Чтение онлайн

В дверь постучали, и, едва получив разрешение войти, внутрь скользнул личный слуга Мэа-таэля.

— Тар Митрил, простите за беспокойство, но вы приказали докладывать обо всем, касающемся Тималя дарэ-Ореса.

— С ним опять что-то произошло? — недовольно спросил полуэльф.

— Он серьезно ранен, мой тар.

— Проклятый мальчишка! — Мэа-таэль торопливо поднялся. — Идем! По дороге расскажешь, как это случилось.

Как это случилось, Риен и сам толком не понял.

Высокородного Тималя он недолюбливал с первой их встречи в замке, и чувство это было ясным, прекрасно объяснимым и абсолютно взаимным. А когда доброхоты объяснили, с кем юный эльф проводит ночи, к неприязни добавилась брезгливость и вместе с тем страх, уже за себя.

Риен и прежде встречал чистокровных эльфов. Младший ар-Корм прекрасно знал — людей остроухие считали немногим выше животных. Но только обычных людей. Человеческих магов эльфы боялись, ненавидели и уважали, то есть относились к ним как к равным.

Так уж распорядились боги, что магией владели все остроухие, только уровень Силы у них был очень и очень слабым по сравнению с тем, который давался немногим счастливчикам-людям. Хотя нет, с недавних пор Риен перестал воспринимать магический Дар как удачу. Когда-то, как и все мальчишки, он хотел стать магом, но магом Светлым, противоположный вариант даже не приходил в голову. И вот…

Прошло уже три дня после встречи с Росаной. Хотя сестренка, как понял Риен из расспросов тара Митрила, успела вызвать подозрения, сбежать ей удалось благополучно.

То ли полуэльф поверил уверениям юноши, будто никакие гости к нему не приходили, то ли отложил настоящий допрос, но больше Риена он к себе не вызывал. Однако на следующий день поставил его в известность: по причинам, Риена не касающимся, Тималь дарэ-Орес отныне находится под домашним арестом, а младшему ар-Корму надлежит следить, чтобы этот самый Тималь получал все необходимое. Пожалуй, сильнее «обрадовать» Риена мог только приказ постоянно находиться при самом Тонгиле. Данным распоряжением Митрил низводил наследника графа до положения обычного слуги.

Когда сегодня, едва удерживая в руках поднос, Риен приблизился к комнате эльфа, стражник, ставший уже знакомым за эти два дня, кивнул ему и распахнул дверь, пропуская внутрь.

Остроухий обнаружился там же, где и всегда — сидел в кресле, уткнувшись в какую-то книгу. На появление Риена отреагировал привычно: мимолетно глянул, презрительно скривил губы и ткнул пальцем, показывая на стол. Мол, поставь туда и убирайся. Типичное поведение чистокровного высокородного эльфа: я, значит, соль земли и свет солнца, а вы, жалкие людишки, грязь у моих ног.

Риен вроде уже привык и даже перестал обращать на это внимание, но сегодня настроение с самого утра было слишком паршивым. На жест эльфа младший ар-Корм так же презрительно скривил губы и почти бросил поднос на стол. Возмущенно звякнула посуда.

Эльф резко вскинул голову, несколько секунд они мерялись злыми взглядами. Потом Тималь усмехнулся.

— Завидуешь тем, кто лучше тебя, вышквырыш?

От грубого оскорбления кровь бросилась Риену в голову, но юноша сдержался.

— Ты? Лучше? Наверное, тем, что последние месяцы не вылезал из постели Тонгила? И как, хорошо ублажал господина мага?

На этот раз от гнева покраснел эльф.

— По крайней мере, мои родители мною не откупались! А твои от тебя сами рады были избавиться! Вышвырнули из рода и забыли, что ты вообще существуешь! Вышквы…

Он не договорил, поскольку на этот раз Риен не выдержал и без замаха, резко, как учил старший брат, бросил в Тималя первым предметом, попавшимся под руку. А попался тяжелый хрустальный бокал.

Уклониться от снаряда эльф почти сумел. Почти, поскольку бокал ударился об угол камина над его головой и разлетелся осколками, окрасив лоб Тималя кровью.

Пожалеть или хотя бы здраво обдумать удачное попадание Риен не успел, поскольку эльф с яростным шипением, достойным степного кота, налетел на него. Не с пустыми руками — Тималь схватил с подноса разделочный нож.

Мальчишки покатились по полу. Риен, невооруженный, вцепился в запястья эльфа, не позволяя тому приблизить острие. Тималь яростно дернулся и…

Риен так и не понял, как это случилось. Возможно, сработал старый навык, усердно вбивавшийся в него еще дома на тренировках, или сказалось что-то иное… Но несколько мгновений спустя нож оказался в руке младшего ар-Корма и вспорол эльфу живот.

— Тар, я… я не хотел!

Мэа-таэль досадливо отмахнулся. Свою коронную фразу виновник случившегося несчастья повторил уже пятый раз и явно собирался этот счет увеличить.

— Помолчи лучше!

Полуэльф развернулся к знахарю.

— Так что?

Тот покачал головой.

— Я не умею лечить эльфов. Потоки Силы идут иначе, наши травы и заговоры на них не действуют. Любые мои попытки только ускорят конец. Если только вы сами, тар Митрил?

В голосе пожилого знахаря звучала надежда, но полуэльф лишь мрачно скривил губы и перевел взгляд на Тималя. Тот, скорчившись, лежал на ковре и тихо стонал, едва ли воспринимая окружающее.

Бледного, с синеющими губами, эльфенка было жаль…

Мэа-таэль мысленно встряхнулся: жалеть чистокровного эльфа — глупость какая!

Открылась дверь. Охранник, посланный за господином Тонгилом, вошел первым и тут же посторонился, пропуская мага.

— В чем дело? — недовольно спросил Арон, но тут его взгляд упал на эльфенка. — Понятно…

— Будешь спасать любимца или пусть подыхает? — поинтересовался Мэа-таэль.

Маг нахмурился, посмотрел на знахаря, который опять покаянно забормотал о неспособности лечить эльфов. Брови Арона сдвинулись сильнее, лоб пересекла глубокая складка.

— Кроме Митрила мне здесь никто не нужен, так что прошу… — Он махнул рукой, указывая на выход.

Стражникам и знахарю повторять дважды не пришлось, но младший ар-Корм задержался. Впрочем, один взгляд мага, и мальчишка тоже исчез за дверью.