Чтение онлайн

– Скажи мне имя, - шепотом приказал верховный жрец. – Настоящее имя вашего главаря. Или тебя изжарят целиком.

– Са… И… Имхотеп… - прошептал бедняга и обвис, лишившись чувств от мучений.

Неб-Амон несколько мгновений с омерзением смотрел на осквернителя святейшего из святейших мест – места, вверенного ему, первому пророку Амона!.. И он еще смел глумиться над именем Имхотепа!..

– Снимите его, окуните в воду и продолжим, - ровным голосом приказал он. – Я достану из него это имя, даже если придется пытать его всю ночь.

– Великий ясновидец, - осмелился заметить один из помощников.

Неб-Амон резко обернулся к нему, изумленный вмешательством.

– Великий ясновидец… Этот злодей, может быть, не лжет…

– Как не лжет? – спросил Неб-Амон, подняв брови.

– Может быть, главарь и его обманул, - ответили ему. – Предусмотрел поимку сообщников и назвался чужим именем.

Неб-Амон мгновение думал, схватившись за подбородок.

– Снимите его, - резко приказал он.

Пока приказание споро и почтительно выполнялось – преступник от прикосновений к обожженным местам очнулся и истошно закричал, потом снова потерял сознание – Неб-Амон раздумывал над этими словами и наконец понял, что они могут содержать истину. Да, это возможно.

Тогда к обвинению в осквернении Запада прибавится еще обвинение в святотатстве, холодно подумал верховный жрец. Как этот преступник только посмел тронуть своим поганым языком имя Имхотепа!..

– Отправьте его обратно в темницу, - приказал Неб-Амон и быстро покинул помещение.

Этого завтра казнят, он уже бесполезен. Но главный злодей все еще на свободе.

Но Неб-Амон схватит его – и когда это произойдет, участь того, которого сейчас допрашивали, покажется ему желанной.

Домой великий ясновидец пришел на рассвете – усталый и полный давно копившегося гнева, который не утолила даже поимка одного из преступников. Он стремился к жене, чтобы она его успокоила…

Но прежде чем войти к Ка-Нейт, Неб-Амон тщательно вымылся и переменил одежду. Он не может осквернить ее тем местом, где только что побывал, и этой мерзкой тварью, которую допрашивал.

Ка-Нейт спала – ее лицо было безмятежно, рука покоилась на животе. Муж улыбнулся и, наклонившись над нею, нежно поцеловал в губы. Они были сладостны, как лепестки лотоса.

Ка-Нейт улыбнулась и открыла глаза, протянув руки к дорогому супругу и господину.

– Где ты был?.. – прошептала она.

– Это прошло… Сейчас я с тобой, - улыбаясь, ответил Неб-Амон. Он лег к ней и привлек ее к себе, погружая руку в ее ароматные волосы. Мир перестал существовать для них.

А на другое утро их разбудил явившийся в дом стражник – вестник, объявивший о его приходе, вырвал господина из объятий жены, так что Неб-Амон разгневался; но когда узнал причину, осыпал явившегося золотом.

Это был тот самый предводитель поискового отряда, которого великий явновидец распекал несколько дней назад за лень. И этот стражник сейчас сиял от счастья и гордости, слушая похвалы своего господина.

Он принес ему золотой перстень со скарабеем, найденный на том месте, где позавчера ночью застигли грабителей мертвых.

Вина Хепри была доказана без всяких сомнений.

***

– Поймал ли ты преступника, которого разыскиваешь? – спросила Ка-Нейт.

Неб-Амон изумленно посмотрел на нее – меньше всего он ожидал такого вопроса.

Он даже не знал, что жене известны его дела!

Ка-Нейт казалась совершенно спокойной, она сидела рядом в кресле, руки покоились на животе.

Дитя, подумал Неб-Амон, нельзя тревожить дитя – как она не понимает?

– Я поймал одного из его шайки, - сказал великий ясновидец, очень недовольный тем, о чем приходится с ней говорить. Он надеялся, что на этом жена замолчит, но она снова спросила – с таким же видимым спокойствием:

– Кто этот человек?

– Главарь? – спросил верховный жрец.

Ка-Нейт посмотрела на него и улыбнулась – с упреком.

– Ты думаешь, что мне ничего не известно? Я знаю – ты подозреваешь несчастную Тамит.

– Да, - холодно сказал Неб-Амон. Он мог бы приказать жене замолчать, но не мог – почему-то.

– Кто бы это ни был, она не виновата, - сказала Ка-Нейт, сжимая пальцы – муж не видел, как они дрожали. – Даже если грабитель – ее муж или друг. Ты законник, господин, и ты это знаешь…

Неб-Амон беззвучно рассмеялся. Такого еще не было – чтобы жена учила его закону.

– Как законник, - холодно сказал он, - я сужу, имея доказательства, и осуждаю причастных. Если эта служанка пользовалась тем, что отнято у обитающих на Западе, она причастна и виновна, и будет осуждена.

Ка-Нейт потеряла самообладание.

– Но она не может быть виновата!..

– Я знаю, что ты почему-то любишь ее, - сказал ее муж. Великий ясновидец взглянул на Ка-Нейт так остро и сурово, что она вздрогнула.

– Но законник не может быть пристрастен, и потому судить - не женское дело… – сжимая губы, сказал Неб-Амон.

Ка-Нейт усмехнулась.

– Ты беспристрастен? Неужели?

Такого он не ожидал.

– Я не желаю больше говорить с тобой об этом, - сказал Неб-Амон. – Такие разговоры вредны нашему ребенку. Ты можешь идти.

Это был приказ уйти – хотя и смягченный. Между ними такое бывало очень редко. Бледная и суровая Ка-Нейт встала и, поклонившись, удалилась.

Бедная, бедная Тамит, думала она. Неужели она снова сошлась с недостойным человеком? Что за несчастная судьба!

Но она должна спасти эту женщину, должна вмешаться…

***

Тамит то хохотала, то рыдала, то снова принималась хохотать, перепугав всех своих слуг. Коптосская служанка убежала из дома со страха – а госпожа даже не заметила.

Она замечала только то, что у нее внутри.

Она опять была беременна – чувство, что ее способность рожать убита и она в безопасности, обмануло ее, как обманывало ее все на свете. Тамит заметила свое состояние на второй день отсутствия мужа, и, сопоставив все признаки, больше не сомневалась. Она была беременна. От этого преступника, еще неизвестно в какой мерзости повинного.

Может, принять яд для очищения – один из многих, которые убивают плод? Если Тамит и умрет, это может быть спасением от намного более худшей участи. Но где их достать, эти яды?

И я хочу жить, лихорадочно прошептала женщина. Я хочу жить. Пусть умрут все преступники, окружающие меня, и первым тот, от которого я зачала – только дайте мне жить!..

Хепри не вернулся и на третий день.

Тамит решила, что прогонит от себя слуг, возьмет все оставшиеся ценные вещи и уедет. Хепри погиб – это ясно.