял, огнестрельное оружие. Это был тот самый револьвер с единственной пулей, который он хранил, чтобы совершить суицид, если станет слишком опасен. Вот только сейчас дуло было направлено не на Джерри, а на Остина.

— Ты её у меня не отнимешь, — из последних сил прошептал Джерри.

Остин внезапно всё осознал. Аркана и желание спасти дочь затуманили разум Джеральда, убив в нём личность. Подобное могло произойти и с самим Остином, если бы не Джерри, чей пример теперь наглядно показывал, к чему ведут несчастья и ничем не сдерживаемое желание отменить решения Судьбы. Ради Джилл Джерри вырезал весь персонал и едва не убил человека, едва не ставшего ему отцом. А Остин ради Грега отрёкся от дружбы с Джеральдом и предал его. Только Венди и Алхимику удалось избежать жажды к власти над смертью, и только благодаря тому, что они были вместе.

«Несчастный человек опаснее счастливого» — подумал Остин.

Выдохнув, он посмотрел на зелёный шар, искрившийся в его руках, с ненавистью. Это чудо оставляло за собой кровавый след, подобный тому, что тянулся сейчас за Джерри как последним, кто пал под действием Арканы. Артефакт, способный на всё, в первую очередь был нужен уродам вроде Аритона Вирто и Кханда Фернандеса, стремившимся к силе и власти. Одна идея Арканы способна управлять людьми, а владение ею может привести к катастрофе. Чудо и его возможности могут совратить даже праведных людей.

В голове пронеслась мысль о Греге и Эсиле. Хотели бы они видеть Остина таким жалким, каким он выглядел всего несколько минут назад, когда у него текли слюни при виде величайшего чуда из чудес? Хотели бы его видеть таким Венди и Алхимик, которые избавились от прошлого и нашли себе счастье в настоящем? И что бы сказал ЭйДжей — тот наивный уборщик, вырвавшийся из ада к особой свободе, иначе именуемой смертью? Дав слабину, он бы предал их всех и самого себя. Всю жизнь люди помогали ему, слабому и безвольному. Теперь же предстояло самому сделать выбор за других.

Остин уже решил: человечество способно само найти путь к счастью.

Собрав всю волю в кулак, старик схватился за Аркану и медленно отвёл её от себя. Джерри, всё это время приближавший ослабевший палец к спусковому крючку револьвера, всё тяжелее и тяжелее дышал. Он боялся, что Остин что-то сделает с Арканой. Его опасения подтвердились, когда Спенсер замахнулся Арканой. Испугавшийся Джерри не смог произнести ни слова. Грязная и раненая рука старика швырнула Аркану на пол. От столкновения с твёрдой поверхность шар разбился на множество мелких осколков.

Джерри ослаб и выпустил револьвер из рук. Он схватился рукой за рычаг платформы, на которой стоял Остин, чтобы упасть рядом с тем, что осталось от Арканы и его грёз. Платформа полетела наверх, и старик едва успел соскочить вниз. Когда он посмотрел на Джеральда, тот был уже мёртв.

Как следовало ожидать, платформа врезалась в потолок пещеры, однако итог столкновения оказался непредсказуем: целый пласт породы полетел вниз. Остин сразу понял, что это приведёт к полной гибели города Вулкана. Он позвал Энкху, та стояла неподалёку от лифта. Старик схватился за голову, увидя сзади Энкхи склад с запасами хейлума, бензина и пропана для автоволяров и прочей вспомогательной техники, а также контейнерами нитрата аммония. Предстоящий взрыв обещал уничтожить не только пещеру, но и Остина с дикаркой.

— Садись! — Остин приказал Энкхе сесть в маленький автоволяр, один из нескольких оставленных сотрудниками. Он быстро переключил машину на автоматический режим и, управляя рулём, полетел ввысь. Главной целью для Остина стала расщелина, которая была сделана для спуска вниз автоволяров. Но теперь Остину предстояло увернуться от нескольких рядов падающих обломков и пластов. Он виртуозно, как профессиональный пилот, избежал нескольких столкновений и за пару секунд поднялся на огромную высоту.

Энкха снова затараторила на своём родном языке, которого Остин не понимал. Он попросил её понять, что она интуитивно поняла. Их обоих отвлёк оглушительный взрыв, раздавшийся позади. Энкха обернулась в открытое боковое стекло и увидела мощнейший взрыв, завороживший её. Остин, более скептично относившийся к перспективе умереть, вовремя влетел в расщелину и пролетел по коридорам и амфитеатру мимо удивленных сотрудников, продолжавших искать способы вытащить людей снизу на поверхность.

Автоволяр через десять секунд добрался до выхода на улицу и сел. Остину следовало отдышаться и осознать, что только что произошло. Машина, несмотря на текущее время — три часа ночи, — была быстро облеплена сотрудниками CIMun, врачами и журналистами. Они через закрытые Остином стекла пытались расспросить его о произошедшем. Старик, взяв Энкху за руку, вышел. Они знал, что не может врать, так как камеры погибших операторов вс"e снимали. Люди знали, что произошло в городе Вулкана.

— Мистер Грейхарт не был виноват в произошедшем. Имела место травля мистера Грейхарта со стороны CIMun, — прямолинейно сообщил Остин. — Погибли все, кроме нас. Это всё, что я могу сказать. Я соболезную родственникам и друзьям погибших, — когда его начали расспрашивать об Аркане, он ответил: — Арканы больше нет. Я уничтожил её.

Пробираясь мимо ошарашенных людей, Остин и Энкха добрались до шаттла, на дверцу которого вальяжно оп"eрся купивший Кханд Фернандес. Он не просто так здесь стоял, он намеренно блокировал доступ к шаттлу. Кханда окружала и одновременно охраняла целая когорта надёжных охранников. На собственную защиту он явно тратился больше, чем на защиту пилотов.

— Дайте пройти, — попросил Остин Кханда. Тот только убрал трубку изо рта.

— Да что вы говорите, мистер Спенсер, — надменно обратился глава корпорации. — Травля со стороны CIMun. Арканы больше нет. Только из уважения к вам я сделаю вид, что не слышал этих слов. Мистер Спенсер, не скрывайте от меня Аркану. Успех шоу напрямую зависит от неё. Жаль, что люди погибли, но ещё больше будет жаль, если то, ради чего они умерли, просто сгинет. Согласитесь, что это неправильно.

— Неправильно, что вы позволяете себе лгать и не краснеть, мистер Фернандес. Шоу больше нет. Не смейте преследовать нас. Прочь от моего шаттла! — после этих слов Остин толкнул Кханда, и тот, не ожидавший такой дерзости, упал на землю. Старик и с интересом осматривающая преображ"eнный мир Энкха залезли внутрь, закрыв за собой дверь. Кханд и его охранники не посмели останавливать шаттл, улетевший в направлении Икай-Тасе. Они знали, что там двоица сядет на "Цифровую утопию" и навсегда улетит в неизвестном направлении.