Чтение онлайн

Что же я натворила? Бедная Бекума пропадет, если ее не найти. Нет, я ее найду! Отведу к той родне из дальней деревни, если она захочет, либо пусть остается в замке.

Боги, помогите!

– Этни, к тебе в комнату пробрался вор? – подоспела сестра. Ее лицо было непривычно серьезным и почти взрослым – кажется, она не на шутку испугалась, – ты не пострадала?

– Нет. Не совсем. Позже расскажу все, – я кусала губы, понимая, что еще придется как-то объяснять пропажу Бекумы – старой Бекумы, потому что никто не поверит в объяснение с Даром. А если поверят, то будет еще хуже. Нянюшка всегда говорила, что его нужно скрывать.

Скрывать, но… не от будущего же мужа! Киаран маг, он может помочь, в том числе с поисками!

Я не сомневалась, что могу открыть ему свою тайну. Я вся перед ним – открытая книга, мои руки распахнуты. Не хочу, чтобы между нами стояли секреты.

– Этни, – Гвен ткнула локтем в бок.

Во дворик степенно вышла мать в сопровождении компаньонки. Подав той знак ждать, она двинулась к нам с сестрой. Все еще роскошные волосы были убраны короной, парчовое платье с высоким воротником подчеркивало осеннюю, но отнюдь не увядающую красоту.

– Матушка, – мы присели в вежливом поклоне.

– Этни, Гвендолен, – ее голос звучал так же властно, как в обращении со слугами, – что происходит? Мне сообщили, что стража ищет вора. Откуда он взялся?

– Я зашла в комнату, – слава богам, никто не видел, что не одна, а в компании нянюшки, – и обнаружила воровку.

– Что-то пропало? Ты не ранена?

– Вероятно, я ее спугнула. Все в порядке.

В присутствии матушки мы с сестрами всегда робели. Отношения между нами были несколько прохладными – как я сама догадывалась, из-за неосуществленного желания родить наследника, вместо которого появились почти бесполезные мы. Но наконец и я начала приносить пользу – будущим родством с Магистром.

Возможно, мой дар смог бы помочь ей в решении проблемы, вот только теперь страшновато призывать силу. Должно быть, мне нужно многому научиться, прежде чем ее использовать. Вот только у кого?

– Простите, мне нужно побыть одной. Матушка, сестрица, – поклонившись, я почти бегом бросилась к темнеющей двери.

Но, разумеется, вовсе не собиралась проводить это время в одиночестве. Оказавшись в комнате, потянулась к невидимому футляру на цепочке и извлекла магический пергамент.

«Киаран», – имя получилось недостаточно ровным, и я умудрилась уронить сразу две кляксы. Благо, они сразу впитались, вместе с сообщением. Но ответа не последовало.

«Киаран! Нам нужно поговорить!»

Неужели он меня не чувствует? Или что-то случилось?

Сердце начало биться сильнее уже от волнения за любимого мага.

«Я занят, Этни, – и спустя пару секунд, – твой разговор подождет до вечера? Я сам жду встречи с нетерпением, моя птичка».

Так, надо успокоиться! Стража обязательно найдет Бекуму, а Киаран поможет все исправить. Ведь правда?

До вечера время тянулось вязкой патокой. Единственной вспышкой интереса был ужин – я надеялась, что в трапезную пожалуют маги. Но нет. Поковыряв пудинг, я поднялась из-за стола – к счастью, можно было сослаться на головную боль из-за «переживаний по поводу воровки».

Что же я наделала? Не выдержав, побежала в кабинет начальника стражи – правда, «кабинет» это слишком громкое слово для небольшой аскетичной комнаты, где дядька Айлех почти не бывал. Поэтому ничего удивительно, что он встретился у замковых ворот, что-то выговаривающий молодому стражнику.

– Миледи, – мужчина склонил курчавую голову – когда-то огненно-рыжую, как моя, а теперь изрядно выбеленную сединой, – чем могу быть полезен?

– Нет новостей о Бе… девчонке?

– Я отправил надежных людей, миледи. Они опрашивают деревенских, но пока никаких новостей.

– Ищите тщательней. Девочка могла скрыться среди караванов и балаганных шатров, – и я сделала вид, что нехотя приоткрываю величайшую тайну, – среди украденного было нечто очень ценное для меня.

Конечно, ценное – моя дорогая нянюшка.

– Отправьте больше людей, в конце—концов, но к утру она должна быть в замке!

– Простите, миледи, но без согласия Вашего отца я не могу снимать людей с постов… Замок не должен оставаться без надлежащей охраны – упаси боги, нападение повторится.

А я внезапно осознала, насколько мало задумывалась о работе такого привычного механизма, как жизнь замка Гленуэ.

– Понимаю, дядька Айлех.

Придется взять дело в свои руки.

Как выросшая в замке и знающая его лучше, чем свои пять пальцев, я вытащила неплотно прилегающий валун из крепостной стены и, сведя плечи в простом крестьянском плаще, протиснулась наружу.

Этим ходом мы с сестрами пользовались еще в детстве, и теперь было видно, насколько стремительно промчалось время.

Скоро я выйду замуж, уеду из замка Гленуэ, и если до того времени не найду нянюшку… Лучше не думать. Чувство вины меня раздавит.

Я обошла палатки со сладостями и резными игрушками, сливаясь с толпой гуляющих, а отцовских стражников совершенно случайно обнаружила… в трактире!

И только я собралась раскрыть рот, чтобы гневно отчитать, как на плечо опустилась чья-то тяжелая рука.

– Привет, красавица.

Меня бросило в жар – а этот-то здесь откуда?! Если сейчас Энгус меня выдаст, и стражники станут свидетелями компрометирующего разговора, проблем не избежать уже мне. Но как, как Энг узнал меня без маски?

Так, спокойно. Даже если узнал, он не может быть уверен до конца, и я смогу все отрицать. К тому же, Энгус мог что-то знать о «воровке», да ниспошлют мне боги прощения…

– Энгус! – обернувшись, я потупилась, как положено стыдливой крестьяночке.

– Ты ведь помнишь меня? – парень сделал попытку взять за руки, но я быстро спрятала их за спину.

– Конечно, я тебя знаю, Энгус-покоритель-сердец, – «смущенно» улыбнулась, хотя особо играть не пришлось – перед стражниками и возможным разоблачением было действительно стыдно.

– Эй! Налей-ка нам эля! – крикнул он молодому подавальщику и попытался взять меня за локоть, – без маски ты еще красивее.

– Прости, но я не понимаю… и мне совсем некогда пить здесь с тобой, я ищу пропавшую сестренку.

На симпатичном лице блондина проступило выражение усиленной работы мысли, и я поразилась, как вообще могла на него позариться. По сравнению с Киараном он слишком… простоват.

Смазлив, но пуст, как обертка без конфеты.

Воспользовавшись паузой, я двинулась к выходу. Энг, спохватившись, побежал за мной.