Чтение онлайн

— Пока не известно мне, что с вами произошло. Я узнаю позднее, — Остин пытался отыгрывать свою роль верховного божества.

Энкха неуверенно отправила вперёд муху-4. Тогда Остин выставил попугая-6. Энкха ввела в спор человека-7, её соперник — обезьяну-9. И последняя надежда, мощная карта звезда-14, была сражена тузом-15. Энкха, как ни странно, гордилась своим поражением, ведь проиграла она не обычному человеку, а богу.

— Мне сложно понять эту игру, но я делаю успехи и [нарушение в переводе], так, Ацтокра-бог Остин Спенсер? — радостно поинтересовалась она.

— Думаю, да, — задумчиво сказал старик, удовлетворённый победой. Вдруг кто-то хлопнул его по спине и приказал Энкхе встать, что она и сделала. Остин поднял глаза и увидел, что этим человек был Джеральд, который имел полное право уйти, однако отказался. Венди и Алхимик отправились в подземный город, а Джерри решил остаться с Остином. Возможно, расслабиться. — Джерри, ты остался! Это прекрасно.

Энкха стояла рядом с ними и держала в руках переводчик Остина, переданный ей владельцем. Он помогал ей понимать речь двух божеств — пусть и обрывочно. Так дикарка понемногу приобщалась к божественному.

— Да, Остин. Не могу не поблагодарить тебя за помощь, — безэмоционально поблагодарил Джеральд. — Без тебя меня бы вышибли из мероприятия. Если ты, конечно, действовал не по указке Фернандеса. Сам не знаю.

— Что ты, нет, — кисло улыбнулся Остин. Он, поняв намерения Джерри, засунул карты обратно в машину. — Я просто выполнил свою работу. 20000 километров — столкновение четырёх пилотов, и даже если они не все дружат, взаимное уважение всё ещё остаётся. А ты мне друг, Джерри. Можно сказать, почти как сын.

В словах старика Джеральд чувствовал фальш. По его мнению, Остин уворачивался от искреннего ответа.

Только когда Остин раздал карты, он продолжил:

— Не в твоих интересах же, Остин. Ты избавился бы от главного соперника, тебе было бы легче победить. Хочешь отдать мне Аркану?

Старик посмотрел на него, немного нахмурив брови. Джерри увидел в этом угрозу.

— Аркану получит победитель, вот и всё, — пожал плечами Остин, сделав ход. Между ними сразу же начался спор. — Это самое честное решение, и я не вижу причин тебе или мне спорить с ним. В конце концов, не у одного тебя жизнь не сахар.

— Ты хочешь сказать, что даже если судьба мира будет зависеть от другого человека, ты при победе всё равно оставишь Аркану себе, не отдашь ему? Довольно эгоистично, ты так не думаешь? — задал вопрос Джерри. Он победил в споре и забрал четыре карточки Остина себе. Спенсер был немного раздражён.

— Странный вопрос, Джерри, — во время разговора она продолжали играть. Пока что побеждал Джерри. — Мы говорим только о соревновании. Ты должен прекрасно понимать, что делёж награды между участниками обесценит победителя. Ты обязан проявлять уважение к победителю, потому что он сражался за первое место. Я понимаю, Джерри, что у тебя тяжёлая ситуация. Я был бы рад помочь, но Аркану тебе никто не отдаст, если ты проиграешь. Молчу про условия соревнований! Совершенно не удивлюсь, если Аркана у победителя будет временно изъята. 20000 километров Арканы — это один большой плевок в сердца участников, вынужденных терпеть неудовлетворительные условия, многочисленные попытки срыва мероприятия… ну, и прочие гадости.

Джеральд признал позицию Остина, хотя не согласился с ней. Никто не собирался уступать ему Аркану или хотя бы делиться частью божественной мощи, чтобы помочь Джилл. Даже Остин — самый добрый и щедрый из всех — думал прежде всего о своих потерях, когда речь касалась использования Арканы. Это разочаровывало Джерри и лишний раз злило. Они молчали некоторое время, пока Остин не начал выигрывать. Это взбесило пилота.

— Они все правы, я псих! — Джерри вскочил и отшвырнул столик с картами. Остин вскочил и отд"eрнулся, испугавшись реакции. — И ты прав! И эта права! Все вы правы, мне нужно немного отдохнуть. Что эта победа, в самом деле. Выпью лекарства, которые Мадагаскар прописал, полежу и вернусь. Да, звучит прекрасно. Надеюсь, вы не обгоните меня. Надеюсь, вы не найдете Аркану. Иначе… иначе…

По Джеральду было заметно, как сильно он старался сдерживать в себе негативные эмоции, хотя душа требовала выплеснуть ярость на других. Уважение к Остину не позволяло ему этого сделать. В конце концов он развернулся и пошёл к выходу из комплекса, где его ждал включённый автоволяр.

— Не волнуйся, я попрошу Венди и Алхимика попридержать коней, — сказал ему вслед Остин. Джеральд услышал и остановился. Он немного развернул голову, словно хотел что-то ответить, но отказался и поднялся по лестнице, исчезнув с глаз Остина.

— Бог Джеральд Грейхарт очень злится, — грустно поделилась мыслями Энкха. — Ацтокра-богОстин Спенсер, помогите ему, вы же знающий и любящий!

— Энкха Байсур Силетха, мне не всё подвластно. По крайней мере, пока, — грустно сообщил ей Остин, прибравший за Джерри. — Теперь, когда мы можем заняться Арканой, нужно исправить этот недостаток.

— Ацтокра-богОстин Спенсер решил забрать е"e себе? — разинула рот Энкха.

— Именно. Я понимаю твой язык, поэтому могу вернуть его себе. Звёздное дитя, только ты можешь знать, где оно. Обрадуй меня, укажи путь.

CIMun в сжатые сроки установили на площади и ближайших улицах города десятки воздушных платформ, соедин"eнных между собой в единую сеть. Они предупредили пилотов о хрупкости конструкций и строго-настрого запретили дёргать за рычаги на панели каждой платформы, ответственные за уровень каждой отдельной платформы. Для перемещения по зданиям компания оставила четыре маленьких автоволяра и нескольких инженеров, способных для удобства перемещать платформы.

Первой на поиски вышла Венди, чуть дальше последовал Алхимик. Они по очереди использовали лифт, причём Венди не стала дожидаться Алхимика, как это часто делала, а первой ринулась в поход по платформам, и к тому моменту, как её оппонент спустился, она уже убежала с площади. Алхимик успел только заметить её тень, устремившуюся в "храм" на автоволяре. Он отправился туда же.

В отличие от Венди, Алхимик подозвал инженера и попросил перелететь с ним на платформе до "храма", чтобы изучать содержимое здания не из машины, а собственными глазами вблизи. Инженер согласился, и они с операторами полетели во внутренний двор: часть стены возле него была разрушена, что позволяло платформе войти внутрь и расположиться над двором. Когда Алхимик и инженер остановили платформу прямо на, предположительно, алтаре, из тени, оставляемый стеной "храма", во всей красе появился скромный служебный автоволяр, за рулём которого сидела Венди. Она воспользовалась случаем и посадила машину прямо на платформу — благо, последняя могла выдерживать огромный вес. Салабланка вышла, Алхимик метнулся к ней.

— Лучше держись от меня подальше, — попросила Венди, оставив Алхимика в смятении. Она приблизилась к большой каменной плите, находившейся на алтаре прямо у стены "храма". Рисунки и иероглифы, оставленные древними андаенгами, произвели на неё громадное впечатление.

В центре композиции находился круглый шар с неровностями — несомненно, Аркана. Вокруг неё, причём именно против часовой стрелки разворачивался основной сюжет плиты. Венди понадобилась долгая минута, чтобы разгадать порядок изображений. Первое находилось внизу и показывало мёртвое тело, отличное от остальных персонажей композиции, напоминавших дикарей. Оно держало в руке шар. Второе изображение рассказывало об упитанном правителе, державшем шар; вокруг него собрались подданные, склонившиеся перед могущественным монархом. Венди обратила внимание на то, что монарх использовал Аркану на территории алтаря. Далее композиция рассказывала о получении Арканы другой фигурой — тощей и не обладавшей царскими атрибутами. После этого была показана страшная картина: лужи крови; валяющиеся в них люди, включая правителя; сражающиеся выжившие; тонущая в луже Аркана, которую пытается поймать какой-то нищий. Последняя картинка показала стоящего перед плитой одинокого человека с Арканой в руках. Это был последний владелец камня чудес.