Чтение онлайн

— Чем бы ты хотел заняться сегодня? Я могу дать тебе сопровождающего, если хочешь осмотреть крепость. Если устал, можешь отдохнуть. Или спуститься в кухни, если голоден. До ужина еще несколько часов, но чем-нибудь точно накормят. Или, — маг чуть улыбнулся, — можем провести пробный урок.

— Тогда… урок? — сказал Альмар и удивился собственным словам. Но ему действительно хотелось попробовать магичить. И понять этого Темного, не очень похожего на того Тонгила, которого он себе представлял.

Ворота Радоги открыли на третий день на рассвете, но Венд проспал. Вернее, Ресан, который как обычно проснулся вместе с солнцем, не разбудил его. Не то чтобы воин так уж настаивал на подъеме ни свет, ни заря — дорога предстояла длинная, и их в любом случае ожидали ночевки на открытом воздухе, — но после ранения Венд и так большую часть времени тратил на сон. Рана ничем не тяготила его, не болела, не вызывала горячки — вообще вела себя идеально. За единственным исключением: мужчину теперь постоянно клонило в сон. Это уже начинало раздражать.

— Твоему организму лучше знать, что ему надо, — поучительно заметил Ресан после того, как Венд, зевнув в ладонь, выразил недовольство поздним временем.

После чего юноша, смеясь, отпрыгнул в сторону, и подушка, пролетев мимо, ударилась о стену.

— Не учи меня жить, ребенок, — пробормотал воин, подбирая снаряд и возвращая на место.

— Все дело в благословении богини Льда, — уже серьезно проговорил Ресан. — Смерть от холода воспринимается как сон, и лечение — другая сторона монеты — тоже сон, только исцеляющий.

Венд скептически хмыкнул.

— Тебе-то откуда знать?

— Когда люди говорят, я слушаю, — ответил юноша, сделав небрежный жест рукой.

Солнце уже добралось до зенита, когда они выехали за город. Сегодня у ворот стояли только обычные стражники. На покидающих Радогу никто не обратил внимания, хотя по спине Венда пробежал неприятный холодок в тот момент, когда они оказались в тени башни, нависшей над откидным мостом. Словно бы призрак провел вдоль позвоночника ледяными пальцами.

— До Кирет-града проложена хорошая дорога, — сказал Ресан, когда они обогнали очередной купеческий обоз. — Шестьсот миль мы проедем дней за десять, так?

— Если ничего не случится, — согласился Венд.

Миля съедалась за милей, лошади неутомимо шли вперед, солнце поднималось и садилось, ночевки под открытым небом походили одна на другую, как стрелы в колчане, и все было бы хорошо, если бы каждый раз, когда нижний край светила касался горизонта, Венд не ощущал уже ставшее знакомым ледяное прикосновение.

Вызвать Тени оказалось намного проще, чем ими управлять. В руках Альмара словно извивалось семейство змей, связанных хвостами и желающих при этом расползтись в разные стороны, но только не туда, куда нужно. Господин Тонгил, когда мальчик попытался объяснить возникшие затруднения, сперва рассмеялся, потом посерьезнел и объяснил: точно такое же ощущение возникло у него самого, когда он впервые пытался призвать Тени.

Маг сегодня был в удивительно приятном расположении духа. Или так действовала на него хорошая погода? Но должно же быть наоборот — Темным полагалось любить грозы, ураганы, град, в крайнем случае промозглый осенний дождь. Верно? Или господин Тонгил всегда такой добрый? Нет, невозможно — люди обязательно бы говорили о подобной диковинке.

Для проведения первого урока маг предложил подняться на смотровую площадку башни.

— Вид красивый, воздух, солнце, — пояснил он, хотя Альмар постеснялся спрашивать о причине. — И Тени на свету лучше видно. Начнем с них, а дальше посмотрим.

В теорию маг не углублялся, объяснив, что для этого существуют книги, и сразу перешел к практике. Альмар завороженно смотрел, как вокруг Тонгила возникают Тени, скользят по всей площадке, словно однажды виденные ручные змеи под звуки дудочки старого шамана. Только в этот раз музыка не звучала. Решившись, мальчик протянул к одной из Теней руку, и та послушно обвилась вокруг запястья, прохладная и, если потрогать, похожая на плотную атласную ленту.

— Самое простое — это вызывать Тени и управлять их движением, — пояснил маг. — Попробуй, Рик. Представь, будто твои пальцы удлиняются, становятся бесплотными. В первый раз это лучше делать с закрытыми глазами.

Альмар, конечно, попробовал. И первая половина задания у него получилась. Сейчас мальчик как раз стоял, напряженно хмуря лоб, пытаясь заставить одну из Теней пересечь площадку по диагонали и вернуться к нему, но та никак не хотела отлипать от пальцев.

Дверь на площадку открылась, на пороге появился стражник.

— Господин, вы велели сообщать сразу, как появятся новости о предателе, — произнес он почтительно.

Благожелательное выражение исчезло с лица мага, брови сдвинулись, формируя над переносицей глубокую морщину.

— Говори, — велел он отрывисто. Но заметив косой взгляд, который страж бросил на Альмара, добавил: — Можешь при нем.

— Хорошо, господин, — кивнул тот. — Братья обнаружили убежище полуэльфа, он действительно предпочел остаться в Радоге. Но схватить его не вышло. Предатель ранил двоих и скрылся.

— Серьезно ранил? — после короткой паузы спросил Тонгил.

— Да, господин, но они выживут. Хотя это неприятное открытие для нас — что человек может оказаться сильнее.

— Получеловек, — уточнил маг. — И я вас предупреждал.

— Верно. — Страж поморщился. — Мы схватим его, господин. Братья взяли свежий след.

— Он ушел от них невредимым?

Страж коротко кивнул.

Тонгил недовольно поджал губы.

— Это все? — спросил сухо.

— Пока да.

— Тогда ступай.

Легкий поклон, больше похожий на кивок, и страж отступил в проем лестницы, закрывая дверь. Темный постоял, глядя в пустоту перед собой, потом развернулся к Альмару. Мальчик запоздало вспомнил, что напряженно слушая разговор, забыл и о Тенях, уже исчезнувших, и о своем задании. Магу, однако, было уже не до урока. Хорошее настроение господина Тонгила испарилось. Сейчас, помрачневший, он куда более напоминал настоящего Темного.

— В твоем присутствии когда-нибудь упоминали о полуэльфе Митриле, который у меня служит? — спросил Тонгил отрывисто.