Чтение онлайн

– Мой дальний предок был лучшим другом твоего, - говорит снисходительно, а затем бросает взгляд на Кристиана и самодовольно прищуривается. Видимо, этому тщеславному ребенку нравится осознавать, что тогда именно род Бадлмеров был правящим, а все потенциальные друзья априори были ниже по положению. Сейчас же все с точностью наоборот. – Ту фею они встретили вместе.

Мы с мужем переглядываемся. Судя по реакции, Кристиан тоже был не в курсе о наличии в истории «друга».

– Только не говорите, что это история о любовном треугольнике, - вздыхаю.

– Не думаю, - быстро замечает муж. – Скорее это был четырехугольник, одна из граней которого – трон.

В ожидании пояснений переводим взгляд на рассказчика, но тот молчит, выдерживая торжественную паузу для нагнетания обстановки.

– Трон безусловно главная любовь моего предка, - наконец важно кивает, - но тогда фея влюбилась именно в моего предшественника, а не твоего, Бадлмер.

Неожиданно.

Впрочем, если вспомнить мою первую реакцию… частично она точно была наведенной, но то, что внешность императора буквально воплощение моих детских грез, к заклинаниям отношения не имеет. Встреться мы в другой обстановке, наверное, я и сама влюбилась бы до беспамятства без всяких заклинаний. Другой вопрос сколько бы продлилась моя «любовь».

– Да-а? – тем временем тянет Кристиан и внезапно притягивает меня за руку, заставляя сесть к нему на колени. – Какая, однако неразборчивость, - мурлычет мне в макушку, крепко обвив руками талию.

Бросаю через плечо недовольно-ироничный взгляд.

– Это что сейчас было? – тихо буркаю, давя улыбку.

– Устанешь стоять, милая, - мне посылают совершенно невинную улыбку в ответ.

Фыркаю и снова перевожу взгляд на Тассадара. Демонстрация того, что на этот раз выбор был совсем другим, вызывает у того приступ отразившегося на лице раздражения, но на откровенную провокацию император не ведется.

– Да-да, именно моего предка выбрала тогда красавица, оставив ни с чем принца, - повторяет он все с тем же самодовольством. – А твой предок остался страдать от неразделенной любви. Учитывая, что история повторяется раз за разом, Бадлмер, ты зря думаешь, что твоя дорогая женушка что-то к тебе испытывает. Ты и сам знаешь, что это невозможно по канонам проклятья.

Руки на моей талии сжимаются. Похоже, Тассадар попал в ту самую мозоль, которую мой дорогой муж всё натирает и натирает с одинаковым упорством.

– А я уверена, что фея принца тоже любила, – заявляю громко. – Потому что я Кристиана люблю.

Прижатая к груди мужа, сразу чувствую, как сбивается его дыхание. Мягкий поцелуй в висок и немного ослабившие хватку руки дают надежду на то, что меня услышали.

Улыбнувшись, откидываю голову на родное плечо.

Не-е-т, не верю, что всё было так просто.

– Значит, ты тоже обманываешься, - Тассадар непоколебим.

– Давай закроем тему, - почти приказ Кристиана, - что там было дальше? Я так понимаю, те самые убеждения против фей именно твой предок нашептывал моему? Зачем?

– Потому что он хотел две вещи, которые ему не принадлежали: источник бесконечной магии и власть. Видишь ли, Кристиан, мой предок никогда не был магом. Да и при дворе его не уважали, недооценивая значимость его рода для королевства.

Да уж, значимость он доказал, ничего не скажешь.

– Подожди-подожди, - муж перебивает. – А под источником бесконечной магии ты это, - он указывает на зияющую рядом расщелину, - понимаешь?

Услышав скепсис в прозвучавшем вопросе, императора внезапно разбивает приступ смеха.

– А ты сам и твои предки за столько лет так и не поняли, какое сокровище перед вами? – с издевкой спрашивает, отсмеявшись.

Назвать эту Бездну сокровищем может разве что Тассадар.

Кристиана не вижу, но что-то мне подсказывает, что у мужа от такой фразы как минимум дернулся глаз.

– Кто бы избавил моих предков и потомков от такого сокровища, - тянет он с опасными нотками, намекающими на то, что с определениями императора Кристиан категорически не согласен, и вообще, еще немного и у мужа дернется рука, а не глаз.

– Дурак! – истерично восклицает Тассадар, и я в который раз поражаюсь многоликости его настроений. – Феи украли у нас магию, а вы всё это время, вместо того чтобы отпустить ее, сдерживали, будто она самое страшное из зол!

– Феи? – вмешиваюсь. – А причем тут феи?

– Баланс сил поддерживали именно феи, - шепнул на ухо Кристиан. – И именно феи имели доступ ко тьме.

– Поэтому нас нужно было уничтожить? – понятливо тяну.

– «Уничтожить», какая экспрессия! – восклицает император, демонстративно закатывая глаза. – Да никто вас не уничтожал, вы сами издохли.

– С подачи твоего родственничка, - уточняет Кристиан. – Он ведь пытался нарушить баланс сил, я правильно понял? Ослабить фей, чтобы они больше не смогли контролировать тьму?

– Он всего лишь подтолкнул общество к тому, что и так назревало.

– Толчок, подозреваю, был сильным. Итак, суммирую. Некая фея…

– Не некая, - скользкая улыбочка пробегает по лицу Тассадара.

– Не некая фея, - спокойно поправляется муж, почему-то решив не уточнять, что бывший друг имеет в виду, - влюбилась в твоего предка, который решил этим воспользоваться. После чего настроил против ее народа тогдашнего правителя и всё королевство, попутно видимо растоптав чувства феи. Отвернувшиеся от фей люди вольно или невольно спровоцировали потерю магии у этих крылатых созданий, после чего те больше не смогли контролировать тьму. Мой очнувшийся как минимум частично предок понял, что натворил, и будучи сильнейшим магом закрыл появившуюся проблему с Гранью собой. Но феи вымерли. Всё так?

– Не так… - шепот, появившись из ниоткуда, заставляет вздрогнуть.

– Так, - император не обратил внимание на мои подергивания, а Кристиан, видимо, решил, что я слишком остро отреагировала на его слова и успокаивающе погладил меня по плечу.

– А как тогда твой изворотливый предок пришел к власти? Похоже, у меня всю жизнь была неверная информация.

– Отчего же неверная? – Тассадар нагло ухмыльнулся. – Мой род был выбран твоим в качестве рода-приемника власти.

– Я был лучшего мнения о своих предках… - тянет муж донельзя задумчиво.

– Почему у фей пропала магия? – спрашиваю сразу обоих. – Почему она не пропала у магов?

– Потому что у фей нет магии… - отвечают мне те, кого я не спрашивала.

– Магов тоже почти не осталось, - сквозь удивление чувствую, как Кристиан пожимает плечами.

– Хах, - император вдруг снова усмехается жесткой, мстительной улыбкой. – Маги пропали не просто так. Их истребляли и скармливали Грани. Так магия отбиралась у всего рода, и даже у дальних потомков не могло проявиться малейшей искры.