Чтение онлайн

– Мне нужна одежда, - сказал мальчик.

Ему вдруг показалось, что его с легкостью могут оставить без одежды – так, в насмешку или со злости…

Но слуга спокойно подал ему светло-голубой с золотом пояс-схенти и белую рубашку.

– От молодого господина, - сказал он. Хепри чувствовал, какую ненависть и брезгливость по отношению к нему ощущает этот человек…

Он уже открыл рот, чтобы сказать слуге уйти, но тот повернулся и ушел сам. С величием, достойным самого великого ясновидца.

Мысль о Неб-Амоне заставила Хепри застучать зубами, точно от холода…

Мальчик оделся, с досадой вспомнив, что здесь нет зеркала и он не может оценить, прилично ли выглядит. Но если прилично, еще хуже.

Хепри представил себе, как входит в столовую, где трапезничает первый пророк Амона, одетый в платье его сына. Мальчик чуть не осел на каменную перегородку.

Отдышавшись, он покинул купальню, вдруг сообразив, что не знает дороги. Его бросили, и он теперь заблудится! Мальчика снова начало колотить от озноба - от холода и страха вместе.

Слуга появился из какого-то бокового коридора и, не сказав ни слова, направился вперед. Хепри призвал на помощь все свое мужество, все самообладание – и того, и другого было немного… но достаточно, чтобы встретить свою судьбу.

У дверей столовой он помедлил, думая, что едва ли Аменемхет позвал бы его туда, где он может столкнуться с его отцом. Это слегка ободрило Хепри, и он решился заглянуть внутрь…

На него взглянул Аменемхет, сидевший посреди огромного зала один, как маленький царевич. Мальчик улыбнулся другу и сделал ему знак войти.

Хепри с облегчением улыбнулся и поспешил навстречу. Аменемхет указал ему на столик рядом со своим.

– Долго же ты спал, - сказал юный господин. – Вспоминаешь старые привычки?

Хепри возмущенно скрестил руки на груди.

– Здесь же не школа!

– Здесь тоже существует порядок, - заметил Аменемхет. Он знаком велел налить гостю гранатового сока, а тот вдруг почувствовал, как неучтиво, просто низко себя ведет. Он и в самом деле – маленький оборванец, который никогда не будет достоин ничего лучшего…

– Прости, - сказал Хепри, поклонившись. – Это случайно. Больше такого не повторится.

Аменемхет засмеялся.

– Не будь так серьезен – я шутил.

Да, ему можно здесь шутить, ему можно нарушать установления дома, потому что он господин!

– Аменемхет, это неправильно, - прошептал Хепри. Пока они все еще были вдвоем. – Мне не следует здесь быть – подумай, кто я и кто ты?

– Я твой друг, а ты мой друг, - пресек его слабое возмущение Аменемхет.

Хепри понял, что если заговорит об этом снова, может действительно лишиться своего знатного друга. А это никак нельзя! Иначе Хепри втопчут в грязь, он никто!..

– Аменемхет, - шепотом спросил он. – Когда придет твой отец?

Аменемхет взглянул на него и открыл рот, но замешкался с ответом. Сердце Хепри как будто исчезло – сегодня… Неб-Амон придет сегодня, и тогда…

– Сегодня к вечеру, - сказал мальчик. – Не бойся, никто тебя не обидит.

Хепри молчал несколько мгновений, прикрыв глаза, потом вздохнул. До вечера еще есть время.

– А где твоя сестра? – спросил он.

– Занимается с учительницей музыкой, - ответил Аменемхет. – Она позавтракала раньше, отдельно.

Хепри покраснел.

Аменемхет вдруг наклонился к нему и сказал, очень тихо:

– Меритамон сказала, что ты ей понравился.

В этих словах была такая угроза, что Хепри поежился.

– Что ты думаешь? Я вовсе не…

– Вот и прекрасно, - сказал Аменемхет.

“Он говорит, что он мой друг… А мысль, что я мог понравиться его сестре, ему противна и сердит его!”

Конечно, это совершенно правильно.

– Чем мы займемся сегодня? – спросил Хепри, ковыряя ногтем лакированный столик. Он этого не замечал, а Аменемхет заметил и ничего не сказал.

– Что бы ты хотел? – спросил он. – Ты мой гость – выбирай.

– Я бы хотел посмотреть на вашу библиотеку, - попросил Хепри. – Можно?

Он любил читать – кажется, даже больше Аменемхета, но в храмовую библиотеку его свободно не пускали; и он мог только догадываться, что содержится в библиотеке первого пророка Амона… До сегодняшнего дня он не мог даже надеяться когда-нибудь взглянуть на нее…

– Можно, - великодушно разрешил хозяин. – Пойдем вместе, прямо сейчас. Я тебе все покажу и посоветую, что выбрать.

– Хорошо, что ты любишь читать, - прибавил он. – Это откроет тебе дорогу наверх.

Хепри так не думал – он глядел на своего друга и понимал, что для продвижения наверх нужно нечто совсем другое… Не копание в свитках…

Они вдвоем направились в книгохранилище, пустое и торжественное – из угла на мальчиков взглянул остроклювый бог Тот, и, встретившись взглядом с его глазками, Аменемхет тут же прочитал молитву.

– Вот это, - шепотом сказал мальчик, увлекая за собой друга, - мне посоветовала мать. Она очень любит историю нашей благословенной Та Кемет, у отца большое собрание списков с хроник прошлых лет…

– Госпожа любит читать? – изумленно спросил Хепри.

Аменемхет покачал головой.

– Ты дикарь, - с ласковым упреком сказал он. – Все благородные люди должны воспитывать свой ум, мужчины они или женщины. Так говорит мой отец.

Выбрав из библиотеки несколько свитков и бережно уложив их в сгибе локтя, Хепри огляделся в поисках табурета – чего-нибудь, куда можно сесть. Но тут Аменемхет его удивил.

– Пойдем в сад, - предложил он. – Нам вынесут циновки, и мы расположимся там и почитаем…

Хепри никогда не думал, что его строгий друг может такое предложить. Но, как видно, он тоже нуждался в отдыхе от храмового порядка.

Мальчики улыбнулись друг другу и, осторожно держа сокровища библиотеки – взятые ими книги существовали в единственном экземпляре – покинули ее. По дороге Аменемхет отрядил какого-то слугу вынести им по циновке, а также принести воды и винограда.

Друзья вышли в тихий пустой сад. Когда им принесли циновки, Аменемхет тут же уселся на свою, в привычной позе писца, от которой, казалось, ничуть не уставал – и углубился в чтение. Он даже не заметил, как рядом поставили вазу с фруктами и воду.